Genomgång av Asian Cup 2015
AFC Asian Cup är i full gång. Australienredaktionen har gått genom samtliga lag och grupper.
AFC Asian Cup eller Asiatiska mästerskapen som det närmast kan översättas till drog igång i fredags och spelas fram till den 31 januari i Australien. Turneringen spelas för 16:e gången och likt de senaste mästerskapen är antalet deltagande lag just 16 stycken.
Totalt fem arenor kommer att användas under turneringen. Stadium Australia i Sydney(Kapacitet på 84 000), Brisbane Stadium i Brisbane(52 500), Newcastle Stadium i Newcastle(33 000), Melbourne Rectangular Stadium i Melbourne(30 050) och Canberra Stadium i Canberra(25 011) är spelplatserna. Semifinalerna kommer att spelas på Stadium Australia respektive Newcastle Stadium medan Stadium Australia tar hand om finalen och Newcastle Stadium bronsmatchen.
Turneringen startades upp 1956 och spelas vart fjärde år. Efter 2004 års turnering ändrades turneringens arrangörsår från jämna till ojämna år och har sedan 2007 spelats vart fjärde år.
Mesta mästare är Japan som har vunnit fyra turneringar, varav tre stycken sedan millennieskiftet. Flest turneringar är det däremot Iran och Sydkorea som har gjort, de bägge nationerna deltar nu för 13:e gången. Meste målskytt är givetvis Ali Daei - som bekant även har gjort flest landslagsmål i hela världen.
I årets turnering tangerar tre spelare rekordet för flest turneringar. Detta då Javad Nekounam (Iran), Saud Kariri (Saudiarabien) och Younis Mahmoud (Irak) alla gör sitt fjärde framträdande i turneringen.
För arrangörslandet Australien blir det den tredje turneringen sedan de bytte konfederation från Oceanien till Asien. Vid 2007 års mästerskap åkte Socceroos ut redan i kvartsfinalen. Detta efter en straffsparksförlust mot Japan. Fyra år senare bärgade landet sin första medalj. I finalen blev dock Japan än en gång för svåra.
Grupp A
Arrangörslandet och Sydkorea får gälla som stora favoriter. Det största hotet för dem bägge länderna lär komma från Oman, som gjorde ett starkt kvalspel där de tog 14 poäng och bara släppte in ett mål. Det fjärde laget i gruppen är Kuwait som nätt och jämnt lyckades med att kvalificera sig för mästerskapet.
Australien
FIFA-rankning: 100 (10:e i Asien)
Förbundskapen: Ange Postecoglou
Lagkapten: Mile Jedinak
Stjärnor: Tim Cahill (New York Red Bulls), Mile Jedinak (Crystal Palace) och Robbie Kruse (Bayer 04 Leverkusen)
Talanger: Mathew Ryan (Club Brügge) och Terry Antonis (Sydney FC)
Turneringar: Två stycken (2007 och 2011)
Bästa resultat: Silver (2011)
Resultat 2011: Silver
Kommentar: Efter en kvartsfinal 2007 och ett silver 2011 jagar nu Australien sitt första guld sedan övergången till Asiens fotbollsförbund. Förutom att mästerskapet spelas på hemmaplan har Australien som brukligt en av Asiens absolut bästa trupper. Om vi bortser från Tim Cahill och Mark Bresciano så är den ”gyllene generationen” nu borta.
På pappret må Australien ha ett aningen sämre landslag än vid sina tidigare mästerskap. Hemmaplan, en fin åldersbalans, en fokuserad förbundskapten och några av turneringens bästa individer. Allt annat än minst en semifinal vore ett stort, stort misslyckande. Frågan är om de äntligen kan få revansch på Japan?
