Krönika: Simeone fick sin revansch
Bespottad efter flytten från Estudiantes, kritiserad under försäsongen och ifrågasatt under våren. Till slut fick Rivertränaren Diego Pablo Simeone ändå sin revansch.
”Vad du än gör, gå inte till River”, var uppmaningen till Diego Simeone inför årets Clausura efter att han under märkliga omständigheter lämnat uppdraget som tränare i Estudiantes la Plata i december. Det var ett River med interna stridigheter, med en alkoholiserad Ortega och en kritiserad president. Ett River som inte vunnit något sedan våren 2004 och som precis slutat på en katastrofal 14: e plats i 2007 års Apertura. Vid tiden för Simeones övertagande talade lite för att River skulle vända den neråtgående trenden och att välja River var för många dumdristigt. Dessutom var Simeones eget rykte befläckat efter resignationen från Estudiantes. Han valde, utan att ge någon utförlig förklaring till varför, att hastigt och lustigt riva kontraktet som löpte till juni 2008 och lämna posten som tränare i la Plataklubben där han efteråt sågs som en svikare. Juan Sebastian Veron var en av många som kom med spydiga kommentarer om Simeone i pressen och Diegos verkliga karaktär ifrågasattes.
Trots förvarningarna bestämde sig dock Simeone att, i kamp med San Lorenzo tränaren Ramón Diaz, ta kommandot över River och genast drogs nya riktlinjer för framtiden upp under den nye ledaren. Nya matvanor, ny taktik, längre och hårdare träningspass, nya övningar och nya spelare var några av de förändringar Simeone genomförde inför säsongsstarten. Ortega skickades till Chile för rehabilitering och kom tillbaka i bra form. Många kritiserade dock den nye tränaren för hans hårda metoder och ändringen av taktik ifrågasattes. Ett knappt halvår senare är dock de flesta överens om att omstruktureringarna varit lyckosamma. Trots det har säsongen inte varit problemfri för River. ”River var under säsongen stundtals ett enda stort problem”, sade en lättad Simeone efter söndagens vinst mot Olimpico. Man eliminerades ganska tidigt (åttondedelsfinal) i Copa Libertadores och i samband med det uppstod problem inom klubben. Lite senare kom även förlusten i el Superclasico mot Boca Juniors. Simeones ledarskap ifrågasattes återigen och när spelet inte fungerade som det skulle, trodde många att det här skulle bli en ”vanlig River-säsong” med ett misslyckat Copa Libertadores och en blygsam placering i ligan. ett scenario riverfansen på senare tid vant sig vid. Någon i den argentinska presskåren beskrev Rivers guld så här: ”Man spelade varken bra eller särskilt vackert, men man vann ändå.”
Rivers segerrecept den här säsongen var istället viljan och den enorma karaktär laget, trots motgångarna, visat upp. Skillnaden mot Estudiantes blev mot slutet tydligt när man med tre raka vinster sprang om Sensinis lag precis före mållinjen. Simeone får i dagarna mycket beröm för det sätt han ledde laget mot slutet och det med all rätt. För mindre än två veckor sedan skrev jag om ”ett River i kris” och det påstådda bråket mellan Ortega och resten av laget, inklusive Simeone. Samme Ortega klev i de sista omgångarna fram när han som mest behövdes med ett par matchavgörande framspelningar och sade nu i guldyran att han skulle kunna dö för River. Den stora hjälten är ändå den 20-åriga mittfältaren Bounanotte som med sina två mål i söndags sköt guldet till de röd-vita. Han har en mycket bra säsong bakom sig och har det högsta betygsnittet av alla Riverspelare i tidningen Olé (6.93). Även han har i efterhand dränkts av beröm från pressen och Riverfansen. Om Bounanotte var bäst, var ändå målvakten Carrizo viktigast och det generella bedömningen i efterhand är att utan en så pass stabil målvakt hade River aldrig varit nära guldet. Han, som vid flertalet tillfällen under säsongen räddat River kvar i matcherna, lämnar i sommar för spel i Lazio och lämnar därmed ett stort hål efter sig. Sökandet efter en ersättare är redan igång i Riverlägret. Huruvida River kan följa upp den gångna säsongens bravad i höst återstår naturligtvis att se. De två tyngsta, hittills klara, förlusterna är nämnde Carrizo och Augustu Fernandez som nästan helt säkert lämnar klubben. Samtidigt nämns Roberto Ayala och Solari som potentiella förstärkningar i sommar.
Hur det än går har Simeone givit kritikerna svar på tal och befäst Rivers position som en av de argentinska storheterna. Simeone fick sin revansch som tränare och den röd-vita, guldtörstande delen av Buenos Aires fick i sin titelkamp mot Boca Juniors äntligen något att fira. Det var trots allt fyra år sedan sist.
Grattis Simeone och grattis River Plate!
