Inför Argentina-Mexiko
Dags för gruppspelets bästa lag, Argentina, att bekänna färg då man ställs mot Mexiko i Leipzig. Båda lagen dras med vissa skadebekymmer inför matchen.
Argentinas coach Luis Pekerman har vissa skadebekymmer inför kvällens åttondelsfinal mot Mexiko i Leipzig. Försvararen Nicolas Burdisso och mittfältaren Lucho Gonzales kommer båda att testas under dagen för att se om de kan spela eller inte. Pekerman aviserar att han kommer vänta in i det sista i en förhoppning om att de skall nå speldugligt skick. Dessutom bekräftar han att spelare som Crespo, Saviola och Heinze som vilades i den betydelselösa och sömniga gruppavslutningen mot Holland kommer att återkallas i startelvan.
Argentina har kanske varit det lag som imponerat mest under gruppspelet i årets VM-turnering, möjligen med konkurrens av Spanien och Tyskland, då laget kombinerar fruktansvärt tufft försvarsspel med mittfältselegans och kliniskt målskytte i en mycket lyckad mix. Att ha killar som Ayala och Heinze i ryggen måste vara en mardröm för vilken anfallare som helst då man spelar, lagom, fult, och besitter styrkor såväl i luftrummet som efter marken. Offensivt handlar mycket om Riquelme, en spelare som kan se något frånvarande och loj ut emellanåt men som alltid levererar och ofta återfinns som Argentinas stora matchvinnare.
Mexiko har inte alls imponerat under gruppspelet och laget fick exempelvis bara 0-0 mot lilleputtnationen, i dessa sammanhang åtminstone, Angola. Den sista gruppspelsmatchen mot ett B-betonat Portugal innebar förlust och förbundskaptenen, argentinaren Ricardo La Volpe, har en hel del att fundera på inför mötet med sitt hemland i kväll. Han kan dock glädja sig åt att lagets kanske viktigaste spelare, tunge anfallaren Jared Borgetti, förmodligen kan spela igen efter att ha missat de två sista matcherna i gruppspelet på grund av en sträckning. Mittfältaren Luis Perez är dock avstängd och hans plats i startelvan förväntas tas av Brasilienfödde Zinha.
Dessa båda lag har bara ställs mot varandra i VM-slutspel en gång tidigare. Det var dock så länge sedan som 1930, dvs. i den första turneringen, och då stod Argentina som segrare med 6-3. En mer intressant match med dessa bägge lag inblandande var semifinalen i Confederations Cup som spelades i Tyskland förra sommaren. Den matchen stod 1-1 vid fulltid och i det efterföljande straffavgörande drog Argentina det längsta strået.
Argentina lär ta positionen i förarsätet i denna match och ha mycket boll medan Mexiko lär få fokusera på defensiven och att försöka få ur Riquelme i matchen i första hand. Jared Borgetti, om han nu kan spela, kommer att bli ett farligt mexikanskt vapen på fasta situationer och där gäller det att Argentinas backlinje är mycket vaksam. Ett nyckelord för Pekermans manskap torde vara ”tålamod” då man säkert lär få trilla en hel del boll framför en kompakt grönvit backlinje och det gäller att inte misströsta om den omedelbara målkänningen uteblir.
Håll ögonen på: Den lilla kaninen, Javier Saviola. Den vindsnabbe anfallaren har sett mycket pigg ut hittills under VM-turneringen och kommer säkert att plåga den mexikanska backlinjen med sina snabba fötter och goda teknik.
Preliminära startelvor
Argentina (4-4-2): Abbondazieri – Burdisso, Ayala, Heinze, Sorin – Maxi Rodriguez, Mascherano, Cambiasso, Riquelme – Saviola, Crespo
Mexiko (5-3-2): Sanchez – Mendez, Marquez, Osorio, Salcido, Pineda – Torrado, Zinha, Pardo – Borgetti, Fonseca
Domare: Massimo Busacca, Schweiz
Arena: Zentralstadion, Leipzig
TV: TV4, 21:00.