Spelschema:
9 januari, 20:00(Australiensisk tid), Melbourne Rectangular Stadium: Australien 4-1 Kuwait
13 januari, 20:00, Stadium Australia: Oman - Australien
17 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Australien - Sydkorea
Sydkorea
FIFA-rankning: 69 (3:e)
Förbundskapen: Uli Stielike
Lagkapten: Ki Sung-Yueng
Stjärnor: Son Heung-Min (Bayer 04 Leverkusen), Koo Ja-Cheol (Mainz 05) och Ki Sung-Yueng (Cardiff City)
Talanger: Son Heung-Min och Kim Jin-Su (Hoffenheim)
Turneringar: Tolv stycken (1956, 1960, 1964, 1972, 1980, 1984, 1988, 1996, 2000, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Guld (1956 och 1960)
Resultat 2011: Brons
Kommentar: Borta är generationen som glänste vid hemma-VM 2002 och sedan fortsatte med stämpeln som Asiens kanske bästa landslag i närmare tio års tid. Nu är det en ny generation sydkoreaner som forsar fram. Flertalet Bundesligaspelare, med Son Heung-Min i spetsen ska ge Sydkorea sitt efterlängtade guld.
Trots att de är Asiens meste VM-deltagare genom tiderna är det nu 55 år sedan som de lyckades med att vinna den kontinentala turneringen. Kan Uli Stielike ge dem den efterlängtade titeln?
Spelschema:
10 januari, 16:00, Canberra Stadium: Sydkorea 1-0 Oman
13 januari, 18:00, Canberra Stadium: Kuwait - Sydkorea
17 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Australien - Sydkorea
Oman
FIFA-rankning: 93 (7:e)
Förbundskapen: Paul Le Guen
Lagkapten: Ali Al-Habsi
Stjärnor: Ali Al Habsi (Wigan Athletic) och Ahmed Mubarak (Al-Oruba)
Talanger: Raed Ibrahim Saleh (Fanja)
Turneringar: Två stycken (2004 och 2007)
Bästa resultat: Gruppspel
Resultat 2011: Kvalificerade sig ej
Kommentar: I kvalspelet vann de gruppen före VM-kvalande Jordanien. Inte nog med det, de släppte bara in ett enda mål.
I den sista genrepsmatchen före mästerskapet förlorade de dock med hela 1-4 mot Kina. Om Oman ska ha någon chans att störa Australien och Sydkorea så krävs det nog att Ali Al-Habsi återigen spikar tätt.
Spelschema:
10 januari, 16:00, Canberra Stadium: Sydkorea 1-0 Oman
13 januari, 20:00, Stadium Australia: Oman - Australien
17 januari, 20:00, Newcastle Stadium: Oman - Kuwait
Kuwait
FIFA-rankning: 125 (16:e)
Förbundskapen: Nabil Maâloul
Lagkapten: Nawaf Al Khaldi
Stjärnor: Bader Al Mutawa (Qadsia) och Youssef Nasser (Kazma)
Talanger: Sultan Al Enezi (Qadsia)
Turneringar: Nio stycken (1972, 1976, 1980, 1984, 1988, 1996, 2000, 2004 och 2011)
Bästa resultat: Guld (1980)
Resultat 2011: Gruppspel
Kommentar: Backa bandet till skarven 70-/80-tal och Kuwait hade ett av Asiens främsta landslag. 1976 tog de silver vid AFC Asian Cup. Detta följdes av ett guld fyra år senare, VM-deltagande 1982 och ett brons i AFC Asian Cup 1984.
Men det var då det. Landet hyser nog inga större förhoppningar om att ta sig vidare från gruppspelet. En inledande 1-4 förlust mot Australien höjde nog inte heller hoppet.
Spelschema:
9 januari, 20:00, Melbourne Rectangular Stadium: Australien 4-1 Kuwait
13 januari, 18:00, Canberra Stadium: Kuwait - Sydkorea
17 januari, 20:00, Newcastle Stadium: Oman - Kuwait
Grupp B
Om grupp A har två stora favoriter så känns grupp B desto öppnare. Även här är det dock två länder som sticker ut. Nämligen Uzbekistan och Saudiarabien. Två länder som är vana vid att slåss om medaljerna och vid dem senaste mästerskapen och VM-kvalen tillhört två av dem stora favoriterna. Såväl Nordkorea som Kina har skrällpotential och framförallt Saudiarabien bör nog oroa sig.
