Tre unikum, tre ikoner, tre farväl
Javier Zanetti, Juan Sebastián Verón och Juan Román Riquelme är tre spelare som gjort sig odödliga bland sina fans och som denna helg spelar på sina hemmaarenor för sista gången.
Denna helg har en alldeles speciell betydelse inom argentinsk fotboll. Tre av landets stora fotbollsspelare under de senaste tjugo åren gör sina sista hemmamatcher för sina respektive klubbar. Det hela blir inte mindre känslosamt med tanke på att alla tre har gjort sig till stora klubbikoner genom åren och är närmast odödliga bland supportrarna.
Igår kväll gjorde Javier Zanetti sin sista match för Inter mot Lazio, när han hoppade in för brassen Jonathan efter 52 minuters spel. Han har varit klubben trogen ända sedan han kom från Banfield 1995 och gjort över 850 matcher i den blåsvarta tröjan. Det är inte ofta man ser att någon utländsk spelare blir så stor i en klubb som Zanetti blivit i Inter, och nu väntar en framtid för 40-åringen inom Inters styrelse. Orden är egentligen överflödiga så hatten av för en av de största gentlemännen och titanerna inom världsfotbollen, genom alla tider. Något som ytterligare underströk spelarens storhet igår var när han klappade om en gråtande interista som tagit sig in på planen för att tacka honom.
Senare samma kväll spelade Juan Sebastián Verón från start när hans Estudiantes de La Plata krossade regerande mästarna San Lorenzo med 3-0. Detta var andra gången Verón tackades av och tanken var att han skulle lägga skorna på hyllan för gott redan 2012. Suget efter fotbollen blev dock för starkt och i år har han fått göra ytterligare ett tjugotal matcher i den högsta argentinska ligan. Med knappa kvarten kvar byttes han ut mot Israel Damonte och fick ta emot stående ovationer från publiken på Estadio Ciudad de La Plata.
Klockan 23:15 gör troligtvis Juan Román Riquelme sin sista hemmamatch med Boca Juniors när Lanús står för motståndet på La Bombonera. Precis som för Verón så är detta i så fall inte första gången han tackas av från sina fans. 2002 hyllades han inför sitt kommande Europa-äventyr i Barcelona. Han återvände dock fem år senare för att lägga av efter finalförlusten i Copa Libertadores mot Corinthians 2012. Ett och ett halvt år senare var han tillbaka i Boca ytterligare en gång men nu tyder allt på att det definitivt är över efter säsongen. Om inte dessa demonstrationer får honom att ändra sig igen, vill säga.
