Asien-redaktionernas tankar om VM-kvalet: "Förfallet syntes tydligt redan förra året under Asian Cup, det här var bara andra akten."
Redaktionerna för de olika asiatiska landslagen har besvarat ett antal frågor om det pågående VM-kvalet. Hur har det egentligen gått hittills och kommer länderna ta sig till VM?
Medverkande
Robert Rosén, skribent, Australien
Moslim Akill, redaktör, Irak
Pezhman Pars, redaktör, Iran
Vad tror du om ditt lands chanser att gå till VM?
Robert: Chanserna att nå VM är väldigt stora. Australien är det land som är bäst rankade i Asien och man har gjort det som förväntats av laget hittils. Om Australien inte når VM så är det att betrakta som en enormt stor skräll.
Moslim: Jag är nog nöjd med lottningen trots allt. Det verkar som att Zico har ordning på saker och ting och spelarna är nog inte alls för oroliga inför det som väntar. Vi har nog en rätt bra chans och det mesta nog ligger i våra egna händer.
Pezhman: Iran har goda chanser att ta sig till fotbollens finrum 2014. Den grupp man hamnade i är, i alla fall på pappret, inte helt oöverkomlig. Det finns en stor favorit, och det är Sydkorea. Med den framgång de haft senaste åren är allt annat än en koreansk förstaplats en skräll. Däremot är andraplatsen en öppen historia. Iran och Uzbekistan är de starkaste kandidaterna, och även om Iran har ett bra facit gentemot uzbekerna, så är det faktiskt 8 matcher som ska spelas. Därför är det så viktigt att ta poäng i bortamatcherna och försöka vinna sina hemmamatcher. Uzbekistan har blandat in sig bland A-listan i Asien nu och kan ställa till det för vilket lag som helst, något som Japan fick bevittna häromveckan när man förlorade hemma mot ett decimerat Uzbekistan. Imponerande!
Hur tycker du att det har gått hittills i kvalet för ditt land?
Robert: I den tredje omgången så fick man en relativt enkel grupp med Oman, Saudiarabien och Thailand. Man lyckades vinna fem av sex matcher, där enda plumpen var en 1-0 förlust borta mot Oman. Jag tycker att det har gått ungefär så som man kunde ha förväntat sig innan kvalet började.
Moslim: Med tanke på hur det har gått i de föregående kvalen så var det skönt att se ett stabilt Irak för en gångs skull. Man har vetat var man haft laget på ett sätt som var nästintill otänkbart för ett par år sedan. Kanske är det till stor del Zicos förtjänst, för spelarna är ju i stort sett desamma. Vi har spelat stabilt, slagit dem lag vi borde slagit (med undantag för Jordanien i den första matchen) och haft en rätt bekväm väg till slutspelsrundan.
Pezhman: Kvalet har gått som förväntat för Iran. Man vinner sina hemmamatcher, men får problem mot arabiskt motstånd på bortaplan. Vi lyckades faktiskt inte slå Qatar överhuvudtaget, och 6-0-vinsten hemma mot Bahrain blev ett kryss på bortaplan. Men målet var att gå vidare som gruppetta och det lyckades man med.
Vilka har varit den största överraskningen?
Robert: Den största överraskningen enligt mig har varit Libanon. Det enda Asiatiska Mästerskapet som man har deltagit i är det som man själva höll i, trots det lyckades man ta 10 poäng, vinna över Sydkorea och slutligen bli tvåa i gruppen före såväl Kuwait som Förenade Arabemiraten. För Australien har det varit väldigt roligt att man har satsat så mycket på spelare från den inhemska ligan och inte bara riktat in sig på Europa proffsen.
Moslim: Det är väl just att man undvikit överraskande förluster. Nu hamnade vi kanske i en väldigt enkel grupp men spelarna har ändå gjort det som krävts av dem på ett sätt som inte skett tidigare på samma sätt.
Pezhman: Den största (positiva) överraskningen är helt klart Ashkan Dejagah. Flera gånger har tyska U-21 meriterade Bundesligaproffset ryktats komma till Iran, men varje gång har det varit komplikationer. Men denna gång lyckades Quieroz ta in honom till truppen, och han tackade för förtroendet med att göra två mål i sin landslagsdebut! Det syntes på en gång att han är skolad bland de bästa i världen, så med en Dejagah i form kan Iran ställa till med stora problem.
Vilka har varit den största floppen?
Robert: Jag tycker att det har funnits en hel del lag som har floppat i detta kval. Framförallt så sticker ju Saudiarabien ut, att inte lyckas gå vidare före Oman är alldeles för dåligt för ett lag som har varit ett av de bättre i Asien under en 20 års period, det märks dock tydligt att man inte är samma lag som för några år sedan. Annars tycker jag att såväl Bahrain som Nordkorea underpresterat. Bahrain hade trots allt hamnat i den sista Play-Offen under de två senaste kvalen och Nordkorea var ju som bekant med i det senaste VMet och har ett av Asiens talangfullaste lag, dock så hade man en otrolig otur att hamna i samma grupp som både Japan och Uzbekistan. Jag tycker också att det är väldigt konstigt att ett lag som Kina inte kan prestera bättre med tanke på den stora befolkningen.
Moslim: Första matchen i den tredje kvalrundan var långt ifrån alla förhoppningar som fansen hade på laget. Det blev en 3-1 förlust mot Jordanien och det bådade absolut inte gott inför framtiden. Som tur var vände resultaten efter det och laget fick en smärtfri väg till slutspelet.
Pezhman: Saudiarabien! Förfallet syntes tydligt redan förra året under Asian Cup, det här var bara andra akten. Tungt att bevittna.
Vad tycker du om lottningen?
Robert: Jag tycker att den var helt okej och Australien bör kunna ta sig vidare utan några större problem. Japan är visserligen ett väldigt talangfullt lag och de kommer bli svåra att möta, i mina ögon är man det starkaste laget i Asien tillsammans med Australien. Irak har ju skrällt mot Australien och kan ställa till vissa problem, men man har inte samma vana vid att vara i de här situationerna och brukar vika ner sig mot sämre motstånd, dessa matcherna kommer dock bli absoluta nyckelmatcher. Jordanien och Oman har visserligen en viss kvalité men ska inte innebära några större problem för Australien.
Moslim: Jag är nog ganska nöjd med lottningen trots allt. Det kommer att bli tufft mot både Australien och Japan men det är ingen omöjlig uppgift. Fortsätter stabiliteten kan vi nog vara ganska lugna. Sedan känner jag även det att om vi nu inte lyckas vinna mot Oman eller Jordanien så ska vi helt enkelt inte spela i ett världsmästerskap. Simple as that. Australien har vi skrällt mot ett antal gånger under de senaste åren så mitt största orosmoment är Japan som sett allt starkare ut efter nedgången som såg ut att vara ett faktum för bara några år sedan.
Pezhman: Se fråga 1.
Fotnot: Redaktionen har även kontaktat Japans redaktion, dock utan resultat.
