Sydamerikanska VM-kvalet: Higuain sänkte Chile
Di Maria, Higuaín och Messis storspel gav Argentina segern i VM-kvaldebuten mot Chile på hemmaplan. Första steget i vägen mot Brasilien 2014 är taget och många av spökena från Copa America försvann i 4-1 vinsten. Resultatet speglar emellertid anfallarnas kvalitet och effektivitet men knappast ett överlägset spel.
Argentinsk storseger i VM-kvaldebuten
Förhoppningarna var på topp men förväntningarna på botten när Argentina skulle inleda en ny epok i VM-kvalsdebuten mot Chile. Med Alejandro Sabella som ny tränare skulle laget nu lägga fiaskona från VM och framförallt Copa America bakom sig. Coachen såväl som spelarna hade innan matchen flertalet gånger vädjat till journalister och fans att dämpa ångesten och hålla sig lugna oavsett hur matchen skulle komma att utvecklas. De sa sig behöva arbetsro för att hitta ett fungerande system och framförallt hitta det självförtroende som de har i sina klubblag.
Precis som i lagets träningsmatcher mot Venezuela och Nigeria startade man matchen med en 4-4-2 uppställning, där Di Maria och José Sosa hade hand om yttermittfältspositionerna och Messi släpade bakom Higuaín i anfallet. Mascheranos skada gav plats åt Rodrigo Braña som delade innermittfältet med Banega. Backlinjen togs upp av (från vänster till höger) Rojo, Burdisso, Otamendi och Zabaleta, samtidigt som Mariano Andújar fick hoppa in i målet från start då Romero inte hunnit återhämta sig från sin skada.
Det tog inte lång tid innan man fick den arbetsro man efterfrågat. I matchens åttonde minut misslyckas Waldo Ponce fatalt med en frispark utanför argentinska straffområdet som träffar muren. Bollen når Di Maria på vänsterkanten som levererar en mästerlig långboll till Higuaín som gjort en 70-meterslöpning från egen planhalva. Pipita visar dock inga spår av trötthet när han tar ner bollen perfekt i straffområdet och drämmer upp den i nättaket på andra tillslaget. En blixtsnabb argentinsk kontring med två utomordentliga individuella prestationer leder till matchens första mål.
Efter målet ser det aningen skakigt ut i argentinska laget. Banega faller väldigt långt tillbaka vilket lämnar mittfältet öppet för chilenarna som med sitt 5-mannamittfält kan lyfta laget. Man lyckas tydligt stressa upp argentinska försvaret och tilldelas tre frisparkar i närheten av argentinska straffområdet bara under matchens första 15 minuter (en av dessa ledde förvisso till 1-0 målet). Argentina har det svårt i uppbyggnadsfasen då det saknas en tydlig länk mellan backarna och de offensiva spelarna, en roll som Braña och framförallt Banega inte lyckas leva upp till. När bollen trots allt når den offensiva planhalvan försvinner problemen. De chilenska backarna har det väldigt svårt att hantera argentinarna som ser snabbare och smidigare ut. I 22:a minuten öppnas försvaret upp när Messi får ett friläge men Beausejour dyker upp i sista sekund med en perfekt glidtackling bakifrån. Detta visar dock ha varit förgäves när Higuaín sekunder senare slår en boll i djupled som Messi hinner ikapp och rullar in bakom Claudio Bravo i Chiles mål.
Luften går ur chilenarna något efter Messis mål och hemmalaget tillåts spela runt och kontrollera tempot under en längre period för första gången i matchen men mot slutet av halvleken tar dock Chile kommandot igen. Deras farligaste chans uppstår när Suazo med en skottfint grundlurar tre argentinska försvarare tar sig in i straffområdet men skottet blockeras av Zabaleta.
Andra halvleken liknar den första på många sett men kantas av betydligt fler misstag från båda håll. Efter bara sex minuter nätar Higuaín, återigen framspelad av Di Maria men den här gången genom ett lågt inlägg från vänster. Chiles försvar ser inte riktigt vakna ut och står på hälarna när en offsidestående Pipita slår in sitt andra mål för kvällen. Chiles svar kommer dock åtta minuter senare när ett förvirrat argentinskt försvar tvingar ut Andújar på en av hans sedvanliga tveksamma utrusningar. Bollen hamnar hos Valdivia som passar en fristående Matías Fernández som lugnt kan slå in den i öppet mål från straffpunkten.
Bara tre minuter senare toppar Claudio Bravo Andújars tabbe genom att rensa bollen rakt på världens bästa spelare som tillsammans med Higuaín blir ensam mot Ponce och målvakten. De spelar bollen mellan varandra tills den chilenska försvararen ligger på marken och därefter slår Higuaín upp den i nättaket och fulländar sitt hattrick. Chilenska laget ser därefter slaget ut och Argentina tillåts under matchens sista 25 minuter spela runt bollen till publikens ”olé!”. Chanser för ett femte argentinskt mål råder det ingen brist på men man lyckas inte med avsluten och resultatet förblir 4-1.
Siffrorna är dock inte särskilt talande för matchbilden även om målskillnaden utan tvekan hade kunnat vara större. Argentina hade inte den totala dominansen på plan som ett sådant resultat ofta innebär utan man vann med en kombination av stabilt mittförsvar, blixtsnabba kontringar och en Higuaín i toppform. Chile lyckades kontrollera mittfältet men hotade inte den argentinska backlinjen tillräckligt mycket. Samtidigt som misslyckades de i försvaret och framförallt i pressen när man tappat bollen. Trots hålen som skapades i det argentinska mittfältet pga. Banegas allt för tillbakafallande position, och trots Chiles uppställning med 5 mittfältare kunde Argentina med enkelhet spela fram bollen till anfallarna eller yttermittfältarna som tilläts vända upp. De gavs enorma ytor och möttes av en trebacklinje vilket kan tyckas vara en aningen övermodig uppställning mot ett anfall som det argentinska.
Det bör dock understrykas att vinsten var mer än välförtjänt och precis vad la Albiceleste var ute efter. Man behövde ha ett mäktigt resultat med sig till Venezuela på tisdag, man behövde minimera kaoset i backlinjen och man behövde framförallt ha en Messi som gör mål. Huruvida detta räcker för att lägga de senaste turneringsfiaskona bakom sig och inleda en ny epok är dock svårt att säga, men säkert är i alla fall att ångesten är dämpad.
Argentina – Chile 4-1
Mål: Higuaín (8’,52’,63’), Messi (26’); Fernández (60’)
Argentina (4-4-2): Andújar; Zabaleta, Burdisso, Otamendi, Rojo; Sosa, Braña, Banega, Di Maria; Messi, Higuaín
Chile (3-5-2): Bravo; Jara, Ponce, Vidal; Isla, Carmona, Beausejour; M. Fernández, Valdivia; Pinilla, Suazo.
