El Tigre - Radamel Falcao Garcia
Han föddes i staden som fostrat Colombias bästa spelare genom tiderna. Hans talang upptäcktes tidigt och idag är El Tigre en av Sydamerikas mest fruktade anfallare.
Talangen föddes i Santa Marta Colombia, tog vägen förbi River Plates ungdomsakademi och slog som 19-åring igenom i a-laget. Idag är 21-åringen ordinarie i både klubblaget och landslaget och utmärkelsen som Sydamerikas femte bästa spelare 2007 gjorde knappast att hans aktier sjönk i värde.
I norra Colombia, närmare bestämt kuststaden Santa Marta föddes Radamel Falcao Garcia i oktober 1986. Pappan var själv en före detta landslagsspelare i fotboll så att lille Falcao skulle börja spela fotboll och dessutom bli ganska bra på det, var ingen jätteöverraskning. Santa Marta är en stad som ofta förknippas med Colombiansk fotboll av den anledningen att landets genom tiderna största fotbollsspelare kommer därifrån. Carlos Valderrama, El Pibe kallad, står staty utanför stadens fotbollsarena. Falcao Garcia har fått smeknamnet El Tigre. Tilltalsnamnet, Falcao fick Garcia efter den förre brasilianska landslagsspelaren som även spelade i Roma.
Falcao började spela fotboll i ett colombianskt skollag kallat Fair Play. Han blev uppsnappad av Millonarios ungdomsakademi där han spenderade sina första år som fotbollsspelare. Falcao blev som 15-åring inkallad till det colombianska U-17 landslaget och där la den argentinska storklubben River Plate för första gången ögonen på den löpstarke avslutaren. Falcao bytte Colombia mot Argentina, Millonarios mot River och hamnade i en talangfabrik som på senare år fostrat spelare som Ortega, Crespo, Saviola, Aimar, D’Alessandro, Mascherano och Lucho Gonzalez.
Parallellt med fotbollsspelandet studerade Falcao journalistik på Palermos Universitet i Buenos Aires. Sin debut i a-laget gjorde han som 19-åring 2005 och han såg omgående till att göra sitt namn känt för sina motståndare och fans. Två mål blev det i debuten och under sin första säsong i a-laget blev det sju mål på lika många matcher. Skador störde sedan ett par säsonger men det senaste året har Garcia fått vara skadefri och målen har rullat in i stadig takt.
Sin främsta merit med River Plate kom i förra årets Copa Libertadores när Garcia gjorde tre mål i matchen mot Botafogo och såg till att River tog sig till kvartsfinal. Han belönades även med en plats i landslagstruppen under VM-kvalmatcherna på hösten och startade mot såväl Brasilien och Venezuela, dock utan att göra något mål. I förra årets omröstning om Sydamerikas bästa fotbollsspelare hamnade Garcia på en fin femteplats. Omröstningen gäller förvisso bara spelare som spelar i Syd eller Latinamerikanska klubbar – men att komma femma i den omröstningen bevisar vilken potential den unge colombianen besitter.
Som spelare är Garcia en vass avslutare med högern som bästa fot. Han är inte särskilt lång men bra på huvudet och en stark spelare som kan ta upp kampen mot stora försvarare. Till vardags spelar han i nummer 19, men är mer av en nummer 9 typ, numret han bär när han spelar för Los Cafeteros.
wikipedia.org
cariverplate.com
