Argentina inledde med seger
Argentina vann premiären mot Elfenbenskusten med 2-1. Det som såg ut att bli en enkel defilering mot slutsignalen kom istället att bli en väldigt nervös avslutning efter att Drogba reducerat i den 82: a minuten. Målskyttar för de blåvitrandiga var anfallarna Hernan Crespo och Javier Saviola, båda gångerna assisterade av spelgeniet Riquelme.
Efter en väldigt lång väntan var det så dags för avspark i Hamburg. Argentina kom till spel med den förväntade elvan:
Abbondanzieri – Burdisso, Ayala, Heinze, Sorín – Maxi Rodriguez, Mascherano, Cambiasso – Riquelme – Crespo, Saviola.
Argentinas första halvlek var helt okej. Trots att ivorianerna tilläts ha förvånansvärt mycket bollinnehav på mitten hade de orangeklädda svårt att skapa chanser. Det samma gällde dock även Argentina som inte alls briljerade med några snabba omställningar och tekniska nummer som vi hade hoppats på.
Försvaret skötte sig utmärkt, utom kanske Burdisso som hade problem ute på sin kant. Maxi Rodriguez hade även han svårt att komma in i matchen och innermittfältarna Cambiasso och Mascherano blev förvånansvärt ofta förbispelade av kraftfulla och respektlösa ivorianer.
I den 24: e minuten förlöste dock Hernan Crespo de blåvitrandiga fansen på läktaren när han placerade sig rätt vid Riquelmes frispark och kunde slå in 1-0 från nära håll. Som jag skrev i inför rapporten, viktigt och roligt att Crespo fick göra mål direkt.
Elfenbenskusten hann därefter vaska fram sin farligaste målchans i första halvlek när ett passivt Argentinskt missade markeringen. Abbondanzieri svarade för en svettig och väldigt viktig räddning när han avstyrde nickförsöket från en orangeklädd spelare.
Fjorton minuter efter Crespos ledningsmål var det dags igen. Den för dagen väldigt pigge och spelsugne Saviola stack i precis rätt ögonblick ifrån backlinjen och Riquelmes genomskärare var fantastiskt precis. Saviola hade bara att stöta till bollen som rullade in över mållinjen, 2-0 till Argentina.
Andra halvleken gick i väldigt lågt tempo. Argentina tillät Elfenbenskusten att ha ännu mera boll och sjönk allt längre ner i banan. Trots spelövertag uteblev de riktigt farliga målchanserna för afrikanerna. Pekerman spelade högt och bytte ut Crespo mot den oprövade Rodrigo Palacio i den 64: e minuten. Saviola var fortsatt pigg och var väl egentligen den enda som såg ut att vilja anfalla. Riquelme såg ut att trivas i det låga tempot och var duktig på att hålla i bollen och fördela den på ett enkelt och tryggt sätt. Luis ”Lucho” Gonzalez fick göra VM-debut i matchminut 76 när Pekerman plockade ut sin andra målskytt för dagen, Javier Saviola. Gonzalez drog på sig ett gult kort men lämnade förutom det inget övrigt intryck i matchen.
I minut 82 svepte ett farligt inlägg in i det argentinska straffområdet. Trots att bollen först såg ut att bli för lång, snappades den upp av hungriga ivorianer och helt plötsligt hade Drogba skottläge fem meter från mål. Reduceringen kändes inte helt orättvis, men väldigt onödig. Argentina hade bjudit in sina motståndare i matchen helt i onödan och tvingades nu försöka flytta fram styrkorna för att inte bli totalt tillbakapressade. En frustrerad Drogba såg hur tiden höll på att rinna iväg och kastade en boll på Abbondanzieri och belönades med ett gult kort för det tilltaget. Pablo Aimar fick även hann känna på gräset denna afton när Riquelme byttes ut i den 93: e minuten. Kort därefter blåste belgaren Frank De Bleeckere av matchen och en ivrigt tröjviftande Diego Maradona kunde från läktarplats konstatera att Argentina bärgade alla tre poängen i öppningsmatchen av VM 2006.
Sammanfattningsvis såg det långa stunder väldigt stabilt ut. Argentina kontrollerade händelserna utan att förta sig. Saviola, Heinze och Luis Gonzalez tilldelades varsitt gult kort som de bär med sig i fortsättningen. Effektiviteten bådar gott inför kommande matcher. Tyvärr släpper vi in ett mål som skapar oro i slutet men på det stora hela var det Argentinas match från början till slut.
Den andra halvlekens låga tempo berodde på Argentinas ovilja att själva spela fotboll. Jag är övertygad om att vi kommer att få se bra mycket mer fart när vi möter tuffare motstånd i de kommande matcherna. Glädjeämnen var Abbondanzieri som stod för några riktigt härliga utsparkar och pondus i luftrummet. Roberto Ayala var enligt mig bäst i Argentina ikväll, hela tiden vaksam, följsam, resolut och bestämd. Riquelme, Crespo och Saviola visade att de blir att räkna med där framme.
Burdisso och Maxi Rodriguez hade båda stundtals svårt att komma till sin rätt. Den inbytte Palacio gav ett valpigt och nervöst intryck, men fick o andra sidan inte särskilt mycket hjälp i sina få anfallsförsök.
Laguppställningarna
Argentina: Abbondanzieri; Burdisso - Heinze – Ayala - Sorín; Maxi - Riquelme (93) - Mascherano - Cambiasso; Saviola (75) - Crespo (64)
Byten: Palacio (64), Lucho Gonzalez (75),Aimar (93)
Elfenbenskusten: Tizie; Eboue - K.Toure - Meite - Boka; Keita (77) - Y.Toure - Zokora - Akale (62); Kalou (55); Drogba
Byten: Dindane (55) , B.Koné (62) , A. Koné (77)
Argentina-Elfenbenskusten 2-1
Mål: 1-0 Crespo (24), 2-0 Saviola (38), 2-1 Drogba (82)
Varningar: Drogba och Eboue i Elfenbenskusten. Saviola, Lucho Gonzalez och Heinze i Argentina.
Skott: 9-13
Bollinnehav: 49 % - 51 %
Frisparkar: 15-17
Hörnor: 3-6
Arena: AOL-Arena, Hamburg
Domare: Frank de Bleeckere (Belgien)
Betyg Argentina:
3 poäng: Roberto Ayala
2 poäng: Javier Saviola
1 poäng: Juan Roman Riquelme
Tre poäng var dock det viktigaste, Argentina vann utan att spela på topp.
