Tredje raka för Argentina
Det blev seger även i den sista matchen och Argentina vandrar vidare till åttondelsfinal efter tre raka segrar och sju gjorda mål. Martin var namnet för dagen, både Demichelis och Palermo målskyttar sent i andra halvlek.
Diego ställde upp med följande manskap i den avslutande gruppspelsmatchen mot Grekland:
Romero
Otamendi, Demichelis, Burdisso, Rodriguez
Veron, Bolatti, Maxi
Messi, Milito, Agüero
Om det var exakt 4-3-3 och vem som i så fall spelade på vilken position var aningen svårt att avgöra då Messi är precis var han vill och Maxi Rodriguez hjälper till både framåt och bakåt.
Första halvlek var en ganska seg och avslagen historia och det skapades inte särskilt mycket. Agüero slet sig loss vid ett tillfälle och skottet ledde till hörna. Även Veron testade den grekiske målvakten men utan resultat. I sista minuten var först Maxi Rodriguez nära och sedan bara sekunder senare var det Messi som testade Tzorvas.
I andra halvlek kommer Samaras fri mot Burdisso efter att ha vunnit en närkamp mot Demichelis. Efter att ha vallat bollen på Burdisso var han hela vägen nere vid Romero som slängde sig lite egendomligt men Samaras avslut gick utanför. Det var Greklands bästa och faktiskt enda målchans på hela matchen. Mål där hade kunnat ge en annan nerv i matchen men knappast en annan matchbild.
Argentina var alldeles för bra och i andra skapades det målchanser. Diego Milito syntes inte särskilt mycket men kanske var han tyngd av stundens betydelse. Efter Higuains hattrick var ju Milito tvungen att hitta på något exceptionellt för att närma sig startelvan. Han var nära att nå fram på ett inlägg men lämnade planen mållös med drygt tio minuter kvar.
Messi hade dessförinnan haft en vass frispark som målvakten räddade till hörna och på den hörnan hamnade Bolatti helt fri vid bortre stolpen men lyckades inte få in bollen utan träffade Tzorvas på familjelyckan istället. Argentina närmade sig ett ledningsmål och vid ett tillfälle höll grekerna på att bjuda på det själva men med tretton minuter kvar var det fortfarande mållöst.
Då nådde Martin Demichelis högst på en hörna men nickade den rakt på Milito. Det visade sig bli en grym assist och tre meter från mål dunkade Demichelis upp bollen i nättaket på halvvolley. Säkert en skön revansch för mittbacken som kritiserats efter ingripandet vid Sydkoreas mål i förra matchen.
Angel Di Mari hade ersatt Maxi Rodriguez i den 63:e minuten men lyckades inte bidra med någonting egentligen. Bolatti blev varnad och Pastore fick göra VM-debut när han bytte av Agüero i den 77:e minuten.
VM-debut blev det även för Martin Palermo som kom in med tio minuter kvar istället för Diego Milito. Palermo tog plats längst fram i planen och skulle få den stora äran att få göra ett mål i VM. Leo Messi står fortfarande på noll mål i den här turneringen men det var sannerligen nära i slutet. Han drog själv upp ett anfall och sköt ett kanonskott i stolpen. Strax efteråt tvingade han Tzorvas till en räddning och på returen bredsidade Palermo in 2-0 till Argentina.
* * * *
Det blev en ganska komfortabel gruppseger och nu väntar Mexiko i åttondelsfinal för andra VM:et i rad. 2006 blev det seger med 2-1 efter att Rafael Marquez gett mexikanerna ledningen tidigt i matchen. Hernan Crespo kvitterade efter en dryg kvart och sedan hade Argentina övertaget utan att kunna avgöra. I förlängningen gjorde sedan Maxi Rodriguez turneringens snyggaste mål och tog därmed Argentina vidare.
I Copa America året därpå möttes lagen i semifinal och där vann Argentina efter mål av Heinze, Messi och Riquelme på straff. 2005 möttes lagen dessutom i semifinal i Confederations Cup och då gick Argentina till final efter straffar efter att en viss Esteban Cambiasso rullat i den avgörande elvametaren. Jag misstänker att mexikanerna är bra trötta på att förlora mot Argentina i slutspel och efter att ha åkt ut i fyra raka VM i åttondelsfinalen lär Mexiko nu göra precis allt de bara kan för att undvika att historien upprepar sig.
Dock tror jag att de får svårt. Argentina ser riktigt vassa ut framåt och även om försvaret varit lite darrigt emellanåt så måste Mexiko visa bra mycket mer än vad man gjorde i sin match mot Uruguay. Intressant blir det helt klart.
