Real Oviedo - Fuenlabrada
Inför: Argentina-Belgien
På lördagskvällen är det dags för kvartsfinalmatch för Argentina. Man ställs mot ett svårslaget Belgien. Inte sedan på Maradonas tid 1990 har Argentina lyckats avancera längre än just denna fas i ett VM. Ska man anförda av Messi äntligen övervinna kvartsfinalspöket?
Den grandiosa, sprakande fotbollskarnevalen i Brasilien lider så sakteliga mot sitt slut. 24 av de 32 nationerna som ursprungligen deltog i den hitintills minnesvärda festen har slagits ut och begett sig hem. Bland de åtta kvarvarande länderna är det enda iögonfallande skrällgänget Costa Rica. Det lilla fotbollslandet har mot alla odds gjort dundersuccé. Inget av lagen som är kvar i turneringen har haft en enkel resa fram till kvartsfinalspelet. De flesta åttondelsfinalerna var olidligt dramatiska.
Som bekant genomled även Argentina en nervkittlande batalj senast mot Schweiz. Varje match har varit knepig och kämpig för Argentina som inte har övertygat nämnvärt. På det stora hela har man inte lyckats få till stånd ett vidare fartfyllt och farligt anfallsspel. Trots att spelet inte alltid har nått önskat nivå har man totalt sett varit bättre än motståndarna och vunnit sina matcher rättvist. Det har varit ett tydligt mönster i samtliga matcher att opponenten har prioriterat försvarsspelet och minimerat anfallsytorna för de fruktade offensiva stjärnorna i Argentina. Inte minst har Lionel Messi fått begränsat med utrymme för att briljera med sin sublima kreativitet och teknik. Men bevisligen är det praktiskt taget hopplöst att hålla ett sådant veritabelt geni och en sådan hungrig vinnarskalle i schack under en hel match. Därför har han blixtrat till en hel del och frälst Argentina med avgörande mål och assist. Men de övriga offensiva krafterna får gärna också lov att bidra med den varan. Angel Di Maria har visat sin klass på sistone och var välförtjänt segerskytt senast. En spelare som Gonzalo Higuain har dessvärre varit tandlös och behöver nog näta för att stärka sitt självförtroende och känna sig betydelsefull för laget.
Apropå anfallare, när Sergio Aguero häromveckan blev tvungen att kliva av matchen mot Nigeria efter att ha ådragit sig en lårskada var det osäkert om han skulle hinna tillfriskna under VM. Skadan visade sig vara av det lindriga slaget och han är spelklar på lördag. Det är ändå tveksamt om han kommer att starta mot Belgien. Det sannolika är att anfallsesset får börja som avbytare. I så fall kan han bli en joker som inhoppare. Den löpstarke ytterbacken Marcos Rojo drog på sig sitt andra gula kort i turneringen i åttondelsfinalen och är avstängd en match. Han kommer förmodlingen att ersättas av Jose Maria Basanta. Det är möjligt att Alejandro Sabella formerar följande startelva:
(4-3-3)
Romero
Zabaleta – Garay – F. Fernandez – Basanta
Gago – Mascherano – Di Maria
Messi – Higuain – Lavezzi
Avbytare: Orion, A. Fernandez, Perez, Campagnaro, Rodriguez, Biglia, Andjuar, Demichelis, Alvarez, Palacio, Aguero.
Belgien har en strålande generation bestående av bland andra målvaktsjätten Thibaut Courtois, försvarsklippan Vincent Kompany, spelgeniet Eden Hazard och måltjuven Romelu Lukaku. Den Röda Djävulen, som som det belgiska landslaget kallas, vann samtliga sina gruppspelsmatcher med uddamålet efter sena avgöranden och utan att imponera spelmässigt. Fastän det krävdes förlängning för att bärga segern i åttondelsfinalen mot USA bjöd man i berörd match på ett avsevärt bättre spel och en outsinlig anfallslust. Segersiffrorna må ha skrivits till knappa 2-1, men faktum är att man skapade målchanser på löpande och med vassare avslut och en svagare målvakt än Tim Howard, som måste ha gjort karriärens bästa match, skulle det kunna sluta i utklassningssiffror. Belgien lyckades nämligen producera hela 39 avslut här om sistens, vilket är näst flest i VM-historien. När man släppte loss, fick ytor på den offensiva planhalvan att operera på och valde att kontra snabbt visade man hur ruggigt skicklig man är. Formen är på uppåtgående och skadeläget på nyckelspelare har ljusnat de senaste dygnen. Försvararna Thomas Vermaelen och Vincent Kompany har dragits med småskador under turneringen, men bägge rapporteras vara redo för spel i kvartsfinalen.
Gällande inbördes möten har Argentina plusstatistik på Belgien. Man har tre segrar och en förlust. I VM-premiären 1982 i Spanien blev det en otippat förlust för den dåvarande regerande världsmästaren Argentina med matchens enda mål på Camp Nou. I VM-semifinalen 1986 i Mexiko såg en viss Diego Maradona till att man tog revansch på Belgien genom att läckert göra matchens båda mål i andra halvlek. Messi, nutidens odiskutable fixstjärna i Argentina, har precis fyllt 27 år och står antagligen på höjden av sin fotbollsförmåga. Han har nu möjligheten att göra om Maradonas bedrift för 28 år sedan. Han är i gott slag för närvarande och kommer naturligtvis att göra allt i sin makt för att hjälpa Argentina att komma segrande ur striden mot ett starkt Belgien. Hans kvalitéer kommer att behövas mer än någonsin.
Matchfakta
Domare: Nicola Rizzoli, Italien
Stad: Brasilia
Arena: Estadio Nacional de Brasilia, publikkapacitet: 69 349
När: Lördag 5 juli, klockan 18:00
TV: TV4
