El Burrito - Ariel Ortega
När Diego Armando Maradona tackat för sig i det argentinska landslaget stod förbundet helt plötsligt med ett problem. Vem skulle spela VM 98 i nummer tio? Maradona hade burit tröjan i de fyra senaste slutspelen och nu gällde det att hitta en fullgod ersättare. Valet föll till slut på in liten, långhårig, teknisk bolltrollare vid namn Ariel Ortega, även kallad – El Burrito
Likheterna mellan arvtagaren och originalet har visat sig vara många. Fler än Ortega har kallats ”den nye Maradona” men Ariel Ortega var under toppen av sin karriär en av världens mest fantasifulla dribblers och han passade in i rollen som nummer tio i det argentinska landslaget på ett mycket bra sätt.
Historien om Ortega börjar i argentinska Jujuy. Den fjärde mars 1974 föddes Ariel Arnaldo Ortega. Om hans barndom och uppväxt finns inte mycket att läsa, som fotbollsspelare har det hänt desto mer. Han slog igenom i River Plate och belönades med landslagsdebut 1993. Inför VM 1994 fick den unge Ortega från River Plate dela rum med legendaren från Boca Juniors, Diego Maradona. Detta gillades inte av Rivers ledning som förmodligen ansåg att Diego kunde ha dåligt inflytande på deras unga guldklimp. Maradona har sagt att ”de var förmodligen rädda för att jag skulle fylla hans huvud…med saker som fanns i mitt”.
Till VM 94 kom de båda och hur det slutade för Maradona vet vi. Den tänkta arvtagaren fick bara göra ett par inhopp, och starta åttondelsfinalen mot Rumänien, dock utan att lämna något större avtryck. Karriären i River fortsatte och det blev flera argentinska ligatitlar. 1996 kom höjdpunkten då laget vann Copa Libertadores. Samma år följde Ortega med till OS i Atlanta men den finalen lämnade han besviken. Argentina tappade den till synes säkra ledningen mot Nigeria och föll i finalen. Med i laget fanns förutom Ortega ett helt koppel med kommande världsstjärnor som Crespo, Ayala, Claudio Lopez, Gallardo, Simeone, Zanetti, Almeyda. Stommen av det landslag som skulle komma att resa till Frankrike 98 var med där och det gör finalförlusten ännu mer oförklarlig.
Ortegas karriär hade dock tagit fart ordentligt och det var spanska Valencia som till slut fick loss honom från River. Två säsonger blev det på Mestalla innan flyttlasset gick till Italien och Genua. Sampdoria var nästa klubbadress och ett par spektakulära mål hann Ortega bjuda publiken på innan han fortsatte till Parma. Sejouren i Parma blev ettårig även den och en hemlängtande Ortega återvände till sitt älskade River Plate. Två lysande säsonger 2000/01 och 2001/02 gjorde att Ortega återigen var eftertraktad på proffsmarknaden. Efter det för Argentina misslyckade VM-slutspelet 2002 hamnade Ortega till mångas förvåning inte i Spanien eller Italien den här gången, utan i Turkiet och Fenerbache.
Spelmässigt gick det helt okej för Den lille åsnan i Turkiet men liksom tidigare verkade hemlängtan bli för stark. Det blev bara ett års spel i Fenerbache och när Ortega vägrade att fullfölja sitt kontrakt stängde FIFA av honom från allt internationellt spelande i över ett år. 2004 var han tillbaka i Newell´s i Argentina och där var han med och vann Apertura-mästerskapet. Platsen i landslaget hade han behållit men 2004 spelade han sin förmodligen sista landskamp. Totalt har det blivit 86 landskamper och 17 mål för den snabbfotade teknikern men trots det känns Ortega lite som en borttappade talang. Det blev aldrig något kontrakt med någon av de riktigt stora toppklubbarna i Europa och problemen utanför planen har förföljt honom.
Idag är Ortega hyllad anfallare och lagkapten i River Plate och fansen älskar honom över hela Argentina. Man skulle kunna tro att Ortega lever i en exemplarisk tillvaro men verkligheten är dessvärre en annan. Det senaste året har Ortega tvingats erkänna sitt alkoholmissbruk och det finns även misstankar om våld och hot i det egna hemmet. Ortega är dock inte dömd för något sådant och vad som är sant och vad som bara är rykten är ingen idé att spekulera i.
Så sent som för någon månad sen gjorde el Capitan det avgörande målet på övertid när River Plate slog America i Copa Libertadores hemma på Estadio Monumental. Den lille kan än. Ariel Arnaldo Ortega tog över numer tio i det argentinska landslaget efter Diego Maradona. I fråga om teknik, briljans och elegans är det få argentinare som slagit honom.
Se och njut
Ariel Ortega
Född: 4/3-73
Längd: 170 cm
Vikt: 67 kg
Smeknamn: El Burrito – Den lilla åsnan
Position: Högeranfallare, offensiv innermittfältare
Klubbar: River Plate, Valencia, Sampdoria, Parma, Fenerbache, Newell´s
Titlar: 7 Liga-titlar i Argentina med River Plate och Newell´s, Copa Libertadores 1996 River Plate, Italienska Supercupen 1999 Parma
Matcher i landslaget: 86
Mål i landslaget:17
Meriter i landslaget: Guld i Panamerikanska Mästerskapen 1995, OS-silver 1996
Ortegas VM-facit
Turneringar: 3
Matcher: 11
Mål: 2
USA 1994
En ung Ortega hamnade på bänken men fick göra några inhopp. I åttondelsfinalen mot Rumänien fick han starta men kunde inte förhindra förlusten. Att silvermedaljörerna från VM 90 fick åka hem så tidigt var ett jättefiasko. Ortega skulle dessvärre få uppleva ett ännu tyngre uttåg åtta år senare.
Frankrike 1998
Under den här turneringen stod Ortega på toppen av sin karriär. Han startade samtliga fem matcher för Argentina och gjorde två mål. Båda kom i segermatchen mot Jamaica och framför allt det första var riktigt elegant, en lätt liten vrickning över den utrusande målvakten. Argentina slog även Japan och Kroatien och vann sin grupp på maximala 9 poäng.
I åttondelsfinalen ställdes man mot England i en match som få som såg den lär glömma. Ortega var en av de allra bästa och stod för säkert fyra, fem tunnlar på frustrerade engelsmän som inte hängde med. Matchen gick till straffar och Argentina vann, Ortega slog dock ingen straff.
Kvartsfinalen spelades i ett soligt Marseille och tyvärr är det härifrån som Ortega lämnat sitt starkaste avtryck i fotbollshistorien. I slutet av matchen vid ställningen 1-1 tog sig Ortega in i straffområdet. Han föll lätt över ett holländskt ben och domaren var på väg att varna honom för filmning när den holländska målvakten van der Saar sprang ut för att säga något. Ortega tappade behärskningen och gav den minst två decimeter längre van der Saar en skalle på hakan. Holländaren föll till marken och domaren hade inget annat val än att visa El Burrito det röda kortet. Bergkamp avgjorde matchen med ett drömmål minuter från slutet och Argentina var utslaget.
Japan/Sydkorea 2002
I ett offensivt otroligt starkt Argentina kom Ortega att spela en betydande roll. Faktum är att bland många offensiva stjärnor som Batistuta, Crespo, Kíly Gonazalez, Veron, Claudio Lopez och Aimar var Ortega den enda av anfallarna som spelade samtliga minuter under hela turneringen. Laget inledde med seger mot Nigeria men följde upp det med en förlust mot svurna fienden England.
Sista matchen spelades mot Sverige och Argentina radade upp målchanserna utan att få in bollen. Sverige ledde matchen med 1-0 när det var tre minuter kvar att spela. Ortega tog sig in i straffområdet och situationen påminde mycket om den mot Holland fyra år tidigare. Den här gången var det Mattias Jonson som sträckte ut benet och Ortega gick omkull. Straffen tog han själv hand om men inte bättre än att Magnus Hedman kunde rädda den. Returen sprang Hernan Crespo in men Argentina hann aldrig göra ett till mål och var utslagna redan efter tre matcher. Förmodligen var detta Ortegas sista VM-match. Han blev aldrig uttagen till VM 2006 – men vem vet, kanske får vi se den lille teknikern en sista gång i landslaget. Annars får vi nöja oss med att se honom briljera i River Plate.
www.cariverplate.com
www.fifa.com
