Birmingham-QPR 2-1 (1-1)
"Hedersam förlust" för QPR som dock behåller avståndet till kölagen.
QPR föll med flaggan i topp borta mot suveräna serieledarna Birmingham, trots ett mycket vackert Lee Cook-mål så lyckades blånäsorna hålla undan till en 2-1-seger. Som tur var för de tvärrandiga så föll även Leeds och Hull vilket innebär att 6-poängsförsprånget ner till nedflyttningsplatserna kvarstår.
John Gregory mönstrade en defensiv uppställning på St Andrews, en 5-mannabacklinje bestående av Bignot, Milanese, Rehman, Stewart och Mancienne skulle möta ligans bästa anfall. Cook, Bircham och Chelsea-Smith formerade mittfältet medan Paul Furlong för första gången fick chansen från start tillsammans med Dexter Blackstock.
De blåa visade direkt vad skåpet skulle stå genom att ta ett fast grepp om matchen. Gary McSheffrey vaskade fram hemmalagets första riktiga chans genom att ta sig förbi Marc Bircham men skottet gick över målet. Danske landslagsmannen Nicklas Bendtner är en framtidsman men hans nick över minuterna efter borde dock åtminstone ha träffat målet. På andra sidan serverade Lee Cook en fin boll till Dexter Blackstock som dock inte nådde bollen.
Bendtner snodde bollen av Cook i mitten av halvleken varpå han fick fritt fram mot Royce’s mål, Rangersmålvakten parerade dock det första skottet varpå dansken skickade returen över. Efter 21 minuter tog dock ändå hemmalaget ledningen, McSheffrey slog en välriktad frispark som Matthew Upson mötte med skallen perfekt, 1-0 till Birmingham.
QPR:s replik kom dock snabbt, Furlong matade fram bollen till Cook som dribblade lite innan han sköt perfekt i Maik Taylors bortre kryss, helt otagbart och kvitterat, 1-1! Det var ett mycket snyggt mål som tystade den stora hemmapubliken.
Matchen lyfte nu i spelkvalitet och intensivitet och lagen skapade en hel del chanser innan pausvilan. DJ Campbell var närmast att näta men Royce lyckades till slut få kontroll över hans skott och lagen gick till tedrickning med ett oavgjort resultat.
Birmingham kom ut till andra halvlek som retade tigrar och Royce fick kämpa för att hålla undan. Gregory tog ut Marc Bircham och lyfte in Stefan Bailey medan hemmalaget gav Cameron Jerome chansen, ett byte som visade sig bli lyckosamt. Efter 62 minuter sköt McSheffrey, returen från Royce gick rakt ut till Jerome som bara hade att rulla in den i det tomma målet till 2-1 för Birmingham.
Martin Rowlands byttes in i mitten av halvleken och han provade direkt hemmamålvakten Taylor med ett skott. QPR:s anfallslusta bedarrade nu samtidigt som Birmingham slog av på takten för att bevaka sin ledning och så värst mycket mer skapades inte under slutskedet. QPR fick vända åter med en hedersam förlust och fortsatt kamp i botten av tabellen. Noterbart från slutet: Sebastian Larsson byttes in med 1 minut kvar av matchen, svensken verkar ha svårt att ta en plats från start i Birmingham.
En förlust på St Andrews är inget att skämmas över, Birmingham kommer att ta klivet tillbaka till Premier League i år och inte många hade väntat sig någon utdelning mot serieledarna. QPR gjorde en bra insats men räckte inte riktigt till och det är framför allt framåt som det brister. Furlong har ju inte direkt framtiden för sig och Blackstock har tappat lite av det sting han hade i början. Lee Cook betyder mycket för laget men får vi behålla honom efter januari, det är frågan.
Nu väntar ett möte med Norwich borta på Carrow Road, de gula är också numera indragna i bottenstriden och här bör chansen till poäng vara klart större. Kan man våga hoppas på en sensationell trea för QPR?
---
Så spelade lagen:
Birmingham:
Taylor
Kelly-Sadler-Upson (Larsson 89)-Clemence
Nafti-Campbell (Jerome 59 => Muamba 90), Johnson, Jaidi
Bendtner-McSheffrey
QPR:
Royce
Bignot-Milanese (Rowlands 75)-Rehman-Stewart-Mancienne
Cook-Smith-Bircham (Bailey 59)
Furlong-Blackstock (Jones 81)
Mål:
Birmingham :
Upson (21), Jerome (62)
QPR:
Cook (30)
Varningar:
Birmingham :
Inga
QPR:
Milanese
Domare: Friend
Publik: 29.432 (på St Andrews, Birmingham)
