Hur super är vårt Superclásico?
På söndag är det dukat för ännu ett Superclásico på La Bombonera mellan två, numera före detta, argentinska topplag.
Det är återigen derbyvecka i Buenos Aires. Staden stannar upp när Argentinas två mest populära klubbar ställs mot varandra inför ännu ett Superclásico, det 346:e i ordningen. En match mellan Boca Juniors och River Plate går aldrig obemärkt förbi, men faktum är att saker inte längre är som de var förr. Numera står landets största derby mellan två mittenlag vars troféskåp inte har fyllts på under flera år.
Det fanns en tid då alla lag fruktade att möta Boca Juniors eller River Plate. De båda storklubbarna vann ligan år efter år och var alltid garanterade en plats i Copa Libertadores. Men under de senaste sex åren har något hänt. Lagens stående inbjudan till Libertadores har upphört och man har slutat vinna titlar. Boca blev mästare 2011 och vann Copa Argentina året därpå, men serien har jämnats ut betydligt och numera heter topplagen Vélez Sarsfield, Newell's Old Boys, San Lorenzo och Estudiantes. De guldkantade framgångarna har uteblivit och för två år sedan var River Plate till och med nere och vände i andradivisionen.
Många av Argentinas största fotbollsstjärnor har någon gång spelat ett Superclásico. Spelare som Diego Maradona, Claudio Caniggia, Gabriel Batistuta, Hernán Crespo och Carlos Tévez har alla funnits med. Stjärnglansen har dock minskat med tiden, vilket även går att se på landets VM-trupper där de båda antagonisterna tillsammans hade fyra spelare med 1994 och 1998, men bara en (Martín Palermo) senast i Sydafrika. Max två spelare, målvakten Agustín Orión och mittfältaren Fernando Gago, som båda spelar i Boca, kommer få chansen att representera Albicelestes i sommarens VM.
Annars är Juan Román Riquelme det största namnet, åtminstone om man ser till hur omåttligt populär han är bland Bocas fans. I River Plate är nye anfallaren Fernando Cavenaghi den som stått för målen så här långt men även talangfulle mittfältaren Manuel Lanzini finns med i laget. Den som letar hittar ytterligare en VM-aktuell anfallare i Rivers colombian Teófilo Gutiérrez. Men trots detta är varken Boca Juniors eller River Plate bland kontinentens bästa lag just nu, och ingen spelar i Copa Libertadores denna vår.
Inför helgens Superclásico ligger River på en femteplats medan Boca parkerar på plats tolv i Torneo Final, som är namnet på den avslutande ligaturneringen i Argentina. I höstas vann Boca Juniors derbyt borta på El Monumental med 1-0, trots att man inte hade några supportrar på plats. Förutsättningarna är de samma för River Plate denna helg när La Bombonera kommer fungera som scen för en av världens största fotbollsföreställningar. Ett Superclásico är och förblir ett Superclásico, men just nu är det en match som lever lite i skuggan av sitt forna jag.
