Brighton Norwich 1-3
Ännu en usel första halvlek på Withdean, följd av en uppryckning i andra halvlek. Norwich tackade, tog emot, och kunde åka hem med en 3-1-seger i bagaget. Alexandre Frutos mörsare som betydde 1-2 var matchens behållning för besvikna måssupportrar.
Mark McGhee valde att starta med exakt samma manskap som spelade 0-0 mot Leicester i veckan. Enda skillnaden var att Gary Hart var tillbaka på bänken, medan Alexis Nicolas fick nöja sig med att se matchen från sidan.
Brighton fick en lovande start på första halvlek, då Kazim-Richards hade öppet mål sedan Leon Knight släppt bollen förbi sig, men tyvärr hann inte «läskliraren» reagera.
Men efter några lovande minuter tappade Brighton kontrollen över matchen, Norwich jobbade hårt och Brighton lyckades inte spela det snabba attackspel på kanterna som vi vant oss vid under de senaste matcherna.
Efter dryga tjugo minuter gick Huckerby gick genom på vänsterkanten medan Brighton-spelarna viftade för offside på Lisbie, och han satte skottet stolpe in vid den bortre stolpen. 0-1 kanske inte var helt rättvisande i det läget, men Norwich rättfärdigade sitt mål i efterhand; resten av halvleken var Norwich det klart bättre laget.
Några minuter innan halvtidsvilan gjorde Norwich sitt och matchens andra mål. Den här gången kom Dean Marney förbi Kerry Mayo på högerkanten, och hans passning mot «paularna» McVeigh och McShane petades in av någon av dem. 0-2, och det var inte mycket att säga om; Brighton hade tappat allt spel, medan Norwich åtminstone glimtvis visade varför man spelade i PL förra året.
Brighton hade, förutom den tidiga chansen, egentligen bara en möjlighet – Butters nickade ner en frispark som till slut hamnade framför Hammond, som dock sköt över.
I andra halvlek började Brighton positivt igen, och Kazim-Richards hade ett skott över från tio meter nästan direkt efter avspark. Den här gången fortsatte man dock att trycka på, medan Norwich tog det lilla lugna, försvarade sig utan större besvär och kontrade farligt när tillfälle gavs.
McGhee slängde in alla trumfkort han kunde hitta – först fick Frutos byta av Jarrett, och någon minut senare fick Oatway och Mayo bereda plats för Robinson och Hart. I synnerhet Robinson lyckades sätta fart på Brightons anfall, och i tjugonde minuten av halvleken fick Brighton den reducering man nästan började göra sig förtjänta av. En hörna letade sig ut till Alexandre Frutos, som slog på en riktig rökare upp i högra krysset – enligt bisittare Byrne var det det hårdaste skott han sett, medan signaturen Tom Hark, Preston Park på Brightons officiella hemsidas forum menade att om inte nätet suttit ivägen skulle bollen fortfarande varit i luften...
Brighton fortsatte att leta efter en kvittering, men det närmaste man kom var ett lobbskott av Leon Knight som målvakten, med solen i ögonen, tvingades tippa till hörna.
Med fem minuter kvar av matchen kontrade Norwich, inhopparen Ian Henderson kunde skjuta förbi sin namne i Brightonmålet, trots uppvaktning av Paul Reid. Det sista minuterna hände inte särskilt mycket, och slutresultatet blev alltså 1-3.
Sammanfattningsvis var Norwichs seger helt i sin ordning; återigen var Brightons första halvlek miserabel, medan den andra var mer acceptabel. Nu följer en två veckors paus på grund av en massa betydelselösa landskamper, och det är bara att hoppas att McGhee får ordning på försvarsspelet till nästa match, och ser till att spelarna börjar spela fotboll redan i första halvleken.
Några kortisar:
Kerry Mayo och Charlie Oatway fick utstå en del kritik från fans i telefonshowen efter matchen, och många påpekade att visst har båda varit viktiga kuggar i Brightons lagbygge de senaste åren, men att de nu har passerat sina respektive «bäst-före-datum». Eftersom Mark McGhee inte gör någon hemlighet av att han letar ytterligare spelare är det väl inte helt omöjligt att han delar den synpunkten.
Alexandre Frutos fick beröm av McGhee, och inte bara för sitt mål. Det börjar bli dags att vi tar en ordentlig titt på honom, sa McGhee efter matchen.
Norwich visade i första halvlek att de har kvaliteter som med största sannolikhet kommer att för dem upp emot «rätt» ända av tabellen. Huckerby och Marney var farliga på var sin kant, och det var först i andra halvlek när ytterbackarna fick tillsägelse att ligga närmare dem som Brighton lyckades stoppa deras räder. Jag skulle tippa att det blir minst slutspel för östanglikanerna...
Ian Henderson lyckades göra sig grundligt impopulär hos hemmafansen. Först sparkade han efter Kerry Mayo i en brottningssituation i början av andra halvlek, och skulle blivit utvisad om inte domaren valt att titta åt ett annat håll just då; och sedan firade han sitt mål genom att göra gester åt de brightonfans som velat se honom knalla av i förtid. I telefonshowen efteråt berättade några upprörda fans att Darren Huckerby diskret visade några fingrar för publiken när han blev utbytt – domaren valde även den här gången att titta åt ett annat håll. Vi hade väl inte alltför höga förhoppningar på den här domarens iakttagelseförmåga; om jag inte minns fel var det han som gav Leon Knight ett gult kort för att han fick en synnerligen medveten armbåge i ansiktet av «ärkeäcklet» Carlisle ...
Falmer: Bara 30 dagar kvar nu...
