Argentina - Nigeria 1-0: Heinze fixade trean
Argentina slog Nigeria med 1-0 efter mål av Gabriel Heinze. Redan i den sjätte minuten nickade han in Verons hörna och gav Argentina en drömstart. I en händelserik match skapade Argentina massor men ska ändå vara glada att Nigeria inte kvitterade i slutet.
Diego kom till spel med en väntad elva om sett och hört vad som sagt den senaste veckan. Under hela våren hade ju Diego spikat en fyrbackslinje och endast Messi och Higuain på topp. Mot slutet har han dock ändrat sig och Nicolas Otamendi fick flytta på sig till förmån för Carlitos Tevez som tog plats i tremannaanfallet:
Romero
Gutierrez, Demichelis, Samuel, Heinze
Veron, Mascherano, Di Maria
Messi, Higuain, Tevez
Matchen öppnade i ett rasande tempo. Nigeria hade ett farligt avslut efter bara ett par minuter och i anfallet efteråt serverade Messi kollegan Higuain som dock bredsidade bollen utanför. Messi nära igen bara minuten senare.
Och redan i den 6:e minuten small det efter hörna. Heinze fick helt omarkerad jogga sig fri och försvarsspelet i Nigeria var bland det sämsta jag sett. Heinze står helt ren vid straffpunkten och nickar upp bollen i krysset. 1-0 Argentina! Reprisen visar tydligt hur Samuel inte gör någon som helst ansats att nå bollen utan enbart screenar bort sin försvarare för att ge Heinze fritt utrymme. Excellente.
Argentina höll sedan bollen utan några större svårigheter. Tevez frispelade Higuain men målvakten var bra med och räddade Nigeria från tvåmålsunderläge efter bara 20 minuter. Förvånande att Higuain missat två så bra lägen. Samuel slet sig loss från sin markering på en efterföljande hörna och nickade i marken men bollen studsade någon meter över. Efter en dryg halvtimme fick Nigeria en bra chans från vänster men skottet/inspelet hittade inte rätt.
I den 36:e minuten är Messi ytterst nära att göra karriärens andra VM-mål efter en lurig frisparksvariant men den Nigerianska målvakten Enyeama får upp en hand och tippar bollen till hörna. I slutet är Messi återigen på väg att rinna igenom men fälls utanför straffområdet. Juan Sebastian Veron slår frisparken men en eller två meter över.
* * * *
Andra halvlek inleds i ganska lugnt tempo. Samuel nickar återigen över på en hörna men mycket mer händer inte inledningsvis. Nigeria sätter in Oba Oba Martins i hopp om att förbättra sitt djupledsspel men det gav inte mycket. Ett par halvfarliga kontringar och relativt ofarliga hörnor var allt. Nigeria hade svårt att hota.
Istället öppnades jätteytor för Argentina att kontra på. I den 64:e minuten drev Tevez upp bollen och Argentina kom fyra mot två. Tevez passning blev dock inte helt klockren och Messi kom till avslut men utanför. Minuten senare var det Higuains tur att missa ännu ett jätteläge. Direkt därpå kom Nigeria nästan två mot en men Odemwingie fick aldrig in bollen till Martins som väntade framför mål. Det kunde blivit riktigt farligt.
I den 70:e minuten kom dock Nigeria riktigt, riktigt nära när Taiwo avlossade ett vänsterskott som gick max två decimeter utanför stolpen. Romero var där men frågan är om han hade nått bollen. Strax därpå gör Diego sitt första byte när Juan Sebastian Veron får lämna planen för den offensive yttern Maxi Rodriguez. I samma veva slår Messi en frispark i bra läge men inte bättre än vad Veron gjorde i första. Över alltså.
Argentina hade sedan bra koll på läget fram tills Demichelis stötte bort sig fullständigt vilket gav Martins läge att avsluta från långt håll. Bra för Argentina att han valde att gå på avslut istället för att passa ut till Odemwingie som fanns i jätteläge ute på kanten. Direkt efter den sekvensen gjorde Argentina sitt andra byte när Higuain fick lämna för Milito.
I den 81:a minuten spelade sig Messi igenom via Di Maria och helt fri med målvakten Enyeama räknade nog både han, publiken och alla framför teven på att det skulle bli 2-0. Men Enyeama räddade ännu ett friläge. Det höll på att stå argentinarna dyrt för bara någon minut senare skapade Nigeria ett jätteläge till kvittering men Uche sköt över. En av de bästa chanserna för Nigeria under hela matchen.
Med fem minuter kvar fick Angel Di Maria kliva av och Nicolas Burdisso kom in för att stärka upp försvaret. Argentina håller bollen resterande delen av matchen och nigerianerna jagade inte livet ur sig för att få den. Messi rann igenom ännu en gång men fick bara hörna. Efter fyra övertidsminuter blåste domaren av och Argentina vinner återigen en VM-premiär mot Nigeria med 1-0.
* * * *
Lite korta reflektioner…
Argentina vinner rättvist och imponerar framåt men kan inte missa så många lägen mot bättre motstånd. Försvaret lämnade däremot en hel del frågor.
Två av startelvans mest kritiserade och ifrågasatta spelare låg bakom drömöppningen. Veron slog hörnan som Heinze nickade i mål.
Premiärmålet var väldigt likt det senaste målet från förra VM. Mot Tyskland den gången var det Riquelme som slog hörnan till Ayala. Den här gången var det Veron till Heinze.
Jonas Gutierrez hade ingen lyckad eftermiddag. Varje gång Nigeria kom runt i första halvlek så var det på den argentinska högerkanten. Blev dessutom varnad.
Laget verkar ha jobbat med offensiva fasta. Målet klockrent, även Samuel var nära på en hörna och en fin variant gav Messi fritt skottutrymme.
Nigerias målvakt Vincent Enyeama var matchens bästa spelare.
Higuain lär gräma sig inatt. Han kunde utan att överdriva gjort hattrick ikväll men kammade istället noll.
Angel Di Maria kom aldrig riktigt loss. Kanske var det för att han fått för många ”håll ögonen på honom” innan turneringen som det inte riktigt ville sig i VM-debuten.
Maradona var inte alls främmande för att spela med offensiva ytterbackar så att Zanetti inte kom med av taktiska skäl är en ren osanning.
Både spelare och ledare var oerhört lättade att det blev tre poäng till slut.
Argentina har mött afrikanskt motstånd i fem av de sex senaste VM-turneringarna sedan 1990. I fyra av fallen dessutom i premiären: Kamerun 0-1, Nigeria 2-1, Nigeria 1-0, Elfenbenskusten 2-1, Nigeria 1-0.
Liksom i VM 2002 var det en hörna som avgjorde matchen mot Nigeria. Den gången var det Gabriel Batistuta som nickade in matchens enda mål.
