Försvararna som kämpar om en VM plats
I VM 2002 var Argentina storfavorit till att vinna, inte bara ”Dödens Grupp”, utan även hela turneringen. Hur det slutade minns varenda fotbollsintresserad svensk eftersom ett spelmässigt överlägset, men väldigt ineffektivt, Argentina inte lyckades besegra Sverige i den sista och avgörande gruppspelsmatchen. Sydamerikanerna var utslagna redan efter tre matcher. En oerhört stor besvikelse för ett stjärnspäckat landslag och dess fans.
Idag är tårarna torkade från debaclet i Japan. Marcelo Bielsa hann med att vinna OS i Aten innan han lämnade sin post som förbundskapten. Ersättare blev Jose Nestor Pekerman. Den tidigare ungdomslandslagstränaren vann VM-guld 95 med sitt ungdomslag där bland annat Juan Pablo Sorin spelade. Han var även anställd på det argentinska fotbollsförbundet i några år innan han tog över tränarsysslan i A-landslaget.
Under Pekermans ledning tog sig Argentina enkelt vidare i kvalspelet. Man slutade tvåa i den Sydamerikanska gruppen men på samma poäng som Brasilien. Den första kvalmatchen mot de bittra fienderna slutade med en 3-1 förlust efter att Ronaldo gjort 3 mål, alla på straff. För snart ett år sedan spelades returen i Buenos Aires och efter 40 minuter stod det 3-0 till Argentina. Den första halvleken var nog en av de bästa som Argentina spelat på senare år. Matchen slutade 3-1 till slut.
I Confederations Cup förra sommaren fick Brasilien revansch och vann finalen med hela 4-1.
Det finns som vanligt en stark förväntan hos fansen om att Argentina ska ta sig långt i VM och som vanligt är det inget orimligt mål. Vad som gått snett i de senaste turneringarna kan ältas i oändlighet och lagets stjärna Hernan Crespo har en väldigt nyanserad bild av det hela, som han berättar för Aftonbladet:
- Ett VM är som en ömtålig kristall, och ingenting i den får gå sönder.
Alla lag slåss mot stolpar och tvivelaktiga domslut men det gäller att spela så pass bra att man dessutom tål avstängningar och skador. I den argentinska truppen kommer det, oavsett vilka spelare som Pekerman tar ut, att vimla av storspelare från de europeiska toppklubbarna som är vana vid stora matcher och med förmågan att avgöra vilken match som helst.
I kvalspelet har Argentina använt oändligt många spelare, och i den senaste träningsmatchen mot Kroatien saknades många av storstjärnorna. Dock lär det inte dyka upp några stora sensationer i den trupp som kommer att presenteras i slutet av maj. Målvakterna kan ni läsa om i en annan artikel. Här kommer försvaret:
Argentina spelar inte konsekvent efter en modell utan anpassar sig ibland efter motståndarna och kan variera sin uppställning. Dessutom finns spelare som Sorin och Zanetti som är vana att spela ensamma på kanterna i ett 3-5-2 system. Hur många backar som tas ut i den slutgiltiga truppen är därför oklart men det bör röra sig om sex eller sju stycken.
Manchester Uniteds duktige vänsterback Gabriel HEINZE är fortfarande skadad men på bättringsvägen och kommer med all sannolikhet att vara klar för VM. Om Pekerman bara anser att Heinze är i tillräcklig fysisk form är han given i laget.
Deportivo La Corunas Fabrizio COLOCCINI, Valencias Roberto AYALA och Inters Walter SAMUEL är alla givna i truppen om inga skador hindrar dem. Zaragozas försvarare Gabriel MILLITO lär även han få en plats.
Leandro PONZIO, lagkamrat med Millito i Spanien testades mot Kroatien men kommer nog att lämnas utanför truppen om inget oväntat händer i vår. Detsamma gäller West Hams Lionel SCALONI. Även Inters spelskicklige Nicola BURDISSO är med i diskussionen men han har inte fått kontinuitet i sitt spel i Inter och gjorde dessutom en ganska svag insats mot Kroatien.
Celta Vigos Diego PLACENTE har funnits med i landslaget länge och var med i förra VM. Han fick även spela finalen i Confederations Cup förra året och har, trots sin ganska anonyma ställning bland alla stjärnor, en mycket god chans att få spela VM även i år. Javier ZANETTI bör däremot vara given i truppen. Inters lagkapten är den av de VM-aktuella spelarna i Argentina som gjort flest landkamper och han är oerhört respekterad vart än i världen han kommer.
