Argentinas 30 största VM-legendarer genom tiderna: Plats 8 - Gabriel Batistuta
VM närmar sig med stormsteg och därför så tänkte jag räkna ner till sommarens turnering med diverse artiklar. I denna artikelserie så fokuserar jag på de 30 största VM-legendarerna i Argentina genom tiderna.
Plats 8: Gabriel Batistuta.
När jag som 9 åring, under sommaren 2001, stod och skulle gått upp i Pisatornet för att, ja det lutar, så fastnade istället min blick, som så många andra gånger under min uppväxt, på en försäljare med fotbollströjor. Han föreslog att jag skulle köpa en Roma-tröja, eftersom dom precis vunnit ”Scudetton” i Italien, så det gjorde jag. På ryggen stod det med stora bokstäver ”Batistuta”, från den dagen och i flera år framåt var jag och denna tröja oskiljaktiga. Batistuta blev en av dom första fotbollsidoler som jag hade i mitt liv.
Han har aldrig vunnit en VM-medalj. Ändå är Gabriel Batistuta en av Argentinas mest profilerade målskyttar genom alla tider och fortfarande deras främsta målskytt i VM-sammanhang. ”Batigol” hade en näsa för mål som få andra.
Batistuta hann med att spela A-lagsfotboll för både River Plate och Boca Juniors innan han lämnade Argentina för spel i en av Europas största ligor. Han vann faktiskt ligaguld med både klubbarna också i början av 90-talet. Fiorentina var hans första anhalt i Europa och han skulle charma Florence-publiken på många olika sätt. Han hade väckt Fiorentinas intresse efter Copa América-turneringen under sommaren 1991. Där blev han turneringens främsta målskytt med sex gjorda mål när Argentina gick och vann hela turneringen. Bara 22 år fyllda men trots det så såg ”Viola” ändå den enorma potential som fanns i Batistutas kropp.
Under säsongen 1994–95 vann han skytteligan i Serie A med 26 mål. Den säsongen slog han också ett 30-årigt rekord som Ezio Pascutti hade satt en gång i tiden. Batistuta gjorde nämligen mål i varje match under de första 11 omgångarna. Men trots seger i Coppa Italia och en semifinal i cupvinnarcupen så kände han att han ville prova lyckan i en större klubb som hade chansen att vinna ligan. Därför gick han till Roma istället, precis efter millenniumskiftet, och blev omgående mästare i Italien 2001.
I VM 1994, som spelades i USA, gjorde han sitt första framträdande i ett VM-slutspel när Argentina åkte ut i åttondelsfinalen mot Rumänien. Men Batistuta stod för fyra mål under turneringen och i dessa mål innefattade ett hattrick mot Grekland i öppningsmatchen. I VM 1998 så blev han historisk som den enda att ha gjort hattrick i två olika VM-turneringar. Men inte heller i detta VM gick det något vidare för Argentina som återigen åkte ur i åttondelsfinalen. Denna gång var det Nederländerna med en viss Dennis Bergkamp i toppform som satte stopp för argentinarna.
Batistuta var en av många stjärnor som tog plats i Marcelo Bielsas trupp till VM 2002 i Sydkorea/Japan. Men trots en stjärnspäckad trupp så tog sig inte Argentina vidare ifrån gruppen utan åkte ur efter att ha slagit Nigeria, förlorat mot England och kryssat mot Sverige.
Totalt så spelade Batistuta i tre VM-slutspel för Argentina och gjorde mål i samtliga. Totalt blev det tio mål, vilket gör honom till VM:s åttonde bästa målskytt genom alla tider och Argentinas främste. Vad det gäller totalt antal landslagsmål för Argentina så är det bara Lionel Messi som passerat honom. ”Batigol” var en fantastisk spelare som alltid gjorde mål oavsett var han befann sig.
Men hur var då det lutande tornet i Pisa? Jo vars, ironiskt nog så fick vi inte gå upp i det eftersom det ”renoverades”. Jag fick aldrig något svar på ifall det var lutningen dom rättade till.
