Säsongsanalys, Vad gick fel?
Nu när säsongen är över är det dags att analysera vad som gick snett för Walsall som blev sist i League One när man innan säsongen hade målsättning att bli bland de sex bästa för att nå playoff.
Egentligen kan man sammanfatta denna säsong med en mening.
"Paul Merson är ingen manager och kommer aldrig bli någon manager"
Men jag tänkte för att få lite mer läsning skriva så ingående som möjligt så det blir lite mer att läsa.
Man kan säga att slutet på förra säsongen, dvs säsongen 2004/05 slutade i en positiv trend där man vann de fem sista matcherna och på dessa fem bara släppte in två mål så man hade stora förhoppningar på att denna säsongen skulle fortsätta som den förra slutade.
Det började lovande då man nästan direkt efter säsongens slut skrev kontrakt med Anthony Gerrard som var en av hänförarna i slutet av säsongen då han trots 18 år gammal tog tag i och styrde försvarslinjen i hop med Ian Roper fick Walsall ett mittbackspar som skapade en enorm trygghet och stabilitet vilket även resultaten i de sista matcherna vittnade om, två insläppta på fem matcher.
Framåt de fem sista matcherna hade vi också flyt, 13 mål på 5 matcher, mycket tack vare Julian Joachim.
Efter säsongen var slut hade man efter en dålig säsong ändå klarat sig från nedflyttning denna gången, mycket tack vare att styrelsen skjutit till pengar för att få in rätt spelare för att avancera i tabellen.
Nu var det dags att göra en satsning för att klara sig in bland de sex bästa lagen den här säsongen och man började bra med att få Anthony Gerrards namnteckning och sedan blev det klart att hans kompis Daniel Fox också skrivit på ett kontrakt.
Nu hade vi säkrat upp namnteckningen av två försvarasspelare som var nyckelspelare i slutet av föregående säsong.
Nästa steg var att säkra upp två andra nyckelspelare, Andrew Surman och Julian Joachim.
Tidigare under säsongen så hade Walsall fått ett muntligt klartecken att få låna Andrew Surman från Southampton över denna säsongen men av detta löftet blev intet då Surman skrev på ett lånekontrakt med grannklubben Bournemouth.
Då var det dags att försöka få Julian Joachim att skriva på för Walsall men inte heller detta lyckades, han gick istället till sin moderklubb Boston Utd.
Nu hade Merson misslyckats att få två viktiga spelare till truppen, båda offensiva spelare som kunde avgöra matcher.
Efter misslyckandet att få Surman och Joachim i klubben verkade Merson ge upp på forwards och offensiva mittfältare, istället skrev man kontrakt med defensive mittfältaren Paul Smith från Gillingham trots att man redan hade två defensiva mittfältare i Mark Kinsella och Simon Osborn.
Med försäsongen igång så hade man ännu inte lyckats skriva kontrakt med en vänsterfotad vänsterytter utan det såg ut att bli ännu en säsong på vänsterkanten för Darren Wrack.
Inte heller någon ny forward lyckades lockas till klubben.
Däremot skrev man kontrakt med rutinerade Steve Staunton som också skulle ha tränaransvar, då främst för försvarsspelarna.
En annan sorlig saga är målvaktssidan, Andy Oakes skrev kontrakt i slutet av Mars 2005 och spelade slutfasen av förra säsongen. Under sommaren hittade Mark Kinsella 18-årige Rene Gilmartin under en visit hemma på Irland och man skrev kontrakt med Gilmartin som fram tills nu endast spelat juniorfotboll för den skola han studerade hos. Gilmartin blev reservmålvakt bakom Oakes trots att man redan hade Dean Coleman i truppen.
Coleman lånades ut för att ge plats för Gilmartin.
Tidigt på säsongen skadade sig Oakes under uppvärmingen innan hemmamatchen mot Colchester och Gilmartin fick hoppa in i en match, som vi förlorade med 3-2 men man gav inte Gilmartin chansen att stå utan man lånade in en annan 18-åring, John Ruddy från Everton som stod några matcher med blandade resultat.
Ruddys enmånads lån gick ut men inte heller nu gav man chansen till Gilmartin eller kallade hem Coleman från sitt lån utan man utnyttjade ett nytt lån och tog in Joe Murphy från Sunderland på lån, Murphy hade även säsongen innan varit på lån till Walsall. Murphy var kvar några månader medans Oakes handskada läkte. Oakes var tillbaka lagomt till Murphys lån tog slut.
