Azerbajdzjan - Italien
1 - 3

Argentina-Sydkorea 4-1: Higuain tremålsskytt i övertygande seger.

Argentina stod för en mycket väl genomförd match mot Sydkorea och vinner övertygande efter tre mål av Gonzalo Higuain. Matchen är ett klart styrkebesked från Argentina som trots stort ifrågasättande visar att man blir att räkna med i finalspelet.

Maradona ställde som väntat upp med en snarlik startelva som mot Nigeria. Maxi Rodriguez tog platsen bredvid Mascherano på mittfältet i skadade Verons frånvaro och den ifrågasatte Di Maria fick fortsatt förtroende ute till vänster:

Romero

Gutierrez, Demichelis, Samuel, Heinze

Maxi, Mascherano, Di Maria

Messi

Higuain, Tevez

Precis som mot Nigeria tog Argentina redan från början tag i matchen med ett stort bollinnehav mot ett välsamlat Sydkorea. Argentina kontrollerar de första femton minuterna med ett säkert kortpassningsspel och försöker få Messi, Tevez och Di Maria rättvända med bollen mot den sydkoreanska försvarslinjen. 1-0 kommer redan i den 16:e minuten, och det sker efter en fast situation. Lionel Messi slår in en frispark i straffområdet från vänster, Demichelis går upp men missar och istället dimper bollen ned på den unge Chung-Yoo som olyckligt styr in bollen bakom egen målvakt. Ett förvisso turligt med välförtjänt mål efter en fin inledning från Argentina som sedan tar ännu större kontroll över händelserna.

Resten av halvleken är en imponerande uppvisning i kontrollerad anfallsfotboll av Argentina som avslappnat spelar ut Sydkorea och skapar ett flertal chanser, med vilka man mycket väl kunnat avgöra matchen. Tevez har ett hårt distansskott och Di Maria, pigg och aktiv under hela den första halvleken, kommer flera gånger loss ute på sin vänsterkant. Messi är hårt bevakad men rör sig mycket fint även utan boll och är mycket involverad i spelet. I den 33:e minuten smäller det igen och det är återigen en fast situation som föregår målet. Efter en snabbt slagen frispark ute till vänster kommer inlägget som skarvas av nyinsatte Burdisso mot den bortre stolpen där en omarkerad Higuain nickar in bollen. 2-0 till Argentina och mycket viktigt för Higuain att få göra mål efter svårigheterna mot Nigeria. Argentina slår trots en säker ledning inte av på takten, utan fortsätter att skapa chanser halvleken ut. Di Maria har ett tungt skott från nära håll efter fint förarbete av Higuain och Messi försöker efter en fin räd lobba in bollen som dock går utanför.

Sydkorea har inte många chanser i den första halvleken, utan har stora svårigheter att hänga med i det argentinska tempot. Trots det ges man i halvlekens allra sista minut en gratischans att komma in i matchen när Martin Demichelis efter en nonchalant vändning tappar bollen till en framrusande Chung Young som retfullt enkelt tar vara på misstaget och sätter dit 2-1 bakom Romero. Ett mycket slarvig och naturligtvis oacceptabelt agerande från Demichelis i ett skede där Argentina bara ska spela slut en annars perfekt genomförd första halvlek.

Argentina inleder den andra halvleken bra och fortsätter kontrollera händelserna. Messi får tidigt en chans efter ett fint samspel med Maxi Rodriguez, men kommer inte riktigt till avslut. Några minuter senare borde Higuain har drygat ut ledningen efter ett mycket fint anfall där Tevez hittar Di Maria till vänster som till sist hittar Higuain framför mål men vars avslut styrs utanför. I anfallet efter avslutar Tevez återigen från långt håll och Argentina spelar ut för att punktera matchen. Istället smyger sig en viss oro in i det argentinska spelet och känslan är att Sydkorea trots sin underlägsenhet i den första håller på att ta sig in i matchen. I den 58:e minuten kommer den stora chansen att kvittera. Argentina tappar slarvigt bollen centralt och under en blixtsnabb omställning frispelas Yeom Ki-hun som från ett mycket bra läge träffar utsidan på målburen. En livsfarlig chans för Sydkorea som mycket väl kunnat resultera i kvittering.

Trots en kritisk period under vilken Argentina förlorar den tidigare dominansen, kommer aldrig någon sydkoreansk kvittering. Istället punkterar Higuain matchen med sitt andra mål i matchens 76:e minut efter en snabb omställning där Messi efter två skottförsök prickar stolpen och Real-anfallaren enkelt rullar in returen i öppet mål. 3-1, med reprisen visar dock att målet egentligen inte skulle godkännas då Higuain står i knapp offside vid Messis skott. Målet godkänns alltjämt, och några protester syntes inte från de sydkoreanska spelarna efter en svårbedömd situation för linjemannen. Bara fyra minuter senare är det dags igen och den här gången är det ett riktigt vackert fotbollsmål: återigen en snabb omställning och Argentina anfaller i hög fart med mycket folk mot Sydkoreas fyrbackslinje. Messi får bollen centralt och chippar bollen ut till vänster bakom backarna och friställer nyinsatte Agüero som istället för att avluta själv lyfter över till Higuain som enkelt kan placera in sitt tredje mål med huvudet. Det går verkligen undan och försvaret är fullständigt bortspelat. 4-1 efter vad som kanske är VM:s hittills snyggaste mål! Därefter håller Argentina i spelet bra och spelar lugnt och sansat färdigt matchen. Agüero står för ett piggt inhopp och håller på att sätta femman efter en fin soloprestation på övertid men skottet går utanför, varefter den belgiska domaren blåser av matchen.

Argentina står på det hela för en mycket fin prestation i den andra gruppspelsmatchen. Det är en mycket välförtjänt seger och trots att fyra gjorda mål är mer än godkänt mot ett så pass disciplinerat och organiserat lag som Sydkorea, fanns bud på flera och Argentina kunde med lite mer skärpa ha punkterat matchen redan i den första halvleken. Istället kom ett onödigt misstag från Demichelis (som även höll på att ställa till det i en situation mot slutet) som skapade spänning i matchen och bjöd in koreanerna som annars stod utan egentligt chans idag. Argentina står såväl för en kollektiv som individuellt sett admirabel insats. Bland de individuella prestationerna, lyser naturligtvis Higuains tre mål klarast men även Messi och Tevez gör en fantastisk match. Di Maria var ett utropstecken, framförallt i den första, sedan en blek insats mot Nigeria. Mascherano var en jätte på mittfältet och Maxi gjorde ett beundransvärt jobb i Verons frånvaro. Även båda ytterbackarna Heinze och Gutierrez gjorde bra ifrån sig, särskilt i det defensiva som bollvinnare. Oroande är dock att Samuel tvingade utgå redan i den 23:e på grund av skada. Burdisso såg säker ut i hans frånvaro, men Demichelis misstag kan öppna för ett centrallås bestående Samuel och Budisso istället.

Efter mycket ifrågasättande är segern ett definitivt styrkebesked från Argentina som kan gå riktigt långt i 2010 års VM.