Uzbekistan
FIFA-rankning: 71 (4:e)
Förbundskapen: Mirjalol Qosimov
Lagkapten: Server Djeparov
Stjärnor: Server Djeparov (Seongnam) och Odil Ahmedov (Krasnodar)
Talanger: Jamshid Iskanderov (Pakhtakor Tashkent) och Igor Sergeev (Pakhtakor Tashkent)
Turneringar: Fem stycken (1996, 2000, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Fyra (2011)
Resultat 2011: Fyra
Kommentar: Sedan splittringen av Sovjetunionen så är det ett av länderna i Asiens konfederation som har visat sig kunniga på fotbollsscenen. Och det är Uzbekistan.
Pengarna finns inom klubbfotbollen, kaptenen Server Djeparov har blivit utnämnd till Asiens bäste två gånger och de har ständigt förbättrat sig. Den här gången går Uzbekistan för en medalj. Någonting som absolut inte ska vara någon omöjlighet.
Spelschema:
10 januari, 18:00, Stadium Australia: Uzbekistan 1-0 Nordkorea
14 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Kina - Uzbekistan
18 januari, 20:00, Melbourne Recatangular Stadium: Uzbekistan - Saudiarabien
Saudiarabien
FIFA-rankning: 102 (11:e)
Förbundskapen: Cosmin Olaroiu
Lagkapten: Osama Hawsawi
Stjärnor: Osama Hawsawi (Al-Ahli) och Naif Hazazi (Al-Shabab)
Talanger: Fahad Al-Muwallad (Al-Ittihad)
Turneringar: Åtta stycken (1984, 1988, 1992, 1996, 2000, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Guld (1984, 1988 och 1996)
Resultat 2011: Gruppspel
Kommentar: Åtta turneringar. Sex finaler. Ett facit som talar sitt tydliga språk. Problemet är bara att fem av finalerna kom under de fem första turneringarna. När Saudiarabien dessutom har missat två raka VM-slutspel så inser vi snabbt att det inte är det landslag som charmade världen för mer än 20 år sedan.
Saudiarabien har inte vunnit guld på närmare 20 år. Inte mycket talar för att de ska göra det nu heller. Fokus bör först och främst ligga på att hålla de östasiatiska länderna bakom sig.
Spelschema:
10 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Saudiarabien 0-1 Kina
14 januari, 18:00, Melbourne Rectangular Stadium: Nordkorea - Saudiarabien
18 januari, 20:00, Melbourne Rectangular Stadium: Uzbekistan - Saudiarabien
Kina
FIFA-rankning: 96 (9:e)
Förbundskapen: Alain Perrin
Lagkapten: Zheng Zhi
Stjärnor: Zheng Zhi (Guangzhou Evergrande), Gao Lin (Guangzhou Evergrande) och Hao Junmin (Shandong Lueng)
Talanger: Liao Lisheng (Guangzhou Evergrande)
Turneringar: Tio stycken (1976, 1980, 1984, 1988, 1992, 1996, 2000, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Silver (1984 och 2004)
Resultat 2011: Gruppspel
Kommentar: I början av 2000-talet kändes det som att detta väldiga land äntligen skulle börja producera även på fotbollsplanen. Ett första VM-slutspel 2002 följdes upp av en finalförlust mot Japan i Asian Cup, två år senare. Sedan dess har det dock inte gått så bra.
Nu, drygt tio år senare, så känns det som att Kina återigen kan vara på gång. Ligan har via internationella stjärnor, stortränare och en stor påse med pengar fått sig ett ordentligt lyft. Hösten bjöd också på oavgjorda resultat mot Honduras och Nya Zeeland som en seger mot Paraguay. Frågan är om Kina kan hota om en slutspelsplats redan nu?