Under säsongen hade Walsall använt hela fem målvakter,
Andy Oakes, John Ruddy, Rene Gilmartin, Joe Murphy, Luke Tilt var av tre (Ruddy, Gilmartin och Tilt) alla var under 19 år. Dessutom hade man 16-årige James McKeown på bänken i en match.
Trots att man under säsongen använt över 50 spelare så har man inte någon gång under säsongen haft en naturlig högerback i truppen, man har endast haft en riktig vänsterytter iform av 18-årige Ishmel Demontagnac som visat sig ha diciplinära problem och varit utanför truppen stora delar.
Den stora negativa vändpunkten för Walsalls säsong var efter nyår då Merson tog många konstiga beslut.
Beslut ett var att göra sig av med lagens två bästa forwards. Jorge Leitao fick hemlängtan till Portugal och hade även en ny klubb och Walsall släppte iväg honom till Beira-Mar strax efteråt sålde man bästa målskytten Matty Fryatt till Leicester.
Någon dag innan Fryatt såldes skickade man iväg mittbacken och vänsterbacken Julian Bennett till Nottingham Forest och om inte detta var nog sade man upp kontraktet med naturlige vänsterbacken Johnny Harkness så då stod man helt plötsligt bara med en vänsterback i form av Daniel Fox som dessutom var skadad och avstängd, ett konstigt drag eftersom Johnny Harkness var u-21 landslagsman för Nord Irland och hade lätt kunnat hoppa in och gjort bra ifrån sig som vänsterback under en kortare period. Istället satte man in högerbacken Craig Pead som egentligen inte är någon försvarspelare utan en omskolad mittfältare som vänsterback. Pead gjorde en mardrömsmatch som vänsterback och ända sedan den matchen har han varit urdålig även som högerback och med bara Pead som högerback i backlinjen blev det obalans. Mittbacken Chris Westwood fick spela högerback utan större succe, Offensiva högeryttern Mark Wright fick även han spela högerback och det var inget bättre drag. Att man tappat tre av sina bästa spelare på bara några veckor osh sedan gjort sig av med enda backuppen på vänsterbacken blev resultaten lidande.
Merson försökte desperat försöka få in två nya forwards och var ytterst nära att få Lee Peacock från Sheffield W men en felsägning i en intervju läckte ut att Peacock var på väg bort från Sheffield och Swindon Town var snabba och knycke honom framför ögonen på Walsall.
Istället fick man Andrew Barrowman en ung forward från Birmingham City på fri transfer men han visade sig vara oduglig och. Man lånade in Scott Fitzgerald från Brentford som inte heller visade sig producera.
För att stärka upp mittfältet skrev man kontrakt med ex. Walsall spelaren Dean Keates och centrala mittfältarna Grant Smith från Bristol City och Michael Leary från Luton.
De två sistnämna kan man väll säga var hyffsat lyckosamma.
Kevin James högerytter från Nottingham Forest lånaes också in och fick spela forward, Paul Devlin fick ett fri transfer från Bradford City och snappades upp av Walsall men han hade ingen större lycka, han skadade sig 30 minuter in i debut matchen, fick rött kort i nästkommande match och lämnade Walsall på egen begäran efter att ha spelat 8 matcher. Man Utd's Mads Timm kom in men han är en spelare som tydligen ska spela mellan mittfält och anfall för att utnyttjas på bästa sätt och den taktiken använde inte Walsall som körde en traditionell 4-4-2.
För att få mer kraft i försvaret lånade man in Pablo Mills från Derby County, dock fick han spela som defensiv mittfältare under större delen av låneperioden men Mills var ändå en av de bättre spelarna i de 14 matcher han spelade.
40-årige Steve Claridge togs in för att göra mål och för att få mer erfarenhet. Det verkade mest vara en panikvärvning av Kevan Broadhurst. Claridge hade inte någon större lycka, ett mål blev det innan han fick lämna laget på begäran från Richard Money.
Man kan lungt säga att 2006 inte var Walsall år. Mellan den 1 Januari och sista matchen på säsongen vann man endast tre matcher av totalt 25 spelade. Man gjorde på dessa matcher 19 mål och släppte in hela 41 mål och totalt inspelade 14 poäng på 21 matcher.
5-0 förlusten hemma mot Brentford den 4 Februari var droppen som fick bägaren att rinna över för styrelsen och man beslutade att ge Paul Merson kicken.
