Inför QPR-Norwich
John Gregory och hans QPR jagar tredje raka segern när man på lördagen tar sig an ett skadedrabbat och managerlöst Norwich hemma på Loftus Road.
Efter en veckas landslagsuppehåll med allt vad det innebär är det dags för spel i The Championship igen och QPR välkomnar Norwich till Loftus Road.
NORWICH CITY
Hemmaarena:
Carrow Road (21 468)
Manager:
Martin Hunter (Caretaker manager)
Placering 05/06:
9:e
Norwich föregående säsong får ses som ett misslyckande då man siktade på att ta sig tillbaka till Premier League, men bara slutade nia med tretton poäng upp till en kvalplats. Det hjälpte inte att man värvade målskytten Robert Earnshaw från West Bromwich. Earnshaw gjorde visserligen vad han skulle med åtta mål på femton matcher och har följt upp det med åtta mål på tio matcher under säsongens inledande månader.
Efter en bra start i augusti låg laget på andra plats efter fem omgångar, men efter det har spelet rasat samman totalt och på de fem senaste matcherna i ligan har det bara blivit en poäng och en målskillnad på 5-14. Enda ljuspunkten i september var en 4-2 seger mot Rotherham i Carling Cup. För knappt två veckor sedan fick styrelsen nog efter 1-4 hemma mot Burnley och managern Nigel Worthington fick lämna sin post. I väntan på en ny manager har Martin Hunter, som tidigare har coachat Englands U19-landslag, ansvar för laget.
Norwich har sedan ligapremiären sålt lovande målvakten Robert Green till West Ham för två miljoner pund och anfallaren Leon McKenzie till Coventry för halva summan. Inför säsongen värvades Manchester Citys ytter Lee Croft för 600.000 pund och för tre veckor sedan anslöt rutinerade Dion Dublin från Celtic. Vidare finns 19-årige skotske backen Patrick Boyle på lån från Everton och förre QPR-lånet Lee Camp har lånats från Derby för att konkurrera med Paul Gallacher om platsen mellan stolparna.
Inför matchen har Hunter problem med skador och många spelare bedöms som ytterst osäkra. Mittfältaren Carl Robinson skadade sig i Wales match mot Cypern i onsdags, medan anfallaren Peter Thorne fick en smäll över revbenen på träning i veckan. Trion Dickson Etuhu, Andy Hughes och Adam Drury har precis börjat träna efter skador medan backen Gary Doherty definitivt missar matchen då han är avstängd efter att ha blivit utvisad mot Burnley.
John Gregory har i veckan kommit överens med Portsmouth om att låna Walesiske backen Richard Duffy under den kommande månaden. 21-årige Duffy kan spela både mittback och ytterback samt på mittfältet, men har haft svårt att ta en plats i Premier League och har under de två senaste säsongerna varit utlånad till Coventry och Burnley. Alla papper har dock inte blivit klara i skrivande stund och det är därför inte helt säkert att vi får se Duffy i tvärrandigt.
Laget i övrigt kommer troligen att vara likt det som för två veckor sedan bortabesegrade Southampton med 2-1.
Paul Jones kommer att vakta målet även om hans bleka insats och konstiga frisyr i Wales 1-5 fölust mot Slovakien har lett till att fler vill se Simon Royce i målet.
I försvaret får vi troligen se Zesh Rehman som högerback och Marcus Bignot som vänsterback. Den senare har plockats bort från transferlistan av Gregory. Damion Stewart i mittförsvaret får troligen ovan nämnde Duffy eller unge Pat Kanyuka som kompanjon. Det finns också en möjlighet att det blir Rehman om Matthew Rose kunnat återhämta sig från den lättare whiplashskada han ådrog sig en i bilolycka dagen innan matchen mot Southampton.
På mittfältet saknas fortfarande Gareth Ainworth varför Martin Rowlands förmodligen spelar högerytter och platserna centralt står mellan, Marc Bircham, Stefan Bailey, Steve Lomas, Nick Ward och inlånade Jimmy Smith. Bircham och Lomas är bortplockade från transferlistan och Ward såg pigg ut i tisdagens reservlagsmatch. Lee Cook är relativt ohotad som vänsterytter.
I anfallet kommer Dexter Blackstock och Ray Jones att få förnyat förtroende om de kan spela. Jones tvingades tacka nej till Englands U19 och det är osäkert om han hinner bli återställd. Kevin Gallen gjorde mål i reservlaget och är den som verkar ligga närmast till hands för att ersätta.
Preliminära laguppställningar
Queens Park Rangers
21. Paul Jones
5. Zesh Rehman
25. Damion Stewart
24. Pat Kanyuka
2. Marcus Bignot
14. Martin Rowlands
8. Marc Bircham
37. Jimmy Smith
17. Lee Cook
32. Dexter Blackstock
10. Kevin Gallen
Norwich City
21. Paul Gallacher
24. Jürgen Colin
5.Craig Fleming
4.Jason Shackell
16. Patrick Boyle
7. Lee Croft
15. Youssef Safri
17. Andy Hughes
6. Darren Huckerby
9. Dion Dublin
10. Robert Earnshaw
Trots den fina formen de senaste veckorna har QPR en bit kvar till den övre halvan medan Norwich under augusti har visat att laget är bättre än tabellpositionen. Det laget som kan hålla ihop försvaret bäst under 90 minuter på lördag blir det som går av planen med tre poäng. Flytet under Gregory kommer inte att vara för evigt och med en ny ledare vid sidlinjen för Norwich kommer detta att bli en jämn match. QPR 1, Norwich 1.
