Cirkeln sluts för Saviola
Söndagens final i klubblags-VM är en speciell match för många, inte minst för Javier Saviola.
För varje spelare är det en speciell känsla att spela emot ett lag man tidigare representerat. Men det finns sådana matcher som betyder ytterligare lite extra. Matcher som mer eller mindre summerar hela karriären. Zlatan Ibrahimovic match med Paris SG i Malmö för ungefär en månad sedan var en sådan, åtminstone på förhand. Saviolas match mot Barcelona i finalen av VM för klubblag på söndag är ett annat exempel.
För att förstå hela den dramaturgin som är central på Yokohama International Stadium på söndag måste vi förflytta oss dryga 15 år tillbaka. Platsen är Buenos Aires och året är 1999 och Javier Saviola har just vunnit den argentinska skytteligan blott 18 år gammal, och därmed blivit den yngste vinnaren av Guldskon någonsin efter att ha slagit Diego Maradonas tidigare rekord från 1978. Hans River Plate vann både Apertura-serien den hösten och Clausura-serien våren därpå och Saviola, som även kallades för "El Conejo" (sv. "Kaninen") var ett namn som gav eko världen över.
När han skrev på för Barcelona 2001 var Saviola den man trodde skulle ta över Maradonas mantel, i såväl Barcelona som i Argentina. Samma år dominerade han U20-VM på hemmaplan fullständigt och vann en överlägsen skytteligaseger med sina 11 mål när Argentina tog guld. Den första säsongen i Spanien fortsatte utvecklingen och han slutade fyra i den spanska skytteligan på 17 mål.
Så långt allt väl. Sedan hände någonting. Under följande säsong drabbades Saviola av en rejäl formsvacka och trots att han senare lyckades ta sig tillbaka och producera mål igen lyckades han aldrig uppnå den status i Barcelona som han hade potential till. Han lånades först ut till Monaco 2004-05 och sedan till Sevilla säsongen därpå. Under den perioden var det Ronaldinho som blev den frälsare i Barcelona som många hoppats Saviola skulle bli. 2007 lämnade argentinaren klubben definitivt och skrev på för ärkerivalen Real Madrid.
Efter några år i den spanska huvudstaden kom han så till sin rätt i den portugisiska storklubben Benfica där han spelade mellan 2009-2012. Det var ett lag där Saviola fick det utrymme och den status han behövde för att glänsa. Det var dock inte på tillräckligt hög nivå för att återta en plats i landslaget och han stannade på 39 landskamper och 11 mål fram till 2007. Saviola försökte sedan få en nytändning i mindre klubbar som Málaga, Olympiakos och Hellas Verona, men lyckades aldrig.
I dagens Barcelona finns en man som lyckats med allt det Javier Saviola misslyckats med. Det är Lionel Messi. Precis som Saviola kom Messi till Barcelona i mycket unga år. Skillnaden var att han ständigt fortsatte att utvecklas fram till den världsspelare han är idag. På söndag är de på varsin sida, troligtvis på varsin bänk. Den, i slutändan, misslyckade prototypen Javier Saviola i River Plate, och den lyckade produkten Lionel Messi i Barcelona.
