Socceroos räds inte Italien
Idag spelar Australien för första gången en åttondelsfinal i VM. Italien står i vägen för en tillsynes enklare kvartsfinal där Schweiz eller Ukraina väntar. The Socceroos ser allt efter gruppspelet som en bonus. - Vi har ingenting att förlora, säger Lucas Neill.
Två helt olika fotbollsnationer möts idag på Fritz Walter Stadion i Kaiserslautern. Australien, som har redan gjort sitt bästa VM någonsin, vill vinna över trefaldiga världsmästarna Italien. Italien, däremot, ska vinna mot Australien enligt den generella uppfattningen hos Gli Azzurri-fansen. Detta passar spelarna i Australien som tror att åttondelen kan bli en drömmatch där allt kan hända.
”Detta är VM och allt är möjligt så vi kommer att gå ut där utan rädsla”
”De (Italien) är vana vid att gå ut och göra ett tidigt mål för att sen hålla ledningen, men jag kan inte tänka mig en sån 1-0 ledning mot Australien,” säger Lucas Neill. Och han har rätt, om man kollar på matcherna mot Japan och Kroatien där motståndarna tog ledningen för att sen bli överkörda av en offensiv som heter duga. Lucas Neill berättade mer om sina tankar inför matchen.
”Vi har ingenting att förlora. Så varför inte gå ut och knocka ett, på pappret fantastiskt lag”
Detta citat kunde ha kommit ifrån vilken sydkoreansk landslagsspelare för fyra år sen. Då chockade Sydkorea världen med att nå semifinalen. Innan dess slog dem ut Italien i åttondelsfinalen. Guus Hiddink var tränare då och han kan upprepa bedriften idag med Australien. Hiddink vill dock inte jämföra hur det var 2002 och hur det är nu men han säger detta.
”De (Italien) har en annan tränare och några nya spelare men en sak är likadant: de var favoriter då och de är det nu”
Tre faktorer som talar för australiensiskt avancemang
Domaren - Luis Medina Cantalejo ska döma åttondelen mellan Australien - Italien. I november 2005 dömde han den sista playoff-matchen mellan Australien - Uruguay. En gastkramande tillställning som gick till straffar där John Aloisi slutligen kunde skjuta Australien till VM 2006.
Arenan - Fritz Walter Stadion var platsen för massakern på Japan i den första gruppspelsmatchen. Det var även här Italien hade väldiga problem mot USA.
Guus Hiddink - Holländaren vet hur det känns att slå ut Italien ur VM från underläge. Efter en sen kvittering från Sydkorea så kunde Perugia spelaren Ahn slutligen avgöra matchen. Detta hände för fyra år sen, denna gång blir det Parmayttern Marco Bresciano som blir nationalidol.
Källa: ABC.net.au, foxsports.com.au
