Inför Mexiko - Argentina
Albicelestes spelar sent imorgon kväll semifinal mot ett Mexiko som hittills imponerat stort i Copa America. De grönvita har gått fram som en ångvält och har vunnit alla matcher, utom den sista i gruppspelet, och Argentina ställs inför sin klart tuffaste uppgift i årets turnering.
Alfio Basile har angenäma problem inför semifinalen beträffande laguttagningen. Trots att flera av spelarna på bänken är fullt lika bra som de elva som startar, så kommer vi med all säkerhet endast få se en ändring jämfört med kvartsfinalen mot Peru. Pato är självskriven i mål liksom försvaret som har skött sig exemplariskt. Faktum är att alla de tre mål som laget har släppt in har kommit på fasta situationer; en straff, en frisparksvariant samt en hörna. Kapten Ayala får Milito bredvid sig i mitten och Zanetti och Heinze täcker kanterna. Beträffande mittfältet så är det ingenting som talar för att Basile kommer att spräcka sin inkörda fyra. Det är egentligen otroligt att killar som Gago, Aimar och Lucho Gonzalez sitter fast på bänken men Mascherano, Cambiasso, Veron och skyttekung Riquelme är helt enkelt untouchable. Framåt kommer givetvis lille Messi att springa och lagets elfte spelare kommer med stor sannolikhet att bli killen med nr elva på ryggen. Spekulationerna går villt omkring på nätet och en uteslutande majoritet sätter sina pengar på att Tevez får starta semifinalen.
Mexiko kommer fulla av självförtroende efter sin kvartsfinal mot Paraguay. Jag ska inte ta ifrån dem 6-0 segern på något sätt men ett par saker bör uppmärksammas. Dels fick man spela med en man mer i 88 minuter plus tillägg och det säger sig självt att det är en otrolig fördel att få en straff efter två minuter och dessutom vara en man mer resten av matchen. De tre sista målen lät ett uppgivet Paraguay mexarna göra i slutskedet av matchen och hade paraguayanerna bara satt hälften av sina målchanser så hade det kunnat stå 3-3 i mitten på andra. Ni som såg matchen såg hur lovligt hjälpsamma det mexikanska försvaret agerade mot sina motståndaranfallare och en vanlig dag hade Santa Cruz och co gjort flera mål. Jag lovar er att Messi, Tevez, Riquelme och de andra kommer vara betydligt mer effektiva när tillfälle ges.
Hur matchbilden kommer att se ut blir för första gången när Argentina spelar något svår att avgöra på förhand. Mexiko är inget dåligt lag och jag tvivlar faktiskt på att de kommer att ge Argentina bollen och backa hem med 10 man, som flera av de andra lagen har gjort. Mexiko är ett av få lag som faktiskt är kapabla att hålla spelet uppe mot Argentina och i förra årets VM-åttondelsfinal skapade laget väl så många målchanser som Argentina. Stärkta av sina tidigare prestationer i turneringen kommer man säkerligen att försöka hålla spelet uppe betydligt mer och vi såg i deras premiär mot Brasilien att man inte på något sätt kände sig underlägsna från start. På topp har man dessutom en av den här turneringens vassaste anfallare i from av Olympiacosproffset Nery Castillo och det är en herre som vi verkligen får se upp med. Målet han gjorde mot Brasilien var ett riktigt klassmål och största uppmärksamhet krävs av främst då Ayala och Milito. Dock tror jag att det inte är en alltför stor nackdel att Mexiko förmodligen bjuder upp till mer spel. I tidigare matcher, och då främst i de första halvlekarna, har vi haft stora problem med att skapa målchanser mot lag som legat alltför lågt. Jag tror att Argentina kommer få en riktigt tuff match imorgon och att det kommer vara jämt en bra bit in i andra halvlek. Sedan tror jag att Argentina, likt i åttondelsfinalen förra året, sakta men säkert kommer ta över och till slut vara det spelförande laget.
Som jag skrev i krönikan häromdagen så är nog Mexiko inte särskilt sugna på att förlora en till semifinal mot Argentina. I Confederations Cup 2005 föll man på straffar i semifinalen efter att ha haft ledningen i förlängningen. Även i VM förra året tog laget ledningen och var länge väl så bra som Argentina men fick till slut se sig besegrade efter att Maxi Rodriguez gjort ett snudd på omöjligt mål. Jag tror inte Mexiko är intresserade av en liknande utgång imorgon kväll. Mitt tips blir ändå att Argentina vinner och tar sig till final. Laget ser äckligt bra ut och framåt känns det inte som att något lag i världen kan ställa upp med hetare anfallare just nu, betänk även att den skadade Crespo under sina 100 minuter i turneringen hann göra tre mål! Även om inte Messi och Tevez har gjort så många mål så ligger de bakom väldigt många med sina löpningar och genombrott. När även den av omvärlden uträknade Riquelme har vaknat till liv och spelar stor fotboll och gör mål på löpande band och till och med en kille som Mascherano lyckas göra två mål, ja då är det svårt för motståndarna att hålla tätt bak.
Förväntade startelvor:
Mexico: Sánchez, Castro, Márquez, Magallón, Pinto, Correa, Torrado, Guardado, Arce, Castillo & Cacho
Argentina: Abbondanzieri, Zanetti, Ayala, Milito, Heinze, Veron, Mascherano,Riquelme, Cambiasso, Messi & Tevez
Matchen spelas i Puerto Ordas och börjar 02:35 svensk tid och sänds på Canal + sport 1
Vamos Argentina