Spelschema:
10 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Saudiarabien 0-1 Kina
14 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Kina - Uzbekistan
18 januari, 20:00, Canberra Stadium: Kina - Nordkorea
Nordkorea
FIFA-rankning: 150 (25:e)
Förbundskapen: Jo Tong-Sop
Lagkapten: Ri Myong-Guk
Stjärnor: Pak Kwang-Ryok(Vaduz) och Cha Jong-Hyok(Wil)
Talanger: Jong II Gwan (Rimyongsu) och Jang Kuk-Chol (Hwaebul)
Turneringar: Tre stycken (1980, 1992 och 2011)
Bästa resultat: Fyra (1980)
Resultat 2011: Gruppspel
Kommentar: Det såg ju så bra ut. Nordkorea kvalificerade sig till VM, efter att ha kommit före både Saudiarabien och Iran i kvalgruppen. Sedan såg vi Jong Tae-Se fälla några tårar för att få representera sina föräldrars hemland i ett världsmästerskap och ett landslag som pressade Brasilien i 90 minuter. Visserligen blev resten av VM inte så kul, men ändå.
Såhär, fyra och ett halvt år senare ser det inte riktigt lika bra ut. Nordkorea är sämst rankat av samtliga lag som deltar i mästerskapen. Stjärnan är 22 år unge Pak Kwang-Ryok, som är utlånad från Basel till Liechtenstein-baserade Vaduz. Det säger väl det mesta.
Spelschema:
10 januari, 18:00, Stadium Australia: Uzbekistan 1-0 Nordkorea
14 januari, 18:00, Melbourne Rectangular Stadium: Nordkorea - Saudiarabien
18 januari, 20:00, Canberra Stadium: Kina - Nordkorea
Grupp C
En grupp med fyra stycken länder från arabvärlden. En grupp som Iran bara ska springa hem. Motståndet ser visserligen inte helt enkelt ut. Förenade Arabemiraten, Bahrain och Qatar kan nog komma att föra en jämn kamp om andraplatsen. Förstaplatsen, en givmild kvartsfinalslottning och medaljspel – den är given åt Iran.
Iran
FIFA-rankning: 51 (1:e)
Förbundskapen: Carlos Queiroz
Lagkapten: Javad Nekounam
Stjärnor: Javad Nekounam (Osasuna), Ashkan Dejagah (Al-Arabi) och Reza Ghoochannejhad (Charlton Athletic)
Talanger: Sardar Azmoun (Rubin Kazan) och Alireza Jahanbakhsh (NEC Nijmegen)
Turneringar: Tolv stycken (1968, 1972, 1976, 1980, 1984, 1988, 1992, 1996, 2000, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Guld (1968, 1972 och 1976)
Resultat 2011: Kvartsfinal
Kommentar: I sina tre första turneringar tog Iran guld. I sina fyra senaste turneringar har de tagit en enda medalj, någonting som det måste bli ändring på nu.
Ett mittfält med Nekounam, Masoud Shojaei (Al-Shahania) och Andranik Teymourian (Tractor Sazi) lär inte släppa förbi många. Med offensiva krafter som Dejagah, Ghoochannejhad, Jahanbaksh, Karim Ansarifard (Osasuna) och supertalangen Sardar Azmoun ger Queiroz vissa lyxproblem. Iran, är med rätta, en av turneringens främsta guldfavoriter.
Spelschema:
11 januari, 20:00, Melbourne Rectangular Stadium: Iran 2-0 Bahrain
15 januari, 20:00, Stadium Australia: Qatar - Iran
19 januari, 19:00, Canberra Stadium: Iran - Förenade Arabemiraten
Förenade Arabemiraten
FIFA-rankning: 80 (5:e)
Förbundskapen: Mahdi Ali
Lagkapten: Omar Abdulrahman
Stjärnor: Omar Abdulrahman (Al-Ain), Ahmed Khalil (Al-Ain) och Ali Mabkhout (Al-Jazira)
Talanger: Majed Hassan (Al-Ahli)
Turneringar: Åtta stycken (1980, 1984, 1988, 1992, 1996, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Silver (1996)
Resultat 2011: Gruppspel
Kommentar: Lagkapten Abdulrahman är fortfarande 23 år gammal. Likaså är forwardsstjärnan Khalil, som trots det redan har gjort över 50 landskamper. Det är mot dessa två ungtuppar som Förenade Arabemiraten lutar sig.
Av åtta turneringar har sex stycken slutat i gruppspelet. Det är bara det framgångsrika 1990-talet, då de även deltog i VM, som har slutat annorlunda. Kan de bättra på statistiken i år?
