Inför Albion-Boro
Spelar Dr Jekyll eller Mr Hyde på söndag?
Så var det dags igen på söndag efter 15 dagars vila. En vila som verkligen behövdes. Tack och lov har jag nu nästan lyckats förtränga hemskheterna från förra ligaomgången. Efter två bra matcher i rad hade jag då så smått börjat hoppas på att vi hade hittat lite stabilitet i spelet och var på väg uppåt i tabellen. Så korkat av mig. Jag borde ha fattat att efter två bra matcher i rad väntade katastrofen runt hörnet. 1-6 på Craven Cottage var väl lite i överkant men jag hoppas verkligen att det dröjer innan jag får uppleva en sådan match igen. Men ska man se lite positivt på det hela så betyder ju fiaskot senast att vi kommer att göra en toppeninsats mot Middlesbrough, om mönstret upprepas från tidigare under säsongen vill säga.
Det är alltså dags för ännu en måstematch på söndag. 17e-placerade Albion (som har sex poäng ner till strecket, men en match mer spelad) mot 16e-placerade Boro. (Inför lördagens matcher.) Tyvärr brukar vi ju aldrig vinna måstematcher mot bottenlagen men vi har absolut inte råd att förlora den här också. Det räcker att vi har förlorat mot Sunderland, Portsmouth och Birmingham denna säsong. Vid vinst tar vi oss förbi Boro i tabellen och drar ner dem i bottenstriden igen och vid förlust är de fem poäng före oss, och har till synes lämnat bottenträsket.
Vad har då hänt sedan sist? Jo, förra året tog Bryan Robson med sina grabbar på solsemester vid den här tiden för att komma tillsammans och ladda batterierna ostört och spelarna svarade med att hålla oss kvar i Premier League. Man ändrar inte ett vinnande koncept så efter Fulham-matchen ”belönades” A-truppen med en vecka på lyxhotell i Dubai. Dit fick dock inte Geoff Horsfield följa med eftersom han lånats ut (i praktiken sålts) till Sheffield U.
Jämfört med matchen mot Fulham kan vi i alla fall glädja oss åt att våra afrikaner Kanu och Kamara äntligen är tillbaka från afrikanska mästerskapen och de går förmodligen rakt in i startelvan, liksom Paul Robinson som var avstängd senast.
Med Mad Dog tillbaka på vänsterbacken slipper vi de rockader i backlinjen som bäddade för Fulhams målorgie och Clement kan återigen spela mittback tillsammans med Davies. Eftersom Steve Watson fortfarande är skadad spelar Albrechtsen högerback. Målvakten Tomasz Kuszczak fick bryta matchen senast med en nyckelbensskada men han har tränat i veckan och kommer att spela trots att han fortfarande har lite ont. I princip ordinarie försvar alltså. En bra början.
På mittfältet kan jag inte se annat än att ex-Borospelaren Greening, Wallwork och Quashie får fortsätta, förmodligen tillsammans med Kamara på högerkanten. Inamoto, som spelade bra där mot Blackburn och nye slovaken Jan Kozak kan vara alternativ om Robson vill spara Kamara som ett forwardsalternativ på bänken. Zoltan Gera är tyvärr fortfarande minst ett par veckor ifrån comeback. Som vi saknar honom…
På forwardsfronten finns det inte så mycket att välja på längre. Vi har bara tre vuxna forwards kvar efter att the Horse och Earnie lämnat oss; Kanu, Ellington och Campbell. Kanu kommer att starta matchen, förmodligen tillsammans med den pånyttfödde Campbell.
Efter Boro möter vi i de närmaste fem matcherna Chelsea (h), ManU (h), Spurs (a) och Liverpool (h), med ett halvviktigt möte med Birmingham insprängt om två veckor, så det känns som att vi borde vinna den här matchen för att inte riskera att ligga riktigt pyrt till i början av april.
Och eftersom ojämna Albion förlorade senast och Middlesbrough har spelat tre cupmatcher (två UEFA och en FA) under den tid som våra killar laddat batterierna inför detta möte så borde det väl vara en skaplig chans att f.d. Middlesbrough-managern Bryan Robson får åka hem med tre viktiga pinnar bärgade, eller hur? Men säker kan man ju aldrig vara när det gäller vårt kära Albion.
Matchen sänds i efterhand på Canal+ Sport på söndag kl 17.10 eller direkt på norska Canal+ Sport om ni kan ratta in den kanalen.
COME ON YOU BAGGIES!
