Argentinas 30 största VM-legendarer genom tiderna: Plats 29 - Ariel Ortega
VM närmar sig med stormsteg och därför så tänkte jag räkna ner till sommarens turnering med diverse artiklar. I denna artikelserie så fokuserar jag på de 30 största VM-legendarerna i Argentina genom tiderna.
Plats 29: Ariel Ortega.
En lång och händelserik karriär, kantad av såväl framgångar som motgångar, en River Plate legendar i hjärta och själ som var med under klubbens framgångsrika period på 90-talet.
Ortega föddes i en liten stad nära den bolivianska gränsen i norra Argentina. Det var här han upptäcktes som 16-åring av River Plate i en turnering dom hade anordnat.
”Där var 500 spelare den dagen. Jag tog bollen och lämnade inte den ifrån mig till någon på hela dagen. Jag gjorde bra ifrån mig och blev tillfrågad att komma tillbaks.”
Tiden i River Plate blev succéfylld och hans dribblingar gjorde publiken salig. Här vann han både ligan och den prestigefyllda Copa Libertadores. Han lämnade River Plate 1996 för Valencia där han spenderade 1 ½ år innan Sampdoria värvade honom som ersättare till Verón. I Valencia hade han svårt att ta en plats och göra något ordentligt avtryck. Han hade svårt att underkasta sig tränarens instruktioner och det dröjde inte länge innan han hamnade i bråk.
Redan 1994 var han med i Argentinas VM-trupp till mästerskapet i USA. Han var dock inte tilltänkt som en startspelare men i åttondelsfinalen mot Rumänien så fick han chansen. Argentina förlorade efter att Hagi och Dumitrescu haft lekstuga men trots detta hade Ortega gjort ett avtryck i landslaget.
Till VM 1998 i Frankrike så hade han blivit tilldelade tröja nummer 10 och gavs förtroendet till att vara Argentinas playmaker. Flertalet medier jämförde Ortega med Diego Maradona och visst fanns där likheter. Båda två var tekniskt begåvad och med sina små trinda kroppar så gled dom fram på planen på ett säreget sätt. Ortega skulle dock inte få den framgången som ”El Diego” fick. Han började dock turneringen starkt och imponerade på en hel värld som nog trodde att dom sett en ny världsstjärna födas. I den andra gruppspelsmatchen mot Jamaica så stod han för två mål när Argentina krossade det karibiska landslaget med 5–0.
I kvartsfinalen förändrades dock VM för Ortega och Argentinas del. Ortega blev utvisad efter att ha skallat till Edwin van der Sar när han konfronterade honom efter att, vad Van der Sar tyckte var, en filmning i straffområdet. Bara några minuter senare så tryckte Dennis Bergkamp in segermålet för holländarna och Ortega blev utpekad som en stor syndabock. En talesman för Valencia var inte sen med att poängtera att ”sån här är Ortega”. El Pais basunerade ut den ironiska rubriken ”Ortega, avgörande i Argentina – värdelös i Valencia”.
I VM 2002 var han återigen i blickfånget när Argentina överraskande nog åkte ut redan i gruppspelet till förmån för Sverige och England. Det var Ortega som fixade straffen mot Sverige i den sista gruppspelsmatchen och det var också han som missade den samme. Turligt för honom så stötte Crespo in returen, förbi Magnus Hedman i det svenska målet. Men det räckte inte för Argentina. Dom behövde en seger, medan svenskarna var nöjda med krysset.
Han var tillbaks i argentinsk fotboll igen 2004 när Newell’s Old Boys lyckades få hem honom från Fenerbahce. Tiden i Newell’s var inte särskilt lyckosam och istället fick han komma hem ”på riktigt” till River Plate i juni 2006. Vid detta laget hade dock Ortega började utveckla ett alkoholberoende som skulle följa honom karriären ut. Vid flertalet tillfället blev han behandlad för sitt alkoholmissbruk men föll ofta tillbaks i det igen. Han hade varit tillbaks i River Plate en kort sväng redan vid millenniumskiftet och hunnit med att vinna ligan ytterligare en gång. En bedrift han skulle lyckas med även 2008 igen.
Totalt spelade Ariel Ortega i tre VM-slutspel för Argentina och stod för två mål. En bedrift god som någon.
