Notiser (4): Bruce prisar Chelsea
Steve Bruce har respekt för Chelsea. Det har inte Ken Bates. Joe Cole har respekt för Man U men ännu mer respekt för The Blues.
BRUCE PRISAR CHELSEA
Birminghams tränare Steve Bruce tittar oroligt på nedflyttningsstrecket som för närvarande är ovanför hans klubb. Men han tittar också med stor respekt på helgens motståndare Chelsea.
- Det ser ju ut att vara på väg att försvara sin titel vilket jag tror är det svåraste man kan göra. De har nio poäng till godo med sex-sju matcher kvar. Deras kontinuitet och höga nivå är häpnadsväckande, säger Bruce till Sky Sports News.
Birmingham har åkt på tunga smällar mot först Liverpool i FA-cupen (1-7) och sedan Manchester United i ligan (0-3). Nu väntar ytterligare ett topplag i form av Chelsea.
- Ärligt talat så har jag aldrig tittat på övre halvan av tabellen. Jag vet hur svårt det både kan vara i toppen och i botten, men jag vet i vilken position jag skulle vilja vara, sade Bruce med ett leende, innan han fortsatte att ösa beröm över Chelsea.
- Det är bara att titta på den jämna, höga nivå de hållit de senaste åren. De har bara förlorat en handfull matcher, de är uthålliga, svåra att slå och det kännetecknar mästare. De har erfarenheterna från förra året och jag är säker på att de gör allt för att vinna (ligan) så snart de bara kan.
* * * * *
BATES KRÄVER ASTRONOMISKA SUMMOR
Leeds Uniteds ordförande Ken Bates har inga planer på att gräva ned stridsyxan med sin förra klubb. Tvärtom så fortsätter han sin vana trogen attacker med avsikt att skapa rubriker. Och får det.
Den här gången påstår han att 24 miljoner pund vore en lämplig övergångssumma för Chelsea att betala i tvisten om de två 16-åriga spelarna Tom Taiwo and Michael Woods, som tillhör Leeds men vill gå till Chelsea.
- Vi talar om två av landets bästa unga spelare som är i samma ålder som Theo Walcott, som just gått till Arsenal för 12 miljoner pund. Om Walcott värderas till 12 miljoner pund så borde våra killar i samma ålder värderas till lika mycket, säger Bates till Daily Express.
- Det finns en princip här, klubbar kommer att överge sina akademier om spelarna tas av Premier League-eliten. Säg så här – vårat krav kommer att vara jäkligt mycket högre än de 200 000 pund som Chelsea vill betala
Men Leeds har redan släppt Taiwo och Woods som tränar med Chelsea. Något kontrakt är dock ännu inte skrivet och ärendet kommer att behandlas av en de skiljenämnd som behandlar åtskilliga liknande ärenden varje säsong. En övergångssumma lär landa i närheten av vad Chelsea betalade för spelare som Ryan Bertrand, Scott Sinclair och Harry Worley. Samtliga dessa tre fall gick till skiljedomstol där övergångssumman sattes till mellan 150 000 och 200 000 pund per spelare plus diverse klausuler baserade på framträdanden i den nya klubben.
* * * * *
JOE COLE TACKAR MAN U
Chelseas försprång i ligatoppen har sjunkit. ”Bara” nio poäng skiljer nu ner till Manchester United. Joe Cole är imponerad av Uniteds framfart men tror att det också kan förmå Chelsea att ta hårdare på utmaningen.
- United fortsätter att vinna och slåss verkligen om titeln. Det är precis vad man kan förvänta sig av ett lag med sådana meriter och en stor tränare som Alex Ferguson. Hans lag spelar bra och han har i Rooney, Saha, Ronaldo och Giggs några härliga spelare. De arbetar alla bättre och bättre tillsammans och har själva erfarenhet av sex försvarade titlar, så de sätter verkligen press på oss, säger Cole.
- Men det är bara bra – det är vad vi behöver. Det kan bara få fram det bästa ur oss också. Vi kastar inte oroliga blickar över axeln. Vi vet att vi behöver fyra segrar till oavsett vad United gör, så vi fokuserar bara på det.
* * * * *
OAVGJORT FÖR UNGA LANDSLAGSSPELARE
Mittbacken Jack Cork, vänsterbacken Ryan Bertrand och anfallaren Scott Sinclair fanns alla i startelvan när Englands U17-landslag spelade 0-0 mot Bulgarien i EM-kvalet. Sinclair användes dock som vänstermittfältare. Han byttes ut med 20 minuter kvar men hade innan dess svarat för Englands bästa chanser, ett stolpskott och en kvalificerad räddning från den bulgariske målvakten. Alla tre spelade också från start i landslagets första match, mot Italien, som slutade 2-2.
Innermittfältaren Ricardo Fernandes och ytermittfältaren Fabio Ferreira spelade även de båda från start när Portugals U17-landslag i kvalet nådde 2-2 mot Ukraina. Fernandes byttes ut med 20 minuter kvar att spela.