Spelschema:
11 januari, 18:00, Canberra Stadium: Förenade Arabemiraten 4-1 Qatar
15 januari, 18:00, Canberra Stadium: Bahrain - Förenade Arabemiraten
19 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Iran - Förenade Arabemiraten
Qatar
FIFA-rankning: 92 (6:e)
Förbundskapen: Djamel Belmadi
Lagkapten: Khalfan Ibrahim
Stjärnor: Khalfan Ibrahim (Al-Sadd) och Bilal Mohammed (Al-Gharafa)
Talanger: Abdelkarim Hassan (Al-Sadd)
Turneringar: Åtta stycken (1980, 1984, 1988, 1992, 2000, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Kvartsfinal (2000 och 2011)
Resultat 2011: Kvartsfinal
Kommentar: Om sju år kommer VM till landet och till dess gäller det att ha ett slagkraftigt landslag som inte kommer skämma ut nationen. I dagens Qatar är det dock inte mycket som talar för det.
Åtta Asian Cup-deltagande, varav sex stycken har tagit slut redan i gruppspelet. Årets mästerskap handlar om att försöka nå en kvartsfinal, där Japan troligtvis väntar. Förvänta er inte att se några större positiva tendenser till hemma-VM.
Spelschema:
11 januari, 18:00, Canberra Stadium: Förenade Arabemiraten 4-1 Qatar
15 januari, 20:00, Stadium Australia: Qatar - Iran
19 januari, 20:00, Stadium Australia: Qatar - Bahrain
Bahrain
FIFA-rankning: 110 (12:e)
Förbundskapen: Marjan Eid
Lagkapten: Mohamed Husain
Stjärnor: Mohamed Husain (Al-Nassr) och Ismail Abdul-Latif (Muharraq)
Talanger: Sayed Saeed (Al-Riffa)
Turneringar: Fyra stycken (1988, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Fyra (2004)
Resultat 2011: Gruppspel
Kommentar: Skrällde rejält i Asian Cup 2004 och blev till slut fyra. Till VM-slutspelen 2006 och 2010 var Bahrain en hårsmån för att kvalificera sig. Totalt 1-2 och 0-1 mot Trinidad & Tobago respektive Nya Zeeland stoppade det lilla landet från att kvalificera sig för VM.
De senaste åren har dock inte varit lika framgångsrika. Till Asian Cup hade de hjälp av en svag kvalgrupp, även om de faktiskt vann gruppen före Qatar. Vid VM-kvalet 2014 åkte de ut i tredje rundan. Efter att ha kommit efter Iran och Qatar. Repris nu?
Spelschema:
11 januari, 20:00, Melbourne Rectangular Stadium: Iran 2-0 Bahrain
15 januari, 18:00, Canberra Stadium: Bahrain - Förenade Arabemiraten
19 januari, 20:00, Stadium Australia: Qatar - Bahrain
Grupp D
Japan tillhör som vanligt en av turneringens stora favoriter och landet går för sitt femte guld. Att japanerna vinner gruppen känns mer eller mindre klart. Där bak är det desto tightare. Ett Irak som jagar nya framgångar, Jordanien som varit på gång och ett Palestina som gör sin debut i mästerskapen.
Japan
FIFA-rankning: 54 (2:e)
Förbundskapen: Javier Aguirre
Lagkapten: Makoto Hasebe
Stjärnor: Keisuke Honda (Milan), Shinji Kagawa (Borussia Dortmund) och Yuto Nagatomo (Inter)
Talanger: Yoshinori Muto (FC Tokyo) och Naomichi Ueda (Kashima Antlers)
Turneringar: Sju stycken (1988, 1992, 1996, 2000, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Guld (1992, 2000, 2004 och 2011)
Resultat 2011: Guld
Kommentar: Japan gjorde sin debut i mästerskapen så sent som 1988. Ändå har de lyckats ta guld i över hälften av sina deltaganden.
