Inför Port Vale-QPR
Det är dags för andra omgången av Carling Cup och QPR ställs mot ett av Englands hetaste anfallspar.
Port Vale, fyra i League One, står för motståndet i andra omgången av ligacupen.
PORT VALE
Hemmaarena:
Vale Park (17 677)
Manager:
Martin Foyle
Placering 05/06:
13:e i League One
Nyförvärv:
Richard Walker (b), Crewe
Colin Miles (b), Yeovil
Paul Harsley (mf), Macclesfield
Danny Whittaker (mf), Macclesfield
Akpo Sodje (f), Darlington
Inlånade:
Stefan Moore (f), QPR
Ritchie Humphreys (f) Hartlepool
Lämnat:
Jonathan Brain (mv), Macclesfield
Craig James (b), Darlington
Steve Rowland (b)
Sean Doherty (mf), Accrington Stanley
Tony Dinning (mf), Stockport
Chris Birchall (mf), Coventry
Mark Innes (mf)
Danny Holmes (mf), Burton
Andy Porter (mf)
Lee Matthews (f), Crewe
Hector Sam (f), Walsall
Michael Cummins (f), Darlington
Det är två lag med två raka förluster i ligaspelet som på tisdagen gör upp om en plats i tredje omgången av Carling Cup. Ett avancemang kan betyda match mot ett lag från Premiership och välbehövliga slantar i kassaskrinet.
Hemmalaget Port Vale slutade i mitten av League One förra säsongen och håller man tempot från säsongens första månad uppe så förbättrar man den positionen. Laget fick en drömstart på säsongen då man inledde ligaspelet med fyra raka segrar och efter det slog man ut Preston i Carling Cup med 2-1. Efter den perfekta inledningen har det gått lite motigare och på de fem senaste matcherna har man en vinst och fyra förluster.
Den sviktade formen kan delvis förklaras med att man fick lite skador i offensiven varför målskörden försämrades. För att kompensera detta har manager Martin Foyle lånat in anfallarna Stefan Moore från QPR och Ritchie Humphreys från Hartlepool på en månad vardera. Bägge två spelade från start senast mot Bradford (0-2), men användes då som yttrar. Anledningen till detta nämns längre ner på sidan.
Moore får dock inte spela mot QPR efter en överenskommelse klubbarna emellan och då Hartlepool är kvar i Carling Cup misstänker jag att man inte tillåter att Vale använder honom i cupen. Förutom dessa två spelare tvingas man klara sig utan backen Colin Miles som visades ut för farligt spel mot Bradford och nu är avstängd i tre matcher.
Två spelare som definitivt kommer att spela är anfallsduon Leon Constantine och Akpo Sodje, som under säsongsinledningen stått för elva av de tretton mål som laget gjort. Constantine har gjort sju av dessa mål och Sodje fyra. De andra två spelarna som noterat sig i målprotokollet är backen George Pilkington och mittfältaren Danny Whittaker.
Bara tanken på att Rangers backlinje skall ställas mot två så målfarliga spelare gör att jag håller Port Vale som favoriter i matchen. Rangers backlinje ställer till det för sig gång på gång men får ändå fortsatt förtroende. Nu var Gary Waddock visserligen inte nöjd med laget senast, även om han har varit det efter vissa av de tidigare förlusterna, och vi kan nog förvänta oss några ändringar i startelvan.
Jake Cole ligger bra till för att vakta målet då Paul Jones missade matchen mot Colchester på grund av sjukdom. Är Jones inte helt frisk är det bättre att låta honom vila för att öka chanserna att ha honom tillbaka till matchen mot Hull på lördag.
Jag har en känsla av att mittbackarna Damion Stewart och Zesh Rehman får en (förhoppningsvis) sista chans att göra en bra match i mitten, medan Matthew Rose kan komma att vilas till förmån för Marcus Bignot på högerbacken. Även Mauro Milanese på vänsterbacken kan få en kväll på bänken eller läktaren med antingen Matthew Hislop eller Andrew Howell som ersättare. Unge mittbacken Pat Kanyuka lär finnas med i truppen men kommer troligen att få inleda på bänken, precis som han har gjort i samtliga matcher under säsongen.
På mittfältet saknas troligen Gareth Ainsworth och Martin Rowlands ytterligare en match och det blir troligen inte några större förändringar här då Steve Lomas ryktas vara på kant med Gary Waddock och på väg bort från klubben. Att ha Lomas tillgänglig för spel i ligacupen (han spelade inte mot Northampton i första omgången) kan vara något som tilltalar eventella intressenter. Det som kan bli aktuellt att göra är att låta ungdomarna Stefan Bailey och Scott Donnelly få spela från start i stället för Marc Bircham och Shabazz Baidoo. Även nye Egutu Oliseh kan vara aktuell för spel på högerkanten efter att ha varit utanför matchtruppen senast.
I anfallet står kampen om platserna mellan Marc Nygaard, Dexter Blackstock, Ray Jones, tidigare nämnde Shabazz Baidoo och Kevin Gallen. Gallen har saknats i matchtruppen de två sista matcherna och rykten säger att han varit inblandad i den dispyt som Waddock sägs ha haft med Lomas.
Preliminära laguppställningar
Port Vale
1. Mark Goodlad
15. George Abbey
2. George Pilkington
16.Mark Mcregor
3. Jason Talbot
14. Danny Whittaker
8. Paul Harsley
17. Michael Husbands
11.Jeff Smith
20. Akpo Sodje
10. Leon Constantine
Queens Park Rangers
12. Jake Cole
2. Marcus Bignot
25. Damion Stewart
5. Zesh Rehman
33. Andrew Howell
20. Scott Donnelly
23. Stefan Bailey
9. Nick Ward
17. Lee Cook
30. Marc Nygaard
32. Dexter Blackstock
QPR är ett lag i stor obalans just nu och frågan är hur mycket fokus man har på cupen. Port Vale har visserligen tappat lite mark i League One de senaste veckorna, men hemmaplan och anfallsduon Constantine/Sodje kan bli det som avgör matchen. Port Vale 2, QPR 1.
Notera att alla matcher i de tidigare omgångarna Carling Cup avgörs utan omspel vid oavgjort efter 90 minuter väntar förlängning 2x15 minuter och sedan eventuella straffsparkar.
