Slaget om Rosario - En fotbollsstad utöver det vanliga
På söndagskvällen tar Newell's Old Boys emot lokalrivalen Rosario Central i ett derby i en av fotbollsvärldens mest spektakulära städer.
Rosario är en stad i regionen Santa Fe i norra Argentina som till ytan är lite större Malmö, och som har lite drygt en miljon invånare. Stadens två största fotbollslag heter Newell's Old Boys och Rosario Central. För gemene man här i Sverige är Boca Juniors och River Plate två betydligt mer bekanta klubbnamn, men tittar man på vilka spelare som slagit igenom i lagen är samlingen i Rosario mycket svårslagen.
För att börja med Newell's Old Boys, som sett till ligatitlar är den mest framgångsrika av de båda med sex titlar mot fyra, så har historiska stjärnor som Gabriel Batistuta, Roberto Sensini och Jorge Valdano fostrats där, och självaste Diego Armando Maradona spelade fem matcher för klubben 1993. Tio år senare skulle Newell's själva fostra Maradonas arvtagare i landslaget, nämligen Lionel Messi som tidigt flyttade till Barcelona för att utvecklas vidare. En annan stor argentinsk ikon som kommer från ungdomsleden är Inters mittback Walter Samuel.
Rosario Central lever historiskt mycket på att Mario Kempes, mannen som sköt hem VM-guldet på hemmaplan 1978, slog igenom i den gulblå dressen innan han blev proffs i Valencia. Senare har även diverse kultspelare som målvakten Roberto Abbondanzieri och mittfältaren Kily Gonzales fostrats i Rosario Central, och även costaricanen Paulo Wanchope hann göra några matcher där. Idag är Ángel di María i Real Madrid den mest namnkunniga från klubbens ungdomsakademi.
Inför söndagens match saknas det heller inte stora stjärnor. Newell's Old Boys kan presentera namn som fransmannen David Trezeguet, mittbacken Gabriel Heinze, samt VM-aktuella mittfältarna Maxi Rodríguez och Éver Banega från start, och har dessutom en av Argentinas mest intressanta målvakter i Nahuel Guzmán. Det finns inte riktigt lika många kända namn i dagens Rosario Central men man har ytterligare en kultspelare i den mycket omtyckte uruguayanen Sebastián "El Loco" Abreu som allt som oftast bjuder på stor underhållning.
Söndagens match sparkar igång klockan 20:00 på Estádio Marcelo Alberto Bielsa. Newell's har döpt sin hemmaarena efter den duktige tränaren som bland annat tog laget till final i Copa Libertadores 1992. Matchen blir än hetare av att det är ett mittenmöte i tabellen och det är alltså enda sättet att rädda vårsäsongen för något av lagen.
