Ahora o nunca – nu eller aldrig
Trots sjutton bedrövelser och lika många olyckor så har ändå Argentina sitt fortsatta öde i detta VM i sina egna händer. Ikväll är det allt eller inget som gäller, vid förlust eller oavgjort så är VM över för ett av världens största fotbollsländer.
Det är måndag eftermiddag och det argentinska landslaget har precis anlänt till sitt hotell i St. Petersburg för den sista gruppspelsmatchen mot Nigeria. Tre tusen supportrar står utanför hotellet och sjunger om sitt älskade Argentina och om hur detta är året då pokalen ska hem till Argentina igen. Egentligen är detta bilden av ett land och landslag i harmoni men så är inte fallet. Efter 1–1 mot Island och förlust med 3–0 mot Kroatien så har i stort sett inte en enda positiv artikel skrivits om det argentinska landslaget.
Det har pratats om myteri från hela spelartruppen mot tränare Sampaoli. Det har pratats om att Sampaoli själv skulle få sparken inför matchen mot Nigeria och laget skulle istället ledas av den assisterande tränaren Jorge Burruchaga. Ingenting av detta har hänt men det har skapat ytterligare en tombola kring laget som ännu inte har stannat. När Agüero svarade en journalist efter matchen mot Kroatien med ”han får säga vad han vill” på frågan vad han hade att säga om Sampaolis uttalande om att laget inte acklimatiserat sig till hans spelidé så bidrog det till ökad misstanke om att sprickan mellan spelare och tränare var stor. Spelartruppen med dom tre rutinerade herrarna och tillika nära vännerna, Messi, Agüero och Mascherano sägs ha varit extra kritiska mot Sampaolis spelidé och laguttagningar. Att man tränade en hel vecka på en formation för att sedan ändra i sista sekund skapade en enorm irritation.
Andra expert och förståsigpåare har uttalat sig efter Kroatien matchen om att spelarna, då främst Messi, spelade dåligt med flit, att det är upp till var och en av spelarna att springa och kämpa. Att dom allihop är att gäng bortskämda småbarn som inte förstår värdet i att spela för det argentinska landslaget. Men med detta i åtanke så bestämde sig laget tillsammans med Sampaoli att tillsammans sätta sig ner och knåpa ihop hur man bör spela mot Nigeria, hur man ska agera för att alla ska dra åt samma håll.
Med detta i bagaget så ska alltså Argentina, ikväll, försöka besegra Nigeria och fortsätta att ha drömmen om ett VM-guld vid liv. Sampaoli benämner kvällens match som ”den första av fem finaler” och även om det långt ifrån är någon succé att nå åttondelsfinal så skulle ett avancemang lätta en aning på trycket som det argentinska landslaget har på sina axlar. I en eventuell åttondelsfinal väntar förmodligen Frankrike med allt vad det innebär. Men den tiden, den sorgen.
Ikväll spelar Argentina för över 40 miljoner människors välmående, för en plats i åttondelsfinalen och för att Messis sista VM-slutspel inte ska sluta i ett monumentalt fiasko. Ikväll är det allt eller inget – nu eller aldrig.
