Sydamerikanska VM-kvalet: Styrkebesked från Argentina i Colombia
Andra halvlek räckte för Argentina borta mot Colombia i Barranquilla. Efter en väldigt svag första halva lyckades laget lyfta sig och hitta spelet man letat efter de senaste månaderna. Man vände ett 1-0 underläge till 2-1 och tog sig med vinsten upp till andra plats i tabellen, inför kvalets uppehåll tills juni 2012 som nu väntar.
Även om spelarna beskyllts för mycket i de senaste fiaskona i VM-kvalet hade pressen stigit på tränaren Alejandro Sabella inför matchen mot Colombia. Det märktes kanske i laget han ställde upp med. Ganska snart efter matchen mot Bolivia meddelade han att han skulle spela en 4-4-2 med Fernandez som mittback istället för olyckstrollet Demichelis. Vad många antagligen inte förväntade sig var att hans mittfältare skulle bestå av Sosa, Mascherano, Braña och Guiñazu.
Sabellas spelidé går i mångt och mycket ut på att hålla i bollen och diktera matchtempot. Detta var antagligen tanken när han valde ut sitt mittfält och det lyckades i viss mån. Man höll bollen en del och försökte lugna ner spelet men så fort man kom in på offensiv planhalva tog fantasin slut. Man gav för ofta och för enkelt bort bollen till motståndarna som stod och väntade med hela laget. Innemittfältet såg väldigt rörigt ut och det saknades offensiva krafter. Hela anfallsansvaret låg på Sosa, Higuain och framförallt Messis axlar, som inte lyckades producera en enda bra chans. Vänsterkanten existerade praktiskt taget inte eftersom Guiñazu inte hittade dit. Istället kom alla försök från högerkanten, med Sosa ,Zabaleta och Messi men det saknades alternativ och Higuain såg stundtals väldigt ensam ut i spetsen.
Inte heller Colombia lyckades skapa supervassa chanser men man kom likväl närmre än Argentina. De tilläts komma med flera spelare i fart men lyckades aldrig riktigt ta sig igenom. Argentinska försvaret såg matchen igenom ganska stabilt ut, med undantag för minuterna efter att Burdisso tvingats avgå med en knäskada (han befaras tyvärr vara borta i 6-8 månader). Fernandez genomförde en väldig bra match och gjorde klart att han absolut är en mittbackskandidat att räkna med.
Målet kom i 45:e minuten på en frispark som styrdes av Mascherano som misslyckat försökte blockera skottet. 1-0 till hemmalaget och argentinarnas förtvivlan syntes tydligt på väg mot omklädningsrummet.
Till andra halvlek var det ett nytt Argentina som kom in. Man bytte ut Guiñazu mot Agüero som var tillbaka efter sin skada och flyttade över Sosa på vänsterkanten. Bytet var precis vad bortalaget behövde då man nu kunde föra samma sorts bolldominans fast långt inne på offensiv planhalva. Colombia spelade ett passivt försvar och backade långt ner med backlinjen, samtidigt som de attackerade med sex spelare när de fick bollen. Det gjorde att det skapades stora ytor för Messi, Agüero och Sosa, som vaknade till rejält i andra halvlek.
En kvart in i andra halvleken kom kvitteringen. Mario Yepes krockade med Ospina i Colombias mål som misslyckades med att hålla Sosas inlägg. Istället tappade han ut den till Messi som enkelt kunde slå in den i öppet mål. Det verkade som om luften gick ur colombianerna efter målet och Argentina kunde fortsätta spela runt straffområdet. Man försökte gång på gång ta sig igenom men lyckades inte skapa någon klar chans. Den kom istället i 80:e minuten från Colombia, genom Zuñiga som skar in från sin högerkant förbi Clemente och Fernandez. Han hamnade ensam mot Romero men fick bara iväg ett stressat skott rakt på målvakten.
Under matchens sista tio minuter verkade båda lagen slutkörda och man kunde inte anta något annat än att det skulle sluta 1-1. Lyckligtvis för Argentina gick dock Colombia på en vansinnesattack i 85:e minuten och tappade bollen vilket lämnade Messi, Higuain och Aguero mot tre försvarare. Messi drev bollen och passade ut till Higuain som avfyrade ett hårt skott. Ospina räddade men stod chanslös när Agüero bombade in returen. Tre minuter senare borde Messi ha avgjort matchen när han ur en snäv vinkel på returen från sitt eget friläge kunde rullat in 3-1 i öppet mål. Konstigt nog missade han men undkommer ändå lyckligtvis all kritik eftersom matchen slutade 2-1. Dessutom gjorde Messi en av sina bättre halvlekar någonsin i landslaget i andra halvlek. Han axlade verkligen kaptensrollen och slutade aldrig kämpa. Han hade i första halvlek misslyckats med några dribblingar och han markerades väldigt tight och hårt matchen igenom, men fortsatte likväl försöka och skapade på detta sätt väldiga ytor för sina medspelare. Även Agüero, och framförallt Sosa ska ha en eloge för sitt jobb i andra halvlek. De gav Messi de passningsalternativ han så ofta saknar i landslaget och hotade ständigt med instick och löpningar längst kanten.
Allt som allt var det ett styrkebesked från Argentina. Man visade att det finns glöd kvar i laget genom att lyfta sig som man gjorde i andra halvlek. Det kanske mest rogivande för fansen var dock att man aldrig såg desperata ut utan istället fortsatte spela sitt eget spel och på så vis nötte ner sin motståndare. Spelare, tränarstab och fans kan, som tvåa i tabellen, med ett större lugn invänta nästa kvalmatch som inte spelas förrän juni 2012.
