Argentinas 30 största VM-legendarer genom tiderna: Plats 16 - René Houseman
VM närmar sig med stormsteg och därför så tänkte jag räkna ner till sommarens turnering med diverse artiklar. I denna artikelserie så fokuserar jag på de 30 största VM-legendarerna i Argentina genom tiderna.
Plats 16: René Houseman
”Var inte orolig mamma, dessa fötter kommer rädda dig.” Orden kom ifrån en sjuårig René Houseman som växte upp i det fattiga området Belgrano, i Buenos Aires. När han var liten så älskade han att spela fotboll ute på gatan. Men det var inte alltid som fotbollen var den enda prioriteten. För att försörja sig innan fotbollskarriären tog fart så arbetade han på ett företag som levererade kött till diverse matvaruaffärer i Buenos Aires.
När han blev köpt av Huracán 1973 så var det hans första möte med Menotti, men inte det sista. Huracán hade blivit intresserade av honom när han spelade för Defensores de Belgrano i Primera C och vann ligan med dom 1971. Menotti hade fått tipset att där fanns en intressant spelare i Defensores och efter att ha sett honom live så var Menotti säker på sin sak. Huracán var dock oroliga över Housemans alkoholkonsumtion, vilket dom hade fått höra var illavarslande. Detta gjorde att Huracán placerade honom i en lägenhet långt ifrån personerna som dom menade hade dåligt inflytande på honom. Men det hjälpte inte nämnvärt. Houseman har i efterhand berättat om hur han spelade berusad i en match mot River Plate. Dagen innan hade varit hans sons födelsedag och han hade i vanlig ordning druckit några glas för mycket. Hans lagkamrater hade gett honom några koppar kaffe och ställt honom i den iskalla duschen men det hjälpte inte.
”Jag fick starta på bänken men kom in i den andra halvleken då det fortfarande stod 0–0. Jag dribblade förbi tre River Plate-försvarare och gjorde det första målet i matchen. Efter målet så föll jag till marken och började skratta, jag var helt slut så jag bad om att bli utbytt. Efter det åkte jag direkt hem och somnade. Än idag minns jag ingenting av matchen utan allt detta har mina lagkamrater berättat för mig i efterhand.”
I VM 1974 så var Houseman Argentinas främste målskytt med tre mål. Argentina åkte dock ut i det andra gruppspelet. Till hemma-VM 1978 så var förväntningarna på både Houseman och Argentina höga och han spelade en viktig roll under hela turneringen. I det andra gruppspelet så stod han för ett av målen när Peru krossades med 6–0 – en match som tog Argentina till VM-final. I den finalen fick dock Houseman börja på bänken. Hans främsta utmanare om platsen till vänster i anfallet var Oscar Alberto Ortiz och det blev istället han som fick tränare Menottis förtroende i finalen. Houseman kom dock in i den 75:e minuten och var på plan när Daniel Bertoni slog in spiken i kistan efter 115 minuter.
Argentinas tränare César Menotti jämförde Houseman flera år senare med spelare som Maradona och Garrincha – inga dåliga spelare att nämnas tillsammans med. Houseman hade samma kärlek för dribblingar som Garrincha och precis som Garrincha såg han lite ”avig” ut på planen när han gled fram mellan försvararna. Houseman dog den 22:e mars i år efter att ha blivit diagnostiserad med tungcancer förra året. Bara några veckor innan dödsbeskedet kom så gick Huracán ut på sin hemsida och letade efter bloddonationer till Houseman. När dödsbeskedet kom så var det många av hans gamla lagkamrater som uttryckte sin sorg. Såhär sa Ardiles om sin tidigare lagkamrat och nära vän;
”René var en extraordinär spelare. Unik. Han hade den största talangen man kan tänka sig. Mod, snabbhet. Jag känner mig priviligierad över att ha spelat med honom. Att ha haft den erfarenheten. Vila i frid min vän.”