Med stjärnor som Serie A-duon Honda och Nagatomo, en offensiv Bundesliga-trio i Kagawa, Shinji Okazaki (Mainz) och Hiroshi Kiyotake (Hannover), en defensiv Bundesliga-trio i Hasebe (Eintracht Frankurt), Takashi Inui (Eintracht Frankfurt) och Gotoku Sakai (Stuttgart) samt en Premier League-mittback i Maya Yoshida (Southampton) har Japan ett utomordentligt starkt lag. För Japan är det bara ett guld som gäller. Allt annat vore ett fiasko.
Spelschema:
12 januari, 18:00, Newcastle Stadium: Japan - Palestina
16 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Irak - Japan
20 januari, 20:00, Melbourne Rectangular Stadium: Japan - Jordanien
Jordanien
FIFA-rankning: 93 (8:e)
Förbundskapen: Ray Wilkins
Lagkapten: Amer Shafi
Stjärnor: Ahmad Hayel (Al-Arabi) och Khalil Ban Attiah (Al-Faisaly)
Talanger: Raja´i Ayed (Al-Wehdat) och Ahmed Sariweh (Al-Qadisiyah)
Turneringar: Två stycken (2004 och 2011)
Bästa resultat: Kvartsfinal (2004 och 2011)
Resultat 2011: Kvartsfinal
Kommentar: Jordanien är ett land som kommit på senare år. Två deltagande i Asian Cup har inneburit två kvartsfinaler. Dessutom gick de till Play-Off i VM-kvalet, sedan de slagit ut Uzbekistan. Väl där blev dock Uruguay för svåra.
Har ett relativt ungt landslag med många 90-talister. Klarar de av att bibehålla landets fina svit och hålla Irak bakom sig?
Spelschema:
12 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Jordanien - Irak
16 januari, 18:00, Melbourne Recatangular Stadium: Palestina - Jordanien
20 januari, 20:00, Melbourne Rectangular Stadium: Japan - Jordanien
Irak
FIFA-rankning: 114 (13:e)
Förbundskapen: Radi Shenaisil
Lagkapten: Younis Mahmoud
Stjärnor: Younis Mahmoud (Klubblös), Ali Adnan (Rizespor) och Salam Shaker (Al-Shorta)
Talanger: Ali Adnan (Rizespor), Saad Abdul-Amir (Erbil) och Mahdi Kamel (Al-Shorta)
Turneringar: Sju stycken (1972, 1976, 1996, 2000, 2004, 2007 och 2011)
Bästa resultat: Guld (2007)
Resultat 2011: Kvartsfinal
Kommentar: Året är 2007. Tre år tidigare hade Irak gjort succé i OS i Aten. Nu hade landet skrällt sig fram till final mot Saudiarabien. Ett mål görs. Av landets storstjärna – Younis Mahmoud. Irak tog guld.
Det är nu åtta år sedan och för Irak bör fokus ligga på att krångla sig vidare ur en oviss grupp. En svensk är med i landslaget, Örebro SK:s Ahmed Yasin. Med Yasin, Mahmoud och stortalangen Ali Adnan har de förutsättningarna för minst en kvartsfinal.
Spelschema:
12 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Jordanien - Irak
16 januari, 19:00, Brisbane Stadium: Irak - Japan
20 januari, 20:00, Canberra Stadium: Irak - Palestina
Palestina
FIFA-rankning: 115 (14:e)
Förbundskapen: Saeb Jendeya
Lagkapten: Ramzi Saleh
Stjärnor: Ashraf Nu´man (Al-Faisaly) och Ramzi Saleh (Smouha)
Talanger: Mahmoud Eid (Nyköpings BIS)
Turneringar: Noll
Bästa resultat: Debutant
Resultat 2011: Ej kvalificerade
Kommentar: Mästerskapets enda debutant. Drömmer om stordåd men ett på pappret högst mediokert landslag ska egentligen inte kunna ta sig vidare.
Vi ska dock inte underskatta stoltheten över att spela i landslagströjan och framgångsvågen med det första mästerskapet och att de nu har allt att vinna. Kan svenske Mahmoud Eid skjuta dem till kvartsfinal?
Spelschema:
12 januari, 18:00, Newcastle Stadium: Japan - Palestina
16 januari, 18:00, Melbourne Recatangular Stadium: Palestina - Jordanien
20 januari, 20:00, Canberra Stadium: Irak - Palestina
