Argentinas 30 största VM-legendarer genom tiderna: Plats 10 - Jorge Valdano
VM närmar sig med stormsteg och därför så tänkte jag räkna ner till sommarens turnering med diverse artiklar. I denna artikelserie så fokuserar jag på de 30 största VM-legendarerna i Argentina genom tiderna.
Plats 10: Jorge Valdano
”Fotbollen är en ursäkt för att göra oss glada”
Han är inte riktigt i samma klass som Maradona vad det gäller att vara en citatmaskin men jättelångt efter är han inte. Valdano har av många kallats för fotbollens filosof och det är väl ingen jättevild gissning att han är hyfsat tillfreds med den beskrivningen. Han har ofta haft något att säga om det mesta som rör världsfotbollen. Några av hans citat har varit mer kontroversiella än andra och visst var det många som blev en aning irriterade när han yppade att Mourinhos och Rafael Benitez spelstilar var att jämföra med ”en påse skit som hänger från en trädtopp”.
Valdano var en gänglig spelare med en otrolig blick för spelet. Hans längd gjorde honom till ett hot i luftrummet och hans roll som spjutspets i Argentinas anfall var något som passade honom perfekt. Han var under många år Maradonas naturliga parhäst och det är många som anser att Maradona inte kunnat briljera på samma sätt utan Valdano vid sin sida i Argentina. Jonathan Wilson, en känd engelsk författare, har menat att Messi förmodligen skulle ha skördat större framgångar i landslaget om han hade haft Valdano bredvid sig.
Valdano började sin fotbollsresa i Newell’s Old Boys. Med Rosario-klubben vann han ligan 1974 och året efter lämnade han för spel i spanska Deportivo Alavés. Relativt okänd för den breda massan i Spanien så tog han sig an den spanska ligan med ett aldrig rubbat självförtroende. När laget mötte Barcelona i den spanska cupen så stötte han på världens kanske då bästa spelare, Johan Cruyff. Men Valdano vek inte ner sig och visade inte prov på någon överdriven respekt. När en Barcelona-spelare föll till marken och Cruyff tog upp bollen med händerna för att tillkalla läkare så gick Valdano fram till honom och sa ”Varför behåller inte du den bollen så tar vi andra en annan och spelar med den”. Det faktum att Valdano tilltalade Cruyff med ”du” istället för det mer hövliga ”ni” gjorde holländaren, med den alltid så höga svansföringen, en aning förbluffad. Han undrade vem Valdano var och hur gammal han var, sen sa han ”När du är 20 år och tilltalar Johan Cruyff så använder du ’ni’ istället för ”du”. Valdano ryckte på axlarna och sprang därifrån.
Prestationerna i Alavés tog honom tillslut vidare till Zaragoza där han fick känna på hur det var att spela i ett lag som utmanade topplagen. Under säsongen 1982–83 så smällde han in 20 mål för Zaragoza och blev den bästa argentinska målgöraren i La Liga den säsongen. Under sommaren 1984 gick han tillslut till Real Madrid där han skulle vinna både ligan och UEFA-cupen samt bli utsedd till den spanska ligans bästa utländska spelare 1986.
Efter att ha varit med i det, med argentinska mått mätt, fiaskoartade VM-slutspelet 1982 så var det Valdano som ledde vägen i öppningsmatchen mot Sydkorea i VM 1986. Han stod för två mål när sydkoreanerna enkelt avpolletterades med 3–1.
”Det var viktigt att vi fick ett mål så tidigt i matchen. Efter det så började vi att spela som ett lag.”
Han stod även för ett mål i den avslutande gruppspelsmatchen mot Bulgarien och Argentina avancerade bekvämt vidare till åttondelsfinal. I kvartsfinalen mot England så var det hans lagkamrat Diego Maradona som stod i rampljuset efter två, på olika sätt uppseendeväckande, mål. Det målet som senare blev utnämnt till ”århundradets mål” såg Valdano från första parkett. Det var han som sprang vid sidan om Maradona och väntade på en passning som aldrig kom. Maradona har själv berättat att han försökte hitta en passning till Valdano men fann aldrig ett bra läge och som Valdano själv uttryckte det ”hade han hittat den passningen så hade det aldrig blivit århundradets mål.”
I finalen mot Västtyskland så var det Valdano som gjorde 2–0 målet i början av den andra halvleken.
”Jag minns att jag tänkte; är detta verklighet eller är det en dröm jag haft om att vinna VM? Där och då tittade jag upp mot himlen och kände; nu kommer vi bli världsmästare. Vad jag inte tänkte på var att vi mötte tyskarna och dom ger som bekant aldrig upp.”
Tyskarna kom tillbaka och kvitterade till 2–2 innan Burruchaga kunde avgöra finalen. Valdano var den frispråkiga och gängliga anfallaren som blev det ultimata komplementet till Maradona.
