Argentina inleder kvalspelet utan Messi
I natt inleder Argentina sitt kvalspel till världsmästerskapet i Ryssland 2018. På andra sidan står ett klurigt motstånd i form av Ecuador.
Gerardo Martino har skakat av sig finalförlusten mot Chile i sommarens Copa America och siktar nu på att ta Argentina till VM 2018. Men det är inte helt utan problem som han går in i kvalspelet. Lionel Messi har ådragit sig en knäskada och kommer inte att delta. Övriga spelare som saknas på grund av skador är; Marcos Rojo, Pablo Zabaleta, Enzo Perez och Ever Banega.
I truppen återfinns tre stycken spelare från den inhemska ligan i form av San Lorenzos Emmanuel Mas och River Plate-duon Matias Kranevitter och Milton Casco. Kranevitter tillhör som bekant River Plate i ytterligare några månader. En av dessa tre ser ut att ta plats i Martinos startelva. Emmanuel Mas har gjort en väldigt fin säsong i San Lorenzo och ser ut att ta hand om vänsterbacksplatsen. Mittbackspositionerna kommer med största sannolikhet, i Rojos frånvaro, tas om hand av Otamendi och Garay. I Zabaletas frånvaro får Roncaglia ta plats till höger.
På mittfältet kommer det bli lite mer ordinarie. Där ser det ut som att Biglia, Mascherano och Pastore kommer starta. I tremanna-anfallet ser det ut som att Agüero och Di Maria får sällskap av den unge Ángel Correa. Correa som gick från San Lorenzo till Atletico Madrid förra året har imponerat på sin förbundskapten.
Övrigt att notera i truppen är att för första gången är Paulo Dybala med. Såhär kommenterade Martino uttagningen av Juventus nya stjärnskott.
"We want him to familiarise himself with the team,'' "He's a player with enormous potential, he's become a star in one of the toughest leagues in the world. ''
Trolig startelva för Argentina;
Romero-Roncaglia, Garay, Otamendi, Mas-Biglia, Mascherano, Pastore-Di Maria, Agüero, Correa.
Ecuador åkte ur i gruppspelet i sommarens Copa America. Till nattens match saknar förbundskaptenen Quinteros en av sina största stjärnor. West Hams Enner Valencia missar matchen på grund av skada. Men Ecuador kommer ändå kunna ställa upp med ett relativt namnkunnigt lag. På kanterna återfinns Manchester Uniteds Antonio Valencia och Swanseas Jéfferson Montero. Dessa båda kommer sätta Argentinas något orutinerade ytterbackar på tuffa prov.
Förbundskaptenen Quintero sparade inte på krutet när han pratade om sin kommande motståndare.
"They are the best South American team of the last few years.''
Med eller utan Messi är Quinteros ändå övertygad om att nattens match kommer bli tuff.
"Messi's the best of the lot, but Argentina have got a lot of other match-winners and amazing players, too".
Trolig startelva för Ecuador;
Domínguez-Paredes, Erazo, Achilier, Ayoví-Castillo, Valencia, Noboa, Montero-Bolaños-Caicedo.
Matchen spelas igång i natt klockan 02.00, svensk tid, på Estadio Monumental i Buenos Aires.
