Inför: Newcastle - Birmingham [uppdaterad]
Birmingham åker till Newcastle för en viktig men oerhört svår match. Skadeproblemen fortsätter att grina Bruce i ansiktet. - Uppdaterad med laguppställning -
Om Newcastles form är bra, så är Birminghams dito raka motsatsen fast fyra-fem gånger värre. Den sämsta säsongsöppningen av Birmingham i Premier League har gjort att man nu ligger på 19:e plats efter elva omgångar. Ett Newcastle (10:a) med 3-0 mot WBA i ryggen och en Owen i målform ska det tyvärr mycket till för att vi ska slå dem. Det kan mycket väl bli den femte förlusten i rad. Saken blir inte heller bättre när nio man kan komma att saknas på lördag. Förhoppningsvis blir det som Bruce har sagt, att många unga ska få chansen när han återvänder till sin hemstad.
Nicky Butt kommer inte vara med då det står i en klausul att han inte får spela mot sin klubb Newcastle. David Dunn är fortfarande skadad och även Julian Gray, Stephen Clemence, Damien Johnson, Mehdi Nafti och Mario Melchiot är indisponibla. Det mittfält vi tyckte var så brett i somras är nu så tunt, så tunt. Nu finns bara Jarosik, Kilkenny, och Pennant kvar som friska mittfältare. Muzzy Izzet och Stan Lazaridis är osäkra. Har vi tur startar Neil Kilkenny, som gjorde ett suveränt inhopp mot Everton, och kanske vi kan få en skymt av Njazi Kuqi eller någon annan oprövad yngling.
Dock tror Steve Bruce att de flesta spelarna lämnar sjukstugan den närmaste tiden. ”Efter Newcastle-matchen ska vi ha fått tillbaka alla utom långtidsskadade Nafti.”
Newcastle började säsongen trögt men har nu fått igång laget och nyförvärvet Micheal Owen och förra helgen visade han sitt gamla jag när han satte två baljor mot West Bromwich. Men skador råder även i Newcastle där Lee Bowyer, Kireon Dyer, Stephen Carr, Craig Moore och Albert Luque är skadade.
Lite statistik är aldrig helt fel, eller det är det faktiskt om man håller på Birmingham, men här är det lite i alla fall som en varning: Birmingham har inte gjort mål på fyra matcher i ligan. Man har lyckats ta två av 21 möjliga poäng på de senaste sju matcherna och man har förlorat sju av de senaste elva matcherna. De senaste två matcherna mot The Magpies har slutat 2-2 resp. 1-2 till Newcastle.
Tung läsning men sann läsning. Någonting måste hända och det måste hända nu! Jag ber till högre makter att det hände på lördag.
Matchen sänds kl. 15.55 på Canal +.
Truppen som reser till Newcastle:
Målvakter: Maik Taylor, Nico Vaesen
Försvarare: Kenny Cunningham, Matty Upson, Jamie Clapham, Oliver Tébily, Marcos Painter, Martin Taylor
Mittfältare: Jiri Jarosik, Jermaine Pennant, Neil Kilkenny, Matt Birley, Stan Lazaridis
Anfallare: Walter Pandiani, Emile Heskey, Mikael Forssell
