Inför Argentina – Brasilien
Det är nu det gäller. Matchen som man i Argentina pratat om sedan förlusten i Copa America är här. Årets match – matchen som bara måste vinnas.
Det här är mer än bara en kvalmatch. Det spelas om mer än bara tre poäng. Det här, som man brukar säga, är ”mer än bara fotboll”. Det är Brasilien mot Argentina. En utav historiens mest klassiska fotbollsmatcher. Kanske den mest prestigefyllda match mellan två landslag som går att få. En match i samma klass som mötena mellan Argentina och England, fast med en rivalitet som går tillbaka till 1800-talets krig mellan det dåvarande brasilianska imperiet och Sydamerikas förenta provinser, som med huvudsättet i Buenos Aires skulle bli Argentina. En match mellan Sydamerikas två mest framgångsrika fotbollsländer. Det ena med flest VM-guld av alla (fem) och det andra med flest titlar i Copa America (14, tillsammans med Uruguay). ”Det finns ingenting vi argentinare älskar mer än att slå Brasilien och hatar mer än att förlora mot dem”, har Diego Armando Maradona sagt. Det talar sitt tydliga språk.
Två förbundskaptener med kniven mot strupen
Det är två jättar med tvivelaktig form och med tung press på sina axlar som möts. Förutom förlusten senast mot Paraguay, har Brasiliens VM-kval så här långt gått halvbra med oavgjort mot Peru och Colombia och vinster mot Ecuador och Uruguay. I nuläget innehar man femteplatsen i tabellen som innebär kvalspel mot vinnarna i Oceaniens kvalifikationsgrupp (Australien), ett scenario brassarna ska behöva slippa gå igenom. Förbundskaptenen Dunga är ifrågasatt och har så varit sedan han tillträdde för snart två år sedan. Den usla insatsen senast mot Paraguay ökar ytterligare pressen på att Dunga får med sig en vinst ikväll.
Förutsättningarna är likartade för Alfio Basile, vars resultat mot Brasilien under sin andra sejour som förbundskapten varit rent av urusla. I sin första match vid rodret, sedan Pekermans avgång i september 2006, mot just Brasilien i London förlorade Argentina med 0-3 och likadant gick det i den uppmärksammade finalen i Copa America förra sommaren. Det är sannerligen dags för en vinst och ryktet går att Argentina rent av måste vinna ikväll om Basile ska behålla jobbet. Argentina har annars haft det svårt mot Brasilien under de senaste åren. Förutom de ovan nämnda matcherna, minns säkerligen de flesta finalen i Confederations Cup år 2005 som även den slutade i en tremålsförlust. 1-4 blev det den gången. Någon månad innan, i juni 2005, under kvalet till VM 2006 kom för övrigt Argentinas senaste vinst. 3-1 blev det hemma på Monumentalstadion när Juan Roman Riquelme gjorde ett av karriärens viktigaste och snyggaste mål, med sin vänsterkanon i krysset.
Stora spelare missar festen
Förutom den tvivelaktiga formen, saknas det även många spelare i båda lagen. I Argentina är Martin Demichelis avstängd sedan han dragit på sig sitt andra gula kort på två matcher mot Ecuador och får tillsammans med den sedan tidigare skadade Cambiasso se matchen från läktaren. Inte heller Veron medverkar på grund av skada och fanns inte ens med på planet som igår kväll lyfte från Buenos Aires till Brasilien. De tyngsta skadebekymren finns ändå i backlinjen där Argentinas, i mitt tycke, två bästa försvarare sedan länge saknas: Walter Samuel och Gabriel Milito. I Brasilien saknas främst 2007 års Fifa Player of the Year, Ricardo Kaka som trots att han ingick i Dungas trupputtagning, förbjudits att medverka i kvalmatcherna. Saknas gör även Ronaldinho, som de flesta redan känner till.
Cruz in istället för Agüero?
Någon officiell startelva har i nuläget inte annonserats, men frågan är om Basile vågar fortsätta med sin offensiva 3-4-1-2 uppställning som hittills gett blandade resultat. I träningsmatchen mot Mexiko fungerade den klockrent, mot USA något sämre och mot Ecuador ganska bra så länge den bibehölls. Skillnaden nu är att det är Brasilien som står för motståndet och att på bortaplan ställa upp med en 3-backslinje kan tyckas våghalsigt. Jag tror personligen inte att Basile gör det, utan att han säkrar upp med den ”gamla” 4-3-1-2, som han oftast använder. Att Gago ersätter Veron är i praktiken klart men utrymme för spekulationer finns i backlinjen och i anfallet. Demichelis ersätts av antingen Gonzalo Rodriguez eller Coloccini. Jag tror på den mer rutinerade Coloccini som Basile gillar. I anfallet ryktas det även om att Julio Cruz tar plats bredvid Messi för att, som jag efterlyste i matchen mot Ecuador, ge tyngd i straffområdet. Detta blir särskilt viktigt ikväll, då Brasilien ställer upp med Lucio och Juan i mittlåset som behöver en värdig motståndare i luftrummet från Argentina. Agüero har även fått en del kritik sedan han i söndags missat för många öppna lägen. En liten möjlighet finns även att målskytten Palacio får förtroendet.
Nycklar i matchen
Det kommer att bli jämt och känslan är att det kommer att avgöras på marginaler. De senaste matcherna har förvisso slutat i stora resultat (0-3, 1-4 osv) men jag tror på en mer låst och svårspelad tillställning ikväll. Det finns, som jag ser det, några vitala bitar Argentina måste utnyttja eller förbättra sedan sist för att vinna:
1. Försvarsspelet – Den som minns finalen i Copa America vet vad jag menar. Jag vill
påstå att det är just försvarsspelet som under de senaste matcherna mot Brasilien utgjort skillnaden. Brasilien försvarade sig oerhört bra i finalen, lät aldrig Argentina komma igenom och var läskigt effektiva på kontringarna mot ett försvar som å andra sidan var katastrofalt. Med Milito och Samuel (två världsförsvarare) borta gäller det att Burdisso och Coloccini/Rodriguez presterar.
2. Kantspelet – Då båda lagen ställer upp med fyra centrala mittfältare (tre bakom en playmaker) kommer det att öppnas upp ytor på kanterna. I Brasilien kommer ytterbackarna Maicon och Gilberto gå offensivt, och stundtals agera som yttermittfältare medan främst Messi och Maxi Rodriguez tar hand om kantspelet i Argentina. Förhoppningsvis kommer även Zanetti gå offensivt på sin högerkant. Det lag som bäst lyckas utnyttja ytorna på kanterna kommer att ha övertaget.
3. Spelet i straffområdet – Det som helt saknades mot Ecuador. Argentina kommer säkerligen att ha mycket boll men det gäller att med det kunna skapa chanser. Här ligger ett utav Argentinas huvudproblem och mot Ecuador märktes det tydligt. Om Cruz kommer in, får vi en intressant duell mellan honom och de stora brasilianska försvararna som kommer att bli matchavgörande, tror jag. Argentina måste fylla på med folk i straffområdet när bollen spelas ut mot kanterna annars finns risken att det som i finalen blir ett matchlångt bolltrillande som inte leder någonvart.
4. Riquelme – Måste höja sig. Hans betydelse kan inte understrykas tillräckligt och kan, som alla vet, fälla avgörandet på egen hand. Är Riquelme slö och oengagerad blir Argentina det också.
Preliminära startelvor
Argentina (4-3-1-2): Abbondanzieri; Zanetti, Burdisso, Coloccini, Heinze; Mascherano, Gago, Maxi Rodriguez; Riquelme; Messi, Agüero
Brasilien (4-4-2): Julio Cesar; Maicon, Juan, Lucio, Gilberto; Mineiro, Silva, Josue, Diego; Robinho, Luis Fabiano
Avspark: 02:50 (svensk tid)
Plats: Belo Horizonte, Brasilien
Låt oss hoppas på en underhållande och trevlig match!