Istället tog Kevan broadhurst över och till en början gick det hyfsat för honom. Walsall spelade oavgjort borta mot topplagen Southend och Swansea. Man följde upp dessa positiva resultat med att vinna borta mot Tranmere men sedan började raset. De nästkommande 8 matcherna som Broadhurst hade ansvaret blev det bra två ihopspelade poäng och Walsall låg sist i tabellen. Med nedflyttningen klar så fick Broadhurst sparken med två matcher kvar att spela. De två sista matcherna fick Mark Kinsella ta ansvaret som tillfällig manager, man vann första matchen 1-0 borta mot Gillingham. Dagarna efter vinst matchen kom nyheten att Jeff Bonser kallat till presskonferens för att presentera den nya managern och den nya managern var fd. AIK och Västerås tränaren Richard Money. Trots att Money fick jobbet innan sista matchen så fick Mark Kinsella ta hand om denna, Money satt på läktaren för att få en överblick över sina nya spelare.
Walsall började matchen mot Barnsley mycket darrigt och var mycket hårt tillbakapressade.
ALlt ändrades efter paus då Kinsella gjorte två taktiska drag genom att byta ut Mark Wright och Kris Taylor och sätta in två snabba yttrar på varsin sida, Daryl Taylor och Ismel Demontagnac.
Walsall var på väg att vända på matchen, man kvitterade till 1-1 på straff men fick Ian Roper onödigt utvisad och Barnsley blev tilldömd en tveksam straff som man satte i mål och vann matchen med 2-1.
Allt som allt så floppade alla i laget, styrelsen, lagledning och spelare.
Kvaliten på laget var mycket bättre än vad tabellen visar men med fel träning och tränare kan det bli helt fel ibland.
Det enda plus som jag kan se det är att man nu får chansen att börja om från början, Man har fått fram två ny talange från ungdomslaget, Ishmel Demontagnac och Alex Nicholls.
Man har några unga lovande spelare i Anthony Gerrard och Daniel Fox.
Det är upp till Richard Money att ta in rätt typ av spelare och skicka ut spelare som ej visar rätt attityd. Det som är oroande är att några utav de spelare som inte visat upp något under säsongen fortfarande har kontrakt över nästa säson och Jeff Bonser, Walsall ägare, har sag att de inte tänker lägga några pengar på att köpa ut spelare från sina kontrakt.
Detta innebär att spelare som bland annat Craig Pead och Andrew Barrowman bli kvar i laget en säsong till.
Spelare in via transfer
James Constable, A, £4000 från Chippenham Town
Andrew Barrowman; A, Gratis från Birmingham City
Rene Gilmartin, MV, Gratis från Irland
Steve Staunton; F, Gratis från Coventry
Michael Husbands; A, Gratis från Brilstol Rovers
Paul Devlin, A/M, Gratis från Bradford
Chris Westwood, F, Gratis från Huddersfield
Paul Smith, M, Gratis från Gillingham
Dean Keates, M, Gratis från Lincoln
Spelare in på lån
John Ruddy, MV, Everton
Eric Skora, M, Leeds
Joe Murphy, MV, Sunderland
Kevin James, A/M, Nottingham F
Pablo Mills F/M, Derby
Scott Fitzgerald, F, Brentford
Steve Claridge, F, Bradford
Grant Smith, M, Bristol C
Mads Timm, A, Man Utd
Michael Leary, M, Luton
Simon Gillett, M, Southampton
Spelare som lämnade klubben
Steve Staunton, F, Förbundskapten Irland
Matty Fryatt, A, £350.000+klausuler till Leicester
Julian Bennett, F, £150.000 till Nottingham F
Jorge Leitao, A, Gratis till Beira-Mar
Johnny Harkness, Gratis till Kidderminster
Paul Smith, M, Gratis till Swindon
Paul Devlin, A/M, Fri transfer på egen begäran
Nathan Jameson, M, Gratis till Darlington
Joe Broad, M, Gratis till Truro City
Sean Platt, F, Fri transfer
Lee Vaughan, F, Fri transfer
Vad ska Richard Money införa och förbättra till nästa säsong?
¤ Bredda truppen men minska antalet spelare
¤ Bättre förberedelse på försäsongen för att slippa skador senare
¤ Organisera laget bättre
¤ Bygg laget från försvaret och framåt
¤ Bättre och tuffare träningar
¤ Utse en assisterande manager
¤ Anställ en erfaren hjälptränare
¤ Mental träning, skapa ett vinnande lag
¤ Ta in spelare med vinnarskallar
¤ Mer diciplin
¤ Ta hjälp av en dietist för att få bättre kosthållning
Och till sist en sak som merson inte verkade lära sig på två säsonger: Spela spelare på sin rätta position!
Money lär iaf inte följa sina spelare till puben 2 gånger i veckan som Merson speciellt inte om man ska förbereda sig för en matchplan inför kommande seriematch!
