Inför: Sheffield Utd. - Brighton
Albions bortaform är inget att skryta med samtidigt som Blades är blytunga hemma på Bramall Lane. Det är ingen bra kombination men Brighton har gjort det förr – senaste gången var för bara ett år sedan.
Brighton visade både förra och i viss mån även den här säsongen att har lätt att hitta sitt spel och nå fina resultat mot lag i toppen av tabellen. Man behöver ju bara blicka en vecka bakåt i tiden den här gången för att hitta det senaste exemplet på detta eftersom man då jobbade hem en viktig och skön seger mot Leeds hemma på Withdean.
Seagulls har alltså fått som vana att spela bra mot bra lag och man har också skärpt tills sig kapitalt i hemmaspelet nu på slutet. Det kan man dock inte säga att man gjort i spelet utanför Brighton då man faktiskt inte vunnit någon av de sju senaste bortamatcherna.
Man åker alltså för att möta divisionens näst bästa hemmalag med usel bortaform. Det behöver dock inte betyda någonting för laget som har fått för vana att överraska när de känner för det och andra räknar som minst med att de ska göra det. Man borde också ha fått en nytändning efter förra veckans vinst och lyckas man hålla fast vid sitt finurliga och smarta spel, sätta de chanser man vaskar fram, sparka ut bortaspöket och tänka tillbaka på förra årets 2-1-vinst på Bramall Lane så kan det kanske gå vägen.
Brighton har i vilket fall ändå varit något av ett mysterium i år och varvat underbart spel och fina resultat med plattmatcher och brakförluster. Det fina spelet har dock övervägt men resultaten har ändå ofta uteblivit eftersom man saknat och saknar fortfarande den riktiga spetsen längst fram. Många hyllade dock förra veckans laguttagning och det anfallspar som då sammansatts och det kommer jag tillbaka till senare.
Sheffields form däremot har varit stabil hela året och de har inte haft någon riktig dal än men däremot åkte man för två veckor sedan på en oväntad smocka i FA Cupen när man fick se sig besegrat av Colchester. I senaste omgången av Championship fick man en poäng med sig hem från Ipswich vilket är en bedrift om man ser till hur det gått mellan lagen tidigare år då Ipswich varit rena mardrömsmotståndet för United.
Ser man så till möteshistoriken för morgondagens möte mellan Blades och Seagulls så är det å andra sidan inga speciella trender att rapportera om utan det ser ut som det oftast gör, det vill säga att båda lagen har ett visst övertag på sin egen hemmabana och att slutresultaten ofta varit normala. I de senaste drabbningarna lagen emellan har dock bortalaget dragit det längsta strået då man kan notera två raka segrar för det gästande laget, först genom en 1-2-viktoria för Albion och i höstas tog Sheffield tre poäng på Withdean efter att ha bärgat en uddamålsseger, 0-1.
Brighton har klarat sig undan mycket lindrigare från skador nu på slutet än man gjorde ett tag då det fanns nya sådana att rapportera om inför varje match som skulle spelas. De som fortfarande är skadade i truppen dras istället med svårläkta sådana och dessa är Dodd, McPhee, Oatway, Nicolas, Turienzo och Hinshelwood. Flera av dem är tillbaka i ordentlig träning men bara ”Hinsh” har öppet gått ut och meddelat när han, mer precis, kan tänkas göra sin a-lagscomeback då han räknar med att vara spelklar till matchen mot Burnley om en dryg vecka.
Nyheter kring dagens trupp är annars att Flo Chaigneau troligen petas helt ur truppen till förmån för nygamle Wayne Henderson som å sin sida inte rår på Kuipers som var omutlig senast. Den andra nya värvningen, 19-årige Doug Loft, lär få det nog svårt att ens ta sig in i truppen men möjligheten finns alltid då han spelat bra för reserverna och till sist kan man räkna med att Joe Gatting tar en plats sedan han återigen storspelat för juniorerna och bland annat smällt in sitt 24.e mål på 19 matcher för laget som i veckan alltså slog ut Chelseas dito ur FA Youth Cup.
Jag kan bara chansa på att McGhee väljer att fortsätta med samma bejublade elva som han ställde upp mot Leeds. Det verkade äntligen som att skotten fått till en perfekt uttagning men man vet aldrig om någon annan spelat sitt livs fotboll i veckan, skotten är dessutom inte heller främmande från att testa nya lösningar. Jag chansar alltså med en inte särskilt trolig men i alla fall möjlig startelva som ser ut såhär (från höger till vänster): Kuipers – El-Abd, Butters, McShane, Lynch – Reid, Carpenter, Hammond, Frutos – Hart, Carole.
I hemmalaget har man bara två spelare på skadelistan och dessa är Danny Webber och Keith Gillespie som ådragit sig en lår- respektive knäskada. Hålen som lämnas öppna i truppen lär fyllas av Flitcroft och Deane.
Det är alltså en av årets, på pappret, svåraste uppgifter som är att vänta idag och Seagulls har som klyschan säger allt att vinna. En vinst vore också skön att inkassera men det blir som sagt tufft och jag tror att det blir för tufft idag, om jag ska vara ärlig. Det blir tyvärr en knapp torsk med 1-3 för Seagulls som tar det för vad det är och reser sig igen mot Burnley nästa tisdag.
