Copa América-legendarer
En dag återstår tills Argentina ska spela sin öppningsmatch mot Colombia i årets Copa América. Därför tar vi idag en titt i backspegeln för att minnas några av turneringens bästa spelare för Argentinas del genom tiderna.
Julio Libonatti – Copa América 1921.
Kommentar: Julio Libonatti var hjärnan bakom den första segern i Copa América för Argentinas del 1921. På den tiden deltog bara fyra lag där alla mötte varandra en gång och den som hade flest poäng när gruppspelet var slut vann alltihop. Argentina vann samtliga tre matcher och släppte dessutom inte i ett enda mål. Av dom fem gjorda målen stod Julio Libonatti för tre stycken – vilket gjorde att han till turneringens främsta målskytt.
Julio föddes i Rosario och började spela fotboll i Rosario Central men flyttade efter ett tag över till den värsta konkurrenten Newell’s Old Boys. Där blev han känd som en otroligt vass och akrobatisk målskytt. Eftersom han, precis som flera andra fotbollsspelare i Argentina vid denna tidpunkt, hade italienskt påbrå bestämde han sig för att fortsätta karriären i Italien och var en starkt bidragande orsak till Torinos fina resultat i slutet av 20-talet. Tillsammans med Gino Rosetti och Adolfo Baloncieri bildade han en fruktad anfallstrio som fick smeknamnet ”trio della meraviglie”. Julio representerade även det italienska landslaget och blev, om möjligt, ännu populärare i Italien än hemma i Argentina.
Manuel Seoane – 1925, 1927 och 1929.
Kommentar: En av den argentinska ligans främsta målskyttar genom tiderna. Men Manuel Seoane hade även succé med landslaget. Totalt gjorde han över 200 mål för Independiente och inför Copa América 1925 var han en av lagets största stjärnor.
Turneringen hade nästan samma format som vid 1921 års, med den lilla skillnaden att endast tre lag deltog. Argentina, Brasilien och Paraguay mötte varandra två gånger och Argentina vann samtliga matcher utom den sista som slutade 2–2 mot Brasilien. Turneringen spelades hemma i Argentina och Manuel Seoane blev hela nationens hjälte när han totalt smällde in sex mål på fyra matcher. Dom målen som smällde högst var dock hans hattrick mot ärkerivalen Brasilien i den första runda. Manuel var även med och vann Copa América 1927 och 1929 men det var i 1925 års turnering som han lämnade störst avtryck i.
Norberto Méndez – Copa América 1945, 1946 och 1947.
Kommentar: Norberto Méndez är en av dom mest kända argentinska fotbollsspelarna som aldrig spelat en enda minut i ett världsmästerskap. Lite olyckligt för honom att han hade sina glansdagar under andra världskriget samt efterkrigsåren när världsfotbollen i allmänhet hade stiltje. Det hindrade dock inte Norberto ifrån att fortfarande vara Copa Américas främsta målskytt genom alla tider med 17 gjorda mål. 1945 delade han skytteliga-titeln med brassen Heleno de Freitas och 1946 samt 1947 kom han tvåa.
I samtliga av dessa tre Copa América-turneringarna vann Argentina titeln och det har gjort Norberto till en av turneringens främsta spelare genom alla tider. Norberto hade en speciell spelstil och hade glädjen att få sammanstråla i landslaget med spelare som Ángel Labruna och Adolfo Pedernera. Själv beskrev han sin karriär som att han hade haft tre kärlekar i sitt liv. Huracán var hans flickvän, Racing Club hans fru och det argentinska landslaget hans passion.
Gabriel Batistuta – Copa América 1991, 1993 och 1995.
Kommentar: 90-talets stora stjärna i Argentina. I kölvattnet efter Maradonas triumfer på 80-talet och sedermera dopingskandaler i början av 90-talet steg Batistuta in som en frisk fläkt i ett argentinskt landslag som behövde lite stabilitet.
Batistuta vann Copa América både 1991 samt 1993 och blev turneringens bäste målgörare 1991. Det blev han även 1995 även om Argentina, som lag, inte lyckades lika bra i den turneringen utan blev utslagna redan i kvartsfinalen mot Brasilien. Batistuta är numera Argentinas nästa bästa målskytt genom historien efter att Messi gick om honom för ett tag sedan.
Humberto Maschio - Copa América 1957.
Kommentar: Representerade bara Argentina vid ett enda mästerskap. Men det var inte vilket mästerskap som helst. Copa América 1957 skulle gå av stapeln i den peruanska huvudstaden Lima och Argentina var mycket förhoppningsfulla inför turneringen. Argentina och Brasilien mosade i princip allt annat motstånd och det stod tidigt klart att titeln skulle stå mellan dessa båda länder.
Argentina inledde med att köra över Colombia med 8–2. Maschio gjorde fyra mål och var därför, logiskt nog, matchens frontfigur. Det blev ytterligare fyra mål under turneringen för Maschio och därför delade han skytteligatiteln med uruguayanen Javier Ambrois. Efter turneringen flyttade Maschio till Italien och representerade sedan det italienska landslaget vid fyra tillfällen. Det blev spel i Bologna, Atalanta och Inter innan Maschio återvände till Racing Club och Argentina för att avsluta sin karriär.
Fotnot: Batistuta m.fl. spelade i fler Copa América-turneringar än dom som är nämnda ovan men det var i dessa, som nämnts, som dom gjorde störst avtryck i.
