Charlton - Wigan
Inför Argentina-Tyskland
För andra VM-turneringen i rad har Argentina avancerat till kvartsfinal. Återigen är det Tyskland som står för motståndet, och återigen står vi inför ett klassiskt möte mellan två stora fotbollsnationer. Det är ett minst sagt revanschsuget Argentina som tar sig an ett Tyskland fullt av självförtroende.
Återigen Tyskland i kvartsfinalen och återigen efter avancemang mot Mexico i åttondelen. Vi kan på många sätt dra paralleller med VM i Tyskland 2006, och ett Argentina som då under Jose Pekermans ledning stod för en lika imponerande insats i gruppspelet, och sedan efter ett dramatiskt avgörande mot Mexico tog sin an hemmanationen Tyskland i en mycket dramatisk match. Vi vet ju alla hur det gick: Ayalas ledningsmål, Kloses kvittering, Abbondanzieris skada, Riquelmes byte och Cambiassos miss som sista straffskytt. På bänken satt en lätt skadad Lionel Messi som i och med att målvakten Pato tvingades byta, förblev sittandes vid sidan av och se på när VM äventyret tog slut för den gången.
Tyskland fullt av självförtroende
Att det återigen är Tyskland som står för motståndet på Argentinas väg mot finalen, framkallar därför något av en Deja Vu-upplevelse. Den här gången är dock förutsättningarna annorlunda. Sist drog Tyskland naturligtvis fördel av stödet från den entusiastiska hemmapubliken. På lördag spelas matchen på neutral plan och hittills har länderna haft en ungefär likartad skara supportrar på plats. Stämningen lär, som alltid under sådana här tungviktsmöten, bli mäktig men knappast till någon klar fördel för något utav lagen. Vi vet dessutom av tradition att hemmanationer alltid växer och att möta Tyskland på hemmaplan är, oavsett mot vilka spelare man ställs, en mycket svår uppgift. Sålunda är lördagens möte av annan karaktär än det 2006, men med det inte sagt att något klart favoritskap kan utpekas åt något håll. Tyskland har onekligen imponerat på vägen till kvartsfinal där 4-0 segern i öppningsmatchen mot Australien och den närmast retfulla utspelningen av England i åttondelen (seger med 4-1), lyser starkast. Det tyska laget är inte alltför stjärnspäckat och saknar förvisso samma individuella spetskompetens som Argentina besitter, men förbundskapten Johan Löwe har genom att satsa på en ung, inhemskt baserad trupp svetsat samman ett mycket samspelt och på vanligt tysk manér organiserat lag som nu fullständigt lyser av självförtroende och dessutom spelar en underhållande och teknisk fotboll. Det finns med andra ord ingen anledning till underskattning utan istället krävs att hela det argentinska laget tar ut sin fulla potential för att besegra detta mycket kompetenta och vassa tyska landslag.
Stjärnspäckat Argentina inför svåraste prövningen hittills
Efter en minst sagt svag insats i VM-kvalet efter Maradonas tillträde som förbundskapten, har även Argentina till mångas förvåning imponerat på vägen till kvartsfinalen. Tyskarna innebär förvisso den hittills svåraste utmaningen, men allt tyder på att Argentina efter fyra mer eller mindre säkra vinster, verkligen fått igång spelet och nu har en bra möjlighet att avancera till semifinal för första gången på tjugo år. I jämförelse med Jose Pekermans landslag är skillnaderna tydliga: Maradonas landslag besitter större individuell skicklighet och är på det stora hela ett vassare lag, men som saknar den taktiska bas och tydliga spelidé Pekerman styrde efter. Man kan också säga att Argentina 2006, med Roberto Ayala som stor figur, var försvarsmässigt starkare men något försiktigare framåt. Lionel Messi och Carlos Tevez, som båda fanns med i truppen då, har blommat ut till fullblodiga världsspelare och med tillskott som Diego Milito, Sergio Agüero, Angel Di Maria och Gonzalo Higuain, finns idag en anfallsuppsättning som Pekermans trupp saknade. Varför Argentina hittills gått så bra i VM, kan till stor del tillskrivas att Maradona givit spelarna utrymme att operera fritt, istället för under ett tydligt system, och att spelarna faktiskt presterat. Därav det stundtals spektakulära spelet och därav den stora målproduktionen, mot vilket lag som Sydkorea och Mexico inte förmått stå emot.
Startelvan
Annan kan situationen bli mot Tyskland. Risken finns att spelet under Maradonas fria tyglar kan gå i lås mot ett så pass taktiskt och organiserat lag som Tyskland, som dessutom besitter en betydligt större kompetens än något av Argentinas hittillsvarande motståndare. Tysklands svaghet ligger i en långsam försvarslinje som trion Messi, Tevez och Higuain kan och måste utnyttja för att det skall gå vägen. Även Argentinas akilleshäl har hittills varit försvaret som med en slarvig Demichelis i mitten sett osäkert ut. Trots detta kommer Maradona fortsätta ge truppens enda Bundesligaspelare, i egenskap av att känna tyskarna bäst, förtroendet i mitten. Huruvida det blir bredvid Burdisso eller Samuel är ännu osäkert beroende på Samuels skada. En annan uppenbar brist har varit de stora luckorna på mitten med Mascherano som ensam defensiv mittfältare. Det som på den officiella uppställningen sett ut att vara en 4-3-1-2 har i praktiken, med två offensiva krafter som Di Maria och Maxi Rodriguez på mitten, blivit en 4-1-5 uppställningen vilket blottat enorma luckor bakåt. Maradona har i media uttryckt en medvetenhet om detta och mycket talar för att Veron tar platsen på mitten för att balansera spelet. Di Maria får trots mycket kritik Maradonas uppbackning, varför det troligaste är att Maxi Rodriguez plockas bort om Veron går in. Diskussionen fortsätter vidare kring högerbackspositionen, där tyvärr varken Jonas Gutierrez eller Otamendi övertygat något särskilt. Maradona har annars avslöjat lite om vilka som ges förtroendet på lördag, men den preliminära startelvan ser ut som följer:
Sergio Romero
Otamendi/Gutierrez, Demichelis, Burdisso/Samuel, Heinze
Maxi Rodriguez/Veron, Mascherano, Di Maria
Messi, Higuain, Tevez
Argentina leder totalt i antalet vinster i inbördes möten med åtta vinster mot Tysklands fem. Tio matcher har slutat oavgjort. Däremot har Tyskland i VM-sammanhang besegrat Argentina två gånger (VM-finalen 1990 och kvartsfinalen 2006), medan VM-finalen 1986 står som enda argentinska vinst i VM-sammanhang. Fyra VM-matcher har slutat oavgjort.
