Spelarpresentation: Rodrigo Palacio
I ett försök att skapa närhet och sprida kunskap kring argentinsk fotboll, kommer argentinaredaktionen att inleda en serie artiklar som närmare belyser argentinska klubbar och inhemska fotbollspelare. Först ut är Boca anfallsstjärna och landslagsspelare Rodrigo Palacio.
Kunskapen och uppmärksamheten kring argentinska fotbollspelare är i Europa och Sverige i regel liten innan de kommer hit, eftersom någon omfattande rapportering av sydamerikansk fotboll aldrig når oss. Något etablerat intresse för sydamerikansk fotboll i stort finns därför inte och kommer genom kommersiell press aldrig kunna etableras. Argentinaredaktionen kommer därför, i ett försök att skapa närhet till, och belysa argentinsk fotboll i Sverige, att inleda en serie artiklar där inhemska spelare och klubbar presenteras ur ett närmare perspektiv. Vi börjar med Bocas stjärnanfallare Rodrigo Palacio:
Rodrigo Palacio är idag, tillsammans med Román Riquelme och Martin Palermo, ett av Boca Juniors stora affischnamn och en av de mest namnkunniga spelarna i den argentinska ligan. När den förre förbundskaptenen José Pekerman presenterade 2006 års VM-trupp, var den då 24-åriga anfallaren den stora överraskningen och han har sedan dess ständigt ryktats vara på väg till någon av de stora europeiska klubbarna, som trots höga anbud ännu inte fått loss den spelare som under vintern 2005 köptes över till Boca som Carlos Tevez långsiktiga ersättare.
Kort biografi
Rodrigo Sebastian Palacio föddes den 2 februari 1982 i staden Bahia Blanca, i Buenos Aires-provinsens allra sydligaste del. Debuten som seniorspelare skedde i moderklubben Bella Vista år 2002, i vad som motsvarar den argentinska fjärde divisionen, där även den nuvarande förbundskaptenen Alfio Basile en gång i tiden inledde sin karriär som fotbollspelare. Efter en imponerande säsong köptes han sedan till Huracan de tres arroyos, då i ligan under Primera division, där han med 15 mål på 57 matcher snabbt drog till sig ögonen från större klubbar. Boca Juniors var faktiskt redan här intresserade av den kvicke anfallaren, men något bud lades aldrig. Efter sin första och enda säsong i Huracán reste Rodrigo under en kortare period över till Spanien för provspel i Sevilla-klubben Real Betis, för att sedan hastigt och lustigt hamna i Javier Zanettis moderklubb Banfield där han på allvar kom att göra sig ett namn i Primera Division. Debuten i Banfield skedde under sensommaren 2003. Ett år senare, sommaren 2004, verkställde Boca Juniors det efterlängtade köpet av 50 % av Palacio, som ett knappt halvår senare debuterade för Boca Juniors under de argentinska sommarturneringarna i januari 2005. Drygt två månader senare kallades han för första gången upp till spel i landslaget, i träningsmatchen mot Mexico, där han sedan dess gjort sex framträdanden i både VM och Copa America. I Boca Juniors har han under drygt tre år vunnit hela sex titlar, inkluderat Copa Libertadores, Copa Sudamericana och den argentinska ligan.
Spelstil
Palacio har efter Carlos Tevez flytt till Corinthians i december 2004, vuxit ut till den perfekta ersättaren bredvid Martin Palermo på topp i Bocas utpräglade 4-3-1-2 system. Han har i sin rörlighet, snabbhet och teknik en del likheter med United-stjärnan Tevez och utgör ett perfekt komplement till den tyngre, mer ”targetliknande” Martin Palermo. Mycket av dagens anfallsspel i Boca bygger just kring Palacios rörlighet och löpningar, då han i Bocas avsaknad av riktiga kantspelare får en friare roll runtomkring Palermo, i det att han ofta hämtar bollar djupt i planen och gärna löper i diagonaler ut mot just kanterna för att slå inlägg. Jag skulle personligen, och många i Argentina är överens med mig, kategorisera Palacio som en offensiv mittfältare, vars förmågor bäst kommer till pass i spelet utanför straffområdet trots att han under hela sin karriär spelat med utgångsposition i anfallet. Han tillhör samma generation kvicka, spelskickliga och irrationella argentinska anfallare som under senare år blommat ut i världsfotbollen tillsammans med spelare som Saviola, Messi, Ezequiel Lavezzi, Agüero samt nyss nämnda Tevez. Den stora svagheten är hos Palacio oförmågan att prestera under en längre tid (han har en olycklig benägenhet att frekvent hamna i formsvackor) och han får inte alltid ut 100 % av den potential han besitter. Han skulle även behöva bli något mer effektiv och som med många andra liknande anfallare förlorar Boca ofta tyngd i straffområdet när Palacio hamnar för djupt i banan. Jag anser dock att han har allt som krävs för att ännu bli en internationell toppspelare tror att han i en europeisk klubb kan utvecklas ännu mer.
Vad Palacio kan åstadkomma på den stora internationella scenen återstår naturligtvis att se, och rykten i Argentina säger att han med största sannolikhet kommer till Europa under sommarens transferfönster. Klubbar som Arsenal och Chelsea har tidigare rykt i honom, men har på grund av Palacios trivsel i Boca fått höga anbud avböjda av spelaren själv. Vilket värde Palacio har är Boca tysta om, men att det kommer att krävas ett bud på samma nivå som vid försäljningen av Gago och Banega är högst sannolikt (Gago och Banega gick tidigare till Real Madrid och Valencia från Boca för summor på omkring 20 resp. 18 miljoner Euro).
