Argentina - Kroatien3 - 0
Argentina - Kroatien: Ödet existerar - Messi och Argentina spelar VM-final i Qatar
Argentina tog revansch från 2018 i och med en övertygande 3-0 seger i semifinalen mot Kroatien. Anfallsparet Messi och Alvarez kokade ihop alla tre målen och trots en seg inledning för argentinarna lyckades de till slut leverera en av de mest övertygande prestationerna som skådats i en VM-semifinal.
Till den som inte tror på ödet, läs noga.
Lionel Messi kommer att spela VM-final i fotbolls-VM 2022 i Qatar.
Och såhär gick det till:
Inför den viktigaste matchen i sitt liv hade Argentinas tränare Lionel Scaloni ritat upp tre olika laguppställningar på sitt skrivbord. 5-3-2 med en extra mittback i form av Lisandro Martinez (likt matchen mot Nederländerna), 4-4-2 med en extra mittfältare i form av Paredes (likt matchen mot Brasilien i Copa America-finalen) och en 4-3-3 med en extra anfallare i form av en halvskadad Di Maria (likt matchen mot Saudirabien).
Till slut bestämde sig den föredetta-högerbacken för den uppställning som gjorde Argentina till Sydamerikanska-mästare förra året, den beprövade 4-4-2 där Leandro Paredes tog en plats på mitten och Rodrigo de Paul på högerflanken. Detta skulle ge Scaloni möjligheten att med ett enkelt byte smidigt kunna övergå till någon av de andra ovan nämnda formationer beroende på hur matchen skulle utveckla sig. Buena Scaloni.
När den första semifinalen för VM 2022 väl blåste igång tog det inte mer än 10 minuter innan Kroatien fått kontroll över matchen. Till en början hade Argentina svårt att komma igång med sitt spel och än svårare att lyckas få till ett spel som innehöll mer än två lyckade passningar i rad. Kroaterna utnyttjade Argentinas återkommande tillkortakommanden och visade istället själva hur ett bollskickligt lag bygger upp ett anfall med hjälp av ett kombinationsspel.
Kroatiens imponerande anfallsspel lämnade däremot många ytor bakåt, något som Argentina först utnyttjade till fullo när en långboll lämnade Julian Alvarez fri framför målvakten som sprang ut och krockade rakt in i Manchester Citys nya stjärnskott. 31 minuter in i matchen blåste domaren följaktligen för straff.
Efter vinsten i kvartsfinalen där Messi var säkerheten själv på båda sina straffar skrev jag att just skott från straffpunkten var dennes akilleshäl. Något mina Google-translate-användande bekanta på andra sidan atlanten var snabba med att tillrättavisa mig med.
Och denna kväll fick Pablo och gänget rätt. Messi stegade upp och sköt den bästa straffen jag sett honom lägga i vad som mycket möjligt var hans viktigaste i karriären. 1-0 Argentina och hoppet övergick därmed till tro samtidigt som Messi gick upp i delad skytteligaledning med Kylian Mbappé.
Sju minuter senare fick Alvarez än en gång tag på bollen vid ännu en kontring. Denna gång tack vare en touch från nyblivna målskytten Messi och fyra argentinare sprang mot mål försvarat av lika många kroater. I brist på självklara luckor att passa valde Alvarez att gå själv och lyckades tråckla sig förbi två försvarare innan han petade bollen över och förbi Livakovic för andra gången denna kväll. Denna gång direkt i mål. 2-0 Argentina och dubbelt upp för anfallsparet Messi-Alvarez som än en gång gjorde mål i kombination med varandra.
Matchen gick till halvlek och Argentina såg då ut att ha matchen någorlunda under kontroll. De vit-blå har dock en historia av att tappa eller komma obehagligt nära att tappa ledningar i detta VM. Lösningen för denna semifinal? Magi från världens bästa spelare och ännu ett mål från Julian Alvarez. Por supuesto.
I en assist som är för dynamisk för min limiterade journalistiska förmåga dribblade Messi bort en av VM:s hittills bästa mittbackar, Joško Gvardiol. Startplats för räden? Längst ut på kanten vid halva plan. Slutdestination? Julian Alvarez och en meter från mållinjen. Kolla på YouTube. Jag misstänker att du redan sett det. Det tåls att ses igen. 3-0 till Argentina signerat Lionel Messi och Julian Alvarez.
Även fast du är världens bästa så hjälper det uppenbarligen att vara två för att dansa tango. Samtidigt som Messi och Alvarez fick sina respektive andra assist och mål för kvällen fick Argentina sin andra VM-final på de sista tre de har deltagit i.
Med en ledning som inte ens Saudirabien skulle kunnat utmana om bestämde sig Scaloni för att göra om det argentinska fotbollslandslaget till något av en välgörenhetsorganisation. In kom Dybala, Almada, Correa och Juan Foyth, alla kvarvarande argentinska utespelare som ännu inte fått en enda minut i detta VM. Dessförinnan hade även Palacios och Lisandro Martinez fått äntra plan även om matchen redan då var i praktiken över.
Argentina har hittills i detta VM inte spelat en enda match där de övertygat från start till slut. Men ändå fortsätter de att vinna fotbollsmatcher och ska nu spela VM-final. Hur går det till?
Jag har inget klart svar på det men är ändå helt övertygad om att det hjälper att ha en D10s uppe bland molnen och en Messias på planen.
Härnäst väntar final i fotbolls-VM 2022 i Qatar för Argentina. Motståndaren får vi reda på onsdag kväll då Frankrike och Marocko gör upp om den sista lediga platsen i den största av alla matcher.
La grande final.
TV: Höjdpunkter med Argentinas VM-spelare
