Brisbane slog ut Central Coast.
För första gången sedan 1997 har ett Brisbane-lag tagit möjligheten att få stå värd för den stora finalen.
Förutsättningarna
Brisbane gick in i matchen med en komfortabel ledning på 2-0 efter att Kosta Barbarouses och Matt McKay säkrat en bortaseger på Bluetongue Stadium förra helgen. Brisbane var såklart favoriter både till att vinna matchen och att gå vidare.
Matchen
Man startade dock inte med samma pondus som man haft hela året hemma på Lang Park kaptenen Matt McKay sade till och med efteråt ”Vi spelade som om vi redan var i finalen.” Central Coast däremot började bättre och man såg direkt att dom inte hade några planer på att göra Brisbanes resa lätt detta trots att dom saknade sinbästa målskytt för säsongen, Matt Simon (11 mål), pga. en fotskada han ådrog sig genom att ha trampat på en glasbit/snäcka under en hundpromenad på stranden.
Brisbane var inte dåliga men Central Coast gjorde det man kunde för att störa dom i uppspelsfasen där dom ju har skördat stora framgångar under året. Sedan med bara fem minuter kvar av första halvleken slog Central Coast till. Daniel McBreen sköt ett bra hårt skott som Michael Theoklitos räddade men mitt i vägen för bollen står Matt Smith som omedvetet skarvar in bollen i mål. 1-0 till Central Coast och vi har match.
Sedan dröjde det bara 1-2 minuter innan Patricio Perez satte upp Oliver Bozanic med en genial vickning. Bozanic laddade från ≈25 meter och curlade in bollen snyggt i Theoklitos högra hörn. 2-0 och Central Coast går in i halvtiden med rejäl vind i ryggen.
En kort bit in i andra halvlek byter Ange Postecoglou ut Mitch Nichols till fördel för Henrique. Ett mycket bra byte skulle det visa sig senare.
Brisbane spelade upp sig rejält och det gick lite mer än en kvart innan Thomas Broich reducerade, han kom in från Matt Ryans vänsterkant i en tämligen snäv vinkel och Ryan släppte en liten yta vid sin första stolpe som Broich lyckades trä in bollen i. Bara sekunder senare räddade Ryan ett skott från Henrique och tog en liten revansch för sitt misslyckade agerande på Broichs mål.
Brisbane fortsatte att pressa, Central Coast sticker upp och har sina farligheter men det är Brisbane som för matchen och nu är man ju också vidare med 3-2 sammanlagt. Bortamålsregeln gäller dock så Central Coast behöver bara ett mål för att gå vidare. Graham Arnold vet (såklart) om detta och byter in årets vinnare av skytteligan i National Youth League, Bernie Ibini-Isei.
Ibini-Isei förändrar dock inte matchbilden märkbart, utan Brisbane fortsätter sin jakt på kvittering.
Det dröjer långt men på tilläggstid hittar den briljante Broich ut till en fristående Massimo Murdocca, Murdocca slår i sin tur en fin passning snett-inåt-bakåt till Henrique som slår till direkt och trycker upp bollen i nättaket.
Matchen slutar med ett andra gult kort för Pedj Bojic, huruvida situationen var värd ett gult kan debatteras. Det kan även vara så att Bojic var medveten om att hans skulle missa en eventuell Grand Final om han fick ännu en varning i den preliminära finalen nästa vecka i så fall är det mycket möjligt att han tog det andra gula avsiktligt för att så att säga ”nollställa” varningsläget. Det såg dock absolut inte ut så på hans reaktion men en lite konspirationsteori är ju aldrig fel.
What Now?
Brisbane går alltså till den stora finalen om två veckor, dom kommer få en lång och välbehövlig vila. Om dom lägger in några träningsmatcher så får ni veta det.
Central Coast kommer att möta vinnaren av morgondagens match mellan Adelaide och Gold Coast i den preliminära finalen nästa helg för deras del är det nu bara att ladda om och njuta av en väl genomförd match mot årets suveräner Brisbane.
