Argentinas VM-historia del 4: 1994 och 98
Efter finalförlusten i Rom reste Argentina och 22 andra nationer till USA för att spela fotbolls-VM 1994. Återigen skulle Diego Maradona få en huvudroll men den här gången inte för något positivt. Ytterligare fyra år senare stod Frankrike som arrangör och om det inte hade varit för en försmädlig stolpträff....
Fotbolls-VM i USA 1994 glömmer ingen svensk. Förmodligen ingen argentinare heller. Det kom nämligen att bli de två sista matcherna som Maradona spelade i ett VM. Det började också riktigt bra. Tränaren Alfio Basile fick se sitt lag slå Grekland med 4-0 efter att Maradona avslutat ett fantastiskt anfall med ett lika fantastiskt skott i krysset. I nästa match mot Nigeria visade Maradona återigen sin betydelse för laget med en frispark som ledde till mål och sen en briljant framspelning, även det en frispark, till Caniggia som gjorde sitt andra mål för dagen. Efter matchen kommer de klassiska bilderna på hur Maradona vandrar av planen hand i hand med en sjuksköterska på väg till det doping prov som kom att bli hans slut på den stora internationella scenen. På en presskonferens kämpade Maradona mot tårarna och bedyrade sin oskuld, förgäves.
Likt VM 82 kunde inte argentinarna resa sig utan sin härförare. Trots stjärnor som Batistuta, Caniggia, Balbo, Simeone och Chamot, samt en ny talang i Ariel Ortega, förlorade laget sista gruppmatchen mot Bulgarien med 2-0. I åttondelen ställdes man mot ett piggt Rumänien med George Hagi som spelmotor. Rumänerna tog ledningen med 1-0 men Batistuta kvitterade på straff. Laget hamnade dessvärre återigen i underläge och just Hagi satte sedan matchavgörande 3-1 för rumänerna. Trots Balbos sena kvittering orkade inte Argentina ända fram. Efter två raka VM-finaler var landet närmast chockat. Besvikelsen över att ha blivit av med Maradona på det sättet som de blev, kan mycket väl ha varit landets fall.
Frankrike stod som arrangör 1998 och landets kollaps från USA-VM skulle ersättas med en ny framgång. Det började tveksamt mot Japan men Gabriel Batistuta gjorde sitt första, dock inte sista, mål i turneringen och gav laget tre poäng. I andra gruppmatchen stod Jamaica för motståndet på Parc de Princes i Paris. Ariel Ortega som fått ärva nummer 10 från legenden Maradona vrickade elegant in 1-0 och följde upp med ännu en finnes och det stod 2-0 till Argentina. Batistuta följde upp med ett hat trick under matchens sista femton minuter! Redan slutspelsklara Argentina slog även blivande bronsmedaljören Kroatien i sista matchen med 1-0 och gick vidare från gruppen med maximala 9 poäng och imponerande 7-0 i målskillnad.
Slaget om St. Etienne kallades åttondelsfinalen mot England. En av de bästa fotbollsmatcher som spelats i ett VM är nog inte bara min åsikt. Historien om Falklandskriget och ländernas senaste VM-möte 12 år tidigare fanns på näthinnan när spelare som Beckham, Owen, Shearer, Veron och Batistuta tågade in på planen. Knappt fem minuter senare gick Argentinas Simeone omkull i närkamp med Englands målvakt Seaman och det var bara början på en fantastisk urladdning. Batistuta slog med viss tvekan in 1-0 till Argentina. Ytterligare fem minuter senare dunkade Alan Shearer in kvitteringen på straff, innan Michael Owen gav engelsmännen ledningen efter ett drömmål. Och då hade vi bara spelat en kvart.
Javier Zanetti avslutade en läcker frisparksvariant med ett skott i krysset precis innan halvtidsvilan.
- DET ÄR MAKALÖST, vrålade Robert Perlskog i TV4.
Den andra halvleken hann knappt börja förrän David Beckham visades ut efter ett minst sagt tveksamt domslut. Argentina pressade efter det något oerhört men lyckades aldrig avgöra och straffar väntade.
Crespo missade argentinarnas andra men mål av Berti, Veron, Gallardo och Ayala satte pressen på David Batty. Målvakten Carlos Roa, som hade räddat Paul Inces straff, gick rätt o även denna gång fick segerrusiga argentinare lämna en straffläggning som vinnare.
VM skulle däremot ta slut i kvartsfinalen mot Holland. Kluivert gav de orangea en tidig ledning men Claudio Lopez kvitterade strax efteråt. I andra halvlek vid ställningen 1-1 sköt Batistuta i stolpen. Någon mer chans att avgöra fick inte Argentina och när Ortega som andra man visades ett rött kort, Hollands Numan fick det första, kunde Bergkamp avgöra med ett fantastiskt mål fem minuter före full tid. I ett soligt Marseille fick argentinarna lämna Stade Velodrome med nedböjda huvuden. En stor besvikelse givetvis men Argentina gick två tuffa slutspelsmatcher och de berömda marginalerna var små.
