Girona - Mallorca
Inför Holland-Argentina: Finalplats i potten
Den viktigaste matchen för argentinsk fotboll i mannaminne är timmar bort. En VM-final på den mytomspunna Maracana i Rio de Janeiro står på spel. Man har ett lurigt Holland att besegra för att finaldrömmen ska besannas.
Argentina har i åratal törstat efter en VM-framgång. Man har tillhört en av förhandsfavoriterna i VM under 2000-talet, men inte lyckats motsvara de stora förväntningarna. Allt som oftast har man åkt ut då man inte har haft de små marginalerna med sig. Hittills i sommar har man haft den avgörande turen på sin sida. Fastän man inte har bjudit på ett minnesvärt skönspel har man gett ett stabilt intryck och gjort vad som krävts för att klå motståndarna.
I kvartsfinalen var det disciplinen i försvarsspelet och den taktiska skickligheten som bar frukt och genererade i den välförtjänta triumfen. Man neutraliserade den potenta belgiska offensiven galant, om än på bekostnad av det egna anfallsspelet. Inför turneringen restes det frågetecken kring lagets defensiva förmåga och hitintills kan man konstatera att den i princip har fungerat utmärkt. Försvararna har varit bra individuellt sett och samarbetet mellan dem har också klaffat. En annan faktor till det förtroendeingivande försvarsspelet på sistone är att mittfältarna har tagit ett stort ansvar. En mittfältsklippa som Javier Mascherano har växt för varje match. Han hjälper jämt och ständigt helhjärtat till i försvarsarbetet, läser spelet föredömligt och fattar kloka beslut. Ett annat glädjeämne är Gonzalo Higuain som nu på allvar har presenterat sig i denna turnering. Efter sitt distinkta mål i upptakten av Belgienmatchen spelade han med pondus och var befriande aktiv. Smolken i bägaren från förra fajten var att den mycket värdefulle Angel Di Maria klev av efter en skadekänning i låret. Han missar semifinalen men det finns ett visst hopp om att han ska hinna bli spelklar till drabbningen som följer därefter.
Apropå skador är nu anfallsstjärnan Sergio Aguero definitivt tillgänglig för spel. Återstår att se om han kommer att få starta mot Holland. Argentina har även den energiske ytterbacken Marcos Rojo att tillgå igen, då han har avtjänat sin avstängning på en match efter två gula kort i turneringen. Förbundskaptenen Alejandro Sabello valde i förra matchen en smula överraskande att satsa på den rutinerade Martin Demichelis i mittförsvaret. Demichelis skötte sig oklanderligt och det lutar åt att han får starta igen. Enzo Perez fick hoppa in senast när Di Maria blev illa tvungen att kasta in handduken och kan få chansen från start nu. Möjlig startelva (4-3-3):
Romero
Zabaleta – Garay – Demichelis – Rojo
Biglia – Mascherano – Perez
Messi – Higuain – Lavezzi
Avbytare: Orion, A. Fernandez, F. Fernandez, Garay Campagnaro, Rodriguez, Andjuar, Alvarez, Palacio, Aguero
Holland rivstartade VM genom att pulvrisera titelhållaren Spanien. Stundtals stod man för ett furiöst kontringsspel som tog Spanien på sängen. Efter den spektakulära bedriften har Holland knappast spelat någon champagnefotboll, men det har inget av semifinallagen gjort på senare tid. Det som har varit karaktäristiskt för Holland är ett tryggt försvarsspel och hotfullt kontringsspel med Arjen Robben i spetsen. Just Robben behöver Argentina verkligen försöka tämja. Det spritter i benen som en tonåring på den svårfångade holländaren, särskilt när han får vittring på skapliga kontringslägen. Han må kritiseras på sina håll och kanter för att filma eller förstärka i tacklingar, men det ska inte falla någon skugga över hans storhet som fotbollsspelare. Det finns ett par andra stjärnlirare i det holländska laget som annars består av många okända unga förmågor som har framtiden för sig. Anfallaren Robin van Persie har gjort ett starkt VM och är en världsspelare som alltid är målfarlig. Wesley Sneijder är navet på mittfältet. Fastän han inte är lika dominant som han var i förra VM:et är han fortfarande en klasspelare med sin fina speluppfattning och giftiga högerdoja. Holland är ett gediget lag men är avhängigt av att stjärntrion levererar framåt, särskilt Robben är ovärderlig för detta lag. Trots att man hade ett bastant grepp om Costa Rica i kvartsfinalen lyckades man inte måla annat än i straffavgörandet. Vartefter matchen led radade man upp klara målchanser och kunde ha dödat matchen innan förlängning.
På åtta försök har Argentina endast en seger mot Holland. Tre gånger har man spelat oavgjort och fyra gånger förlorat. Den enda vinsten var inte vilken som helst: VM-finalen 1978 inför en fanatisk hemmapublik i konfettiregnet. Emellertid pressades man till förlängning innan turneringens skyttekung Mario Kempes och de andra argentinska hjältarna vann med 3-1 och kunde fira nationens första VM-titel. De första två mötena mot Holland skedde inom loppet av exakt en månad år 1974. Holland hade på den tiden ett av de bästa lagen i fotbollshistorien och storstjärnan Johan Cruijff som förgrundsfigur. Först åkte Argentina på däng med 4-1 i en träningsmatch inför VM i Västtyskland och detta följdes upp med än ny storförlust, 4-0, i själva mästerskapet. I kvartsfinalen 1998 fick man också bita i gräset. Den elegante Dennis Bergkamp gjorde ett av de snyggaste målen i turneringen när han i slutminuterna dunkade in 2-1 på halvvolley efter en mästerlig svepande långboll av Frank De Boer. I VM har Holland stått för motståndet ytterligare en gång. Nämligen i gruppspelet 2006 i en 0-0-historia där en Lionel Messi i tonåren visade framfötterna.
Att representera sitt land i ett VM är naturligtvis stort för fotbollsspelare; det är en pojkdröm som går i uppfyllelse. Att ovanpå detta få möjligheten att spela en prestigefylld VM-final är enormt stort, nästan overkligt, och få förunnat. Den stolta fotbollsnationen Argentina har lidit av ökenvandringen och suktar efter en VM-succé. De argentinska spelarna kommer att slita och springa som om deras liv stod på spel för att knipa finalbiljetten. Utöver kampandan får vi förhoppningsvis se ett Argentina som är kreativt och kvickt i anfallsspelet och att man minimerar risken för att åka på blixtrande kontringar. Sist men inte minst hoppas jag att den störste av dem alla visar var skåpet ska stå. Jag syftar givetvis på en viss Messi.
Matchfakta
Domare: Cuneyt Cakir, Turkiet
Stad: Sao Paulo
Arena: Arena Corinthians, publikkapacitet: 62 601
När: Onsdag 9 juli, klockan 22:00
TV: SVT1
