Barnsley - Brentford
Inför Chelsea - Blackburn
Efter ett litet uppehåll i Premier League för cup-matcher är det återigen dags att ta upp jakten på Man Utd. Härnäst på programmet tar Chelsea emot ”benknäckargänget” Blackburn hemma på Stamford Bridge.
Efter avancemang till Cardiff och Ligacupfinal via en 4-0 seger i omspelet mot Wycombe och avancemang till femte omgången (tillika åttondelsfinal) i FA-cupen via en 3-0 seger mot Nottingham är det återigen dags för Premier League. För motståndet står Blackburn som gästar Stamford Bridge för första gången denna säsong. Chelsea och Blackburn har mött varandra två gånger denna säsong, båda matcherna har spelats på Ewood Park och båda matcherna har Chelsea vunnit med 2-0. Ett gångbart resultat igen, eller?
Chelsea
Det var otroligt trevligt att se en munter Mourinho i vinstmatchen mot Nottingham (3-0). Han och hans assistent (Steve Clarke) skrattade bland annat åt Nottinghams vänsterback Julian Bennett som gått ut i media och sagt att han visste hur man skulle vinna mot Chelsea. Det komiska var hur han kommit fram till det; genom att spela mot Chelsea på tv-spelet Pro Evolution Soccer 6. I inledningen spelade han aggressivt och tryckte till några Chelseaspelare innan Shevchenko bjöd honom på en riktig flygtur.
På tal om Shevchenko verkar det som att karl’n har hittat målet igen. Två mål mot Wycombe och ett mot Nottingham (visserligen halvdant motstånd) kan förhoppningsvis höja självförtroendet så han börjar spruta in mål i Premier League. Det var också roligt att se de båda ungtupparna Mikel och Diarra ihop på mitten mot Nottingham, båda två stod för bra och moget spel. Troligtvis är det dessa två som slåss om den sista platsen på mittfältet i matchen mot Blackburn, en kamp som Mikel förmodligen går vinnande ur då Diarra eller Mini-maka som han kallas, av självklara skäl är alltför lik Makelele i sin spelstil.
Skadeläge
Chelsea har fyra spelare på skadelistan. Joe Cole (fotfraktur) är långtidsskadad och kan som bäst förväntas spela matcher sista månaden denna säsong. Khalid Boulahrouz (knä) är borta i 3-4 veckor till. Glädjande besked är dock att Mourinho själv har sagt att John Terry är tillbaka till helgens derby mot Charlton. Det är också glädjande att höra Mourinho säga att Arjen Robben (fot) är tillbaka om 1-2 veckor. Efter att ha missat matchen senast mot Nottingham är Michael Ballack och Claude Makelele tillbaka i truppen
Chelseas trupp: Hilario, Cech, Cudicini, Ferreira, Geremi, Carvalho, Essien, Bridge, A Cole, Lampard, Drogba, Diarra, Mikel, Makelele, Shevchenko, Wright-Phillips, Kalou, Woods, Ballack, Morais.
Mourinho väljer troligtvis en 4-4-2 formation utifrån denna trupp som förmodligen formeras så här:
Cech i mål, vilket känns oerhört skönt, jag höll på att få nippran på portugisen Hilario. Det gick nästan så långt att jag nästan tyckte att Hedman borde få chansen istället för Hilario, men bara nästan, usch, hemska tanke. I denna match tror och hoppas jag att Ferreira inte återfinns i backlinjen. Utan att den istället formeras på detta vis (från höger): Geremi, Carvalho, Essien och A. Cole. På mitten tror jag Mourinho väljer att starta med Makelele, Ballack, Mikel och Lampard. Och på topp får den store målskytten Drogba sällskap av Shevchenko som har hittat målet i de två senaste matcherna.
Senaste fem ligamatcherna och målskyttar (Chelseas siffror först):
Liverpool (b) 0 - 2
Wigan (h) 4 – 0 (Lampard, Robben, självmål, Drogba)
Aston Villa (b) 0 – 0
Fulham (h) 2 – 2 (självmål, Drogba)
Reading (h) 2 - 2 (Drogba 2)
Blackburn
Parkerar för tillfället på en 10’e plats i ligan med 31 poäng på 24 spelade matcher. Under januari månad har man förstärkt laget med 4 spelare, Christopher Samba (Hertha Berlin), Stephen Warnock (Liverpool), Bruno Berner (Basel) och David Dunn (Birmingham). David Dunn är född i Blackburn och hämtas alltså tillbaka efter 3,5 år i Birmingham. Men man har också tappat 4 spelare, Lucas Neill (West Ham), Joe Garner (Carlisle, på lån), Domenic Matteo (Stoke) och Jay McEveley (Derby). Det florerar också rykten om att man vill förstärka mittfältet med antingen Lee Hendrie (Aston Villa) eller/och Alessio Tacchinardi (Villarreal).
Blackburns tränare Mark ”Sparky” Hughes representerade Chelsea mellan åren 1995-1998 och hann med att göra 39 mål på 123 matcher och bildade ett fruktat anfallspar med magikern Gianfranco Zola, han höll också Gianluca Vialli utanför startelvan. Hughes gjorde bland annat viktiga mål på vägen till FA-cup vinsten säsongen 1996/97 och det matchavgörande målet i semifinalen mot Vicenza i cupvinnarcupen året därpå som Chelsea också vann efter en 1-0 (Zola) vinst mot Stuttgart på Råsunda.
Nog med nostalgi och tillbakablickar och en resa tillbaks till nuet, säger att Blackburn som vann Premier League för 12 år sen (1994/95) har gått relativt bra på slutet och för tillfället har lite andrum ner till nedflyttningssträcket. Man är fortfarande kvar i FA-cupen där man möter segraren i omspelet mellan Bolton och Arsenal. Blackburn är också kvar i UEFA-cupen där dubbelmöten med Bayer Leverkusen väntar. Blackburns äventyr i Ligacupen avslutade Chelsea via en 2-0 (J. Cole, Kalou) seger på Ewood Park, Chelseas andra 2-0 seger på Ewood Park denna säsong.
Skadeläge
Blackburn har fem spelare på skadelistan. Och på skadelistan finns spelaren som bara ett fåtal älskar men de flesta avskyr, just det, walesaren Robbie Savage. Robbie som ser ut att vara tagen ur filmen Braveheart bröt benet i förlustmatchen mot Watford och lär bli borta länge. Det känns skönt att han inte finns att tillgå för Mark Hughes då han allt som oftast spelar en bra bit över det tillåtna. Tyvärr saknas Andre Ooijer som bjöd på en straff och mediokert spel i senaste Premier League mötet lagen emellan, också han med brutet ben. Långtidsskadad är också Steven Reid (knä). Mark Hughes får även klara sig utan Jason Roberts (fot) och Andy Todd. Avslutningsvis är det sen test som gäller för Stephane Henchoz.
Blackburns trupp: Friedel, Henchoz, Khizanishvili, Emerton, Warnock, Bentley, Pedersen, Mokoena, Tugay, Nelsen, Derbyshire, McCarthy, Nonda, Samba, Brown, Berner, Gallagher, Peter.
Utifrån denna trupp tror jag Mark Hughes väljer dessa elva i en 4-4-2 formation:
I mål återfinns amerikanen Brad Friedel. Backlinjen består troligtvis av en relativt nykombinerad backlinje (från höger); Zurab Khizanisvili, Ryan Nelsen, Stephane Henchoz och Stephen Warnock. På mitten får vi nog se denna formation (från höger); Brett Emerton, Aaron Mokoena, David Bentley och Morten Gamst Pedersen. Om det blir en 4-5-1 tar nog Tugay plats på mitten. Längst fram får Benni McCarthy säkerligen förtroendet och väljer Hughes en 4-4-2 formation är det jämt skägg mellan Matt Derbyshire (2 mål senast) och Shabani Nonda.
Senaste fem ligamatcherna (Blackburns siffror först):
Watford (b) 1 – 2
Man City (b) 3 – 0
Arsenal (h) 0 – 2
Wigan (b) 3 – 0
Middlesbrough (h) 2 – 1
Övrigt
- Domare är Graham Poll som inte bara tvivelaktigt visade ut John Terry i förlustmatchen mot Tottenham tidigare i år utan också delade ut tre (!!) gula kort till den kroatiska mittbacken Josip Simunic i VM.
- Didier Drogba toppar fortfarande Premier Leagues skytteliga med 14 mål, ett före Man Utds Cristiano Ronaldo. Sammanlagt har Drogba gjort 22 mål denna säsong.
- Michael Essien är fortfarande den enda Chelseaspelaren som har spelat samtliga matcher och varje minut i Chelseas matcher i Premier League så här långt denna säsong.
- Benni McCarthy är Blackburns bäste målskytt med 15 mål, varav 10 i Premier League. Jämför det med Shevchenko som har 9 mål, varav 3 i ligan. Kanske hade det varit smartare att värva Benni.
- Den amerikanske målvakten Brad Friedel har spelat 100 raka Premier League matcher för Blackburn.
Matchbild
Trots att man spelat mot mediokert motstånd sen förlustmatchen mot Liverpool kan det kanske höja självförtroendet, ett självförtroende som backlinjen är i störst behov av. Det har sett minst sagt darrigt ut i Terrys frånvaro. Men Essien är åtminstone stabilare som Carvalhos partner än Ferreira vilket gör att Lampard och Ballack m.fl. förhoppningsvis kan koncentrera sig lite mer på det offensiva igen.
Hur matchbilden kommer att se ut beror nog lite på vilken formation Mark Hughes väljer, då Chelsea förlorar tyngd på mittfältet genom att tvingas spela Essien som mittback. Jag tror dock att Chelsea lyckas kontrollera matchen och att både Drogba och Shevchenko hittar målet. Mitt tips är 3-1 efter mål av Shevchenko, Lampard och Drogba. Tröstmålet för Blackburn gör Benni McCarthy.
Matchen visas på Canal+ Sport 1 och startar 20.45 (31/1)
