Maradona inför många utmaningar
Diego Armando Maradona har tagit sina första steg som argentinsk förbundskapten. Idag kliver han på planet tillbaka till Argentina efter en dryg veckas turnerande i Europa som förberedelse inför debuten mot Skottland. Diego ställs, precis den nyvalde presidenten Barack Obama, inför en rad utmaningar i sin nya roll.
Lionel Messi
Messi, som sedan två säsonger varit Argentinas största och mest omskrivne stjärna, tilläts delta under OS-slutspelen enlig ett avtal som dock ger Barcelona rätt att neka honom deltagande i Argentinas träningsmatcher. Ett avtal som i Argentina förargar och som givit fotbollsvärldens ständiga debatt om klubbars rättigheter och skyldigheter gentemot landslag, en bitter avsmak. Messi själv vill inget hellre än att representera sitt Argentina, men Barcelona säger blankt nej och han tillåts inte delta i Maradonas debutmatch mot Skottland. Förbundskaptenen besökte, som sista anstalt i Europa, den katalanska huvudstaden för samtal kring Messis kontrakt och säger att han respekterar överenskommelsen med Barcelona till fullo. Det är därför föga troligt att vi därför får se Messi i landslagströjan innan VM-kvalen i mars vilket, med tanke på Messis kvalitéer och roll i spelet, utgör ett problem för Maradona i sin konstruering av ett nytt landslag.
Kaptensskapet
Javier Zanettis roll som Argentinas lagkapten är hotad. Det är ingen hemlighet att Maradonas främste kelgris heter Javier Mascherano och nu vill han ge kaptensbindeln till Liverpool-mittfältaren. Men Mascherano säger nej: ”Jag är inte kaptenstypen och vill därför inte bära ansvaret. Just nu är Zanetti kapten och det måste respekteras” sade han direkt efter att Maradona tillkännagav planerna på ett kaptensbyte. Men förbundskaptenen har inte givit upp. Efter hans besök i England (bland andra städer Liverpool) ändrade sig Mascherano något och öppnar nu för att han kan anta kaptensskapet vilket bäddar för att ett kaptensbyte är på väg. Frågan är dock om bytet är berättigat. Att Mascherano med sin glöd och pondus kan sprida en positiv energi står utom all tvivel. Men är han mogen att bära ansvaret även utanför planen? Argentina kommer med Maradona vid rodret att ta en mer impulsiv och spontan riktning till sin karaktär vilket för mig gör Zanetti till det perfekta ankaret i en sådan utveckling. En spelare med Zanettis lugn, erfarenhet och sans är precis vad Argentina behöver i en central ledarroll. Därför propagerar jag för ett fortsatt ledarskap i Zanettis händer. Känslan är även att Maradonas försök att tilldela den unge Mascherano kaptensbindeln, lika mycket kan tillskrivas hans personliga beundring av mittfältaren som professionalism i ämbetet.
Ett överflöd av anfallare, ett underskott av försvarare
Hur kommer Argentina att formera sig? Vilka kommer petas och vilka kommer att ges chansen i Maradonas uppställning? En ny förbundskapten ger allt som oftast formationen ett nytt ansikte och här, om någonstans, kommer Maradonas förändringar ges sitt yttersta uttryck.
Med Basile visste vi vad vi fick. Vi visste vilka spelare han ständigt gav chansen, samt vilka han ständigt petade. Startelvan under Copa America var alltid den samma och lite lämnades åt sensationella byten. Med Maradona känns kontinuitet sekundärt och mer kommer säkerligen ges åt överraskningar. Ovanligt mycket har dock hänt i det enorma urval av spelare Maradona har till sitt förfogande sedan Basile avgick och det råder en närmast skrämmande obalans mellan antalet anfallare och antalet försvarsspelare som världen över aspirerar på en plats i Maradonas startelva. Kontrasten är stor. German Denis gjorde för två omgångar sedan hattrick i serie A och utgör tillsammans med Ezequiel Lavezzi ett utan serie As mest fruktade och hyllade anfallspar i Napoli. Sergio Agüeros fortsatta framfart i Atletico Madrid har inte undgått någon och sänder bredvid Messis majestätiska prestationer på Nou Camp ut skrämmande signaler till alla landslagsbackar inför VM 2010. Igår blev dessutom den i landslaget ständigt bortvalde Gonzalo Higuain, fyramålsskytt för Real Madrid mot Malaga och surfar, även han, vidare på en våg av ovationer och hyllningar i en av världens största fotbollsklubbar. Ironiskt nog är han inte uttagen till Skottlandsmatchen, vilket säger lite om såväl konkurrensen som landslagets misshandling av anfallaren. I Genoa flyger en annan världsklassanfallare högt som under sin återkomst från Zaragoza i somras fick ett närmast kungligt mottagande. Diego Milito är i Genoa närmast vad Maradona är i Neapel och han tackar med ett strålande spel i vad som blivit ett utav serie As mest underhållande lag. Likaså har Mauro Zarate, som för lite mer än ett år sedan avgjorde U20-VM i Kanada, på ett succéartat sätt spelat in sig i laziofansens hjärta samt skjutit in sig i skytteligatoppen där han tillsammans med Diego Milito ligger på delad andra plats med sex gjorda mål efter tio omgångar. Inte heller dessa två tar plats i truppen mot Skottland.
Kontrasten mot försvarssidan är enorm. Europa flödar av succéartade argentinska anfallare medan antalet försvarsspelare som levererar kan räknas på en hand. I Spanien står Gonzalo Rodriguez och Gabriel Heinze för stabila insatser i sina respektive klubblag, medan försvarsgiganten Milito fortfarande står uppskriven på Barcelonas skadelista. Ljusglimtar är även Martin Demichelis som behåller en stabil plats i Bayern Münchens startelva samt Fabricio Coloccini som efter sina turbulenta år i Deportivo kanske hittat rätt i Newcastle. Spela får han i alla fall. I Inter är Argentinas mest stabile mittback, Walter Samuel, äntligen friskförklarad och lär ta tillbaka sin plats från start i de kommande omgångarna. Sorgligt är dock att Nicholas Burdisso efter flera osäkra insatser, nu helt spelat ut sitt förtroende som mittback i landslaget. En hög potential besitter han, men begår alltför frekvent misstag som urholkar hans förtroende både hos Mourinho och förhoppningsvis även Maradona. Med Burdisso uträknad, Milito på skadelistan samt Samuel i avsaknad av matchtempo, står Maradona med ett enormt överflöd av anfallare och offensiv kraft, men med ett olägligt underskott av kvalitativa försvarsspelare.
All offensiv kompetens kommer inte att finnas på planen samtidigt. Spelare som är för bra att petas, kommer att ställas åt sidan. Maradonas ledaregenskaper, fingertoppskänsla samt handelskraftighet kommer att sättas på prov och det är i nuläget viktigt med en klar och tydligt spelidé från ledarstabens sida samt tydliga riktlinjer för landslaget framtid. Kan det nu, med en ny generation anfallare, bli aktuellt att gå tillbaka till den 3-4-3 uppställning Bielsa använde sig av under katastrofen i Japan/Sydkorea? Skall det nya landslaget byggas enbart kring denna unga generation ”supertalanger” och kommer Mascherano som kapten symbolisera just det? Vilken kommer Riquelmes roll vara? Klart är i alla fall att Argentinsk fotboll fortsätter producera enorma talanger och att detta landslag, vad förbundskaptenen än heter, har alla förutsättningar för att lyckas. Maradonas utmaningar kommer, precis som för den tillträdande amerikanska presidenten Barack Obama, att bli många och tuffa samt förväntningarna höga. Låt oss hoppas att han är uppgiften mogen.
