Inför: Reading - Brighton
På en svår bortamatch följer nu en ännu svårare. Det gick bra mot Watford. Kan det gå ännu bättre mot Reading? Vi kan bara hoppas att McGhee plockar fram den bästa storlagsmördaren i varje Seagull som mönstras i eftermiddagens extremt tuffa match.
Brighton beger sig till Madejski Stadium i rollen som ”bigtime underdog”. Det är nämligen så att Reading tett sig extremt svårslaget i år, borta som hemma, med bara en förlust, en förlust som dessutom kom för 21 matcher sedan i öppningsmatchen. Även vårt kära Albion har varit svåra att slå men vi har å andra sidan bara vunnit två och verkar ge allt för att slå alla tiders rekord i oavgjorda matcher. Reading är inte bara svårslaget utan vinner också inte sällan sina matcher vilket gjort dem till serieledare medan Brightons 13 oavgjorda (och två vinster) gett laget en plats precis under det nedersta strecket i tabellen. Brightons facit på senare tid skrämmer också lika mycket som vår ligaplacering, då man gått utan vinst i åtta matcher i följd.
Några fler omständigheter som man dock bör se till är de att vi är inte helt oävna och faktiskt ganska luriga på bortaplan, vi brukar dessutom lyckas bra mot lag högt upp i serien, vi har spelat bra under i stort sett hela hösten och legat nära seger i de flesta av våra oavgjorda matcher och till sist så har de tre senaste matcherna slutat med ett oavgjort resultat och bara två av de senaste åtta segerlösa matcherna har slutat med förlust. En av dessa var även extremt knapp då Brighton ledde två gånger och Crystal Palace lyckades avgöra, till 3-2, via ett ben och en målvaktshandske i 94:e matchminuten.
Ännu några fler fakta som man bör ta hänsyn till är att Reading åkte på sin enda förlust hittills på just hemmaplan och att underskattning har fällt många lag genom åren. Reading lär dock ha goda erfarenheter av Brighton då man har gått segrande från de tre senaste matcherna lagen emellan. Royals mötte också Albion i säsongens andra omgång vilket betyder att laget sedan den matchen, som de vann med 2-0 på Withdean, inte förlorat en enda match i Championship. Brighton var alltså det lag som ”inledde” färden för deras poängsamlartåg som alltså lett till serieledning med fyra poängs marginal ner till tvåan Sheffield Utd.
Ser man så till lagens möteshistorik så ser den fullt normal ut med klassiska fördelningar av resultaten så det är ingen mardrömsmotståndare rent historiskt, bara för tillfället.
På lagens skade- och avstängningsfront finns inte mycket att tillägga sedan varderas senaste matcher men en lägesrapport ger vi i vilket fall. Vi börjar med Brighton.
Inga spelare lär varken tillkomma eller falla ifrån den senaste uttagna truppen eftersom inga nya skador eller avstängningar finns att meddela. Den som dock kunde ha setts som osäker inför mötet med serieledarna skulle vara Sebastien Carole. Han bars under förra veckans möte med Watford av från planen på bår. Man befarade det värsta men ankelskadan visade sig vara relativt lindrig. Den kvicke, kreative och alltid lika ettrige fransosen vilade sig därför inte under någon längre tid utan var tillbaka i träning redan i början på veckan och går därför inte längre under namnet ”Seb” utan kallas numera för ”Lazarus”. McShane och McCammon satsar båda två på att vara tillbaka till mötet med Hull men datumen för ”Chippy”, Dodd, ”Hinsh” och Jarretts comebacker är fortfarande inte fastslagna. Brighton lär mönstra en relativt lik startelva som den man ställde upp med senast. Detta möjligen med någon ändring i anfallslinjen där man fortfarande söker en vinnande kombination. Jag hoppas personligen på en duo bestående av ”The Coca-Cola Kid” och Leon Knight.
Reading ser å sin sida att Brynjar Gunnarson åter är tillbaka i speldugligt skick. Den populäre islänningen har under en längre tid dragits med en ljumskskada men gjorde i veckan ett lyckosamt framträdande i B-laget, kvällen kröntes med ett mål innan han blev utbytt. I anfallet förväntas Kevin Doyle och Dave Kitson starta eftersom Leroy Lita inte kan delta mot Brighton eftersom hans fotled inte är hel. Annars förväntas hela truppen vara spelklar med undantag av Stapleton som förväntas kunna spela igen i februari.
Sammanfattningsvis kan man säga att det här ser ut som en av årets tuffaste uppgifter men att Brightons spel alltjämnt ser bra ut. Att det fina spelet kommer räcka mot ett så grymt formstarkt lag som Reading tror jag tyvärr knappast men det är väl heller inte den matchen vi ”bör” vinna den här månaden. Vi måste ändå börja vinna någon gång och varför inte börja nu, bättre sent än aldrig (det är med den principen jag skrivit den här införrapporten). Vi hoppas alltså på att McGhee ska kunna förmå sina nuvarande mannar att plocka fram den där mentaliteten jag nämnde i inledningen för att därigenom kunna slå dennes gamla arbetsgivare och chocka en hel fotbollsnation. 0-0 ska i vilket fall inte vara omöjligt.
Brightons troliga startelva (från höger till vänster): Blayney – Hart, El-Abd, Butters, Reid – Carole, Oatway, Hammond, Frutos – Kazim-Richards, Knight
Cheers to Seagulls!
