Ultimat guide till Birmingham: Truppen 2007-2008, anfallarna
Vi räknar ned till premiären mot Chelsea på Stamford Bridge kommande söndag med en ultimat guide till Birmingham City säsong 2007-2008. Vi börjar med att presentera den trupp Steve Bruce förfogar över. Hör presenteras anfallarna.
Birminghams trupp år 2007-2008 är yngre och mer spännande än på länge. Steve Bruce har gjort ett antal nyförvärv samtidigt som en stomme från det lag som flyttades upp förra säsongen finns kvar. Här presenteras de strikers som ingår i Steve Bruces trupp 2007-2008:
Mikael Forssell
Position: Anfallare
Född: 1981-03-15
Nationalitet: Finsk
Längd: 178 cm
Vikt: 68 kg
Mikael Forssell i HJK, en av Finlands största klubbar, redan som 16-åring. Ansedd som den mest lovande spelaren i Finlands historia, flyttade han bara ett år senare till Chelsea 1998. Den unge anfallaren hade svårt att slå sig in i laget, trots att han gjorde tre mål på de fem starter han fick. Säsongen därefter blev speltiden än mer begränsad och Forssell spelade bara en Ligacupmatch samt en europamatch. Istället lånades han ut till Championshipklubben Crystal Palace där han på 13 matcher gjorde tre mål. Den påföljande säsongen, 2000-2001, förlängdes utlåningen och Forsell nätade 15 gånger (varav 13 i ligan) på 49 matcher. 2002-2003 blev det dags för tyska Borussia Mönchengladbach där anfallaren under sin låneperiod gjorde sju mål på 16 matcher. Chelsea fortsatte att låna ut Forssell och nästa anhalt blev Birmingham. Finländaren kamperade i anfallet tillsammans med Christophe Dugarry och noterades för 17 mål i the Premiership. Forssell var en obestridlig succé och avgudad av Birminghamfansen men i Chelsea fanns fortfarande ingen plats för honom. Blues lånade honom ånyo för säsongen 2004-2005 men fick hela säsongen förstörd av en knäskada. Sommaren 2005 beslutade sig Chelsea för att sälja sin finländske guldklimp och Birmingham var inte sena med att knyta honom till sig. De £3 miljoner man betalade för Forssell har han dock haft svårigheter att göra rättvisa för. 2005-2006 hittade aldrig anfallaren formen efter sin skada och startade bara tio matcher för Blues. Det blev bara åtta mål och alla hoppades att Forssell skulle hitta tillbaka till sitt forna jag och hjälpa Birmingham upp till Premier League igen. I oktober drog han dock på sig en ny knäskada och kunde inte återuppta sin träning förrän i februari. I ligan blev det därmed bara åtta framträdanden och ett mål för Forssell. Under försäsongen 2007-2008 har Mikael Forssell dock sett giftigare ut än på länge. Han har pangat in ett antal mål och kanske har han nu hittat den form som supportrar och tränare så länge väntat på. I ett Birmingham utan några andra nämnvärda stjärnanfallare, behövs onekligen Forssell.
Cameron Jerome
Position: Anfallare
Född: 1986-10-14
Nationalitet: Engelsk
Längd: 185 cm
Vikt: 85 kg
Cameron Jerome började sin juniorkarriär i sin hemstad med Huddersfield Town. Efter perioder i både Grimsby och Sheffield Wednesday anslöt han till Middlesborough i 2003, bara för att ett år senare bli löst ifrån sitt kontrakt. Istället blev det den walesiska Championshipklubben Cardiff City för anfallaren. Där gjorde Jerome omedelbar succé och trots sin ringa ålder fick han starta 21 seriematcher. Jerome gjorde sex mål men det var den påföljande säsongen som han skulle få sitt genombrott. Jerome var ordinarie för Cardiff under hela säsongen och gjorde 20 mål 47 matcher. Med sin otroliga snabbhet sprintade han ifrån många försvarare och visade sig dessutom vara kylig i avsluten. Detta väckte intresset hos en rad lag. Birmingham, Sheffield United, West Bromwich och Norwich försökte alla locka till sig den unge anfallaren, som tillslut valde Birmingham. Jerome, som kostade Blues £3 miljoner, hade dock svårigheter att leva upp till förväntningarna. 20 matcher från start samt 18 inhopp i serien resulterade i en målskörd på sju mål. Kommande säsong gör Jerome, som enligt tidtagaruret är den snabbaste spelaren i Birmingham, debut i the Premiership.
Rowan Vine
Position: Anfallare
Född: 1982-09-21
Nationalitet: Engelsk
Längd: 185 cm
Vikt: 75 kg
Rowan Vine började i Portsmouths ungdomssystem. Under säsongen 2000-2001 gjorde han sin debut för laget mot Sheffield United. Den säsongen blev det bara två inhopp och under den efterföljande fick Vine knapert med chanser. Istället blev han 2002-2003 utlånad till Brentford. I sin debut på Griffin Park gjorde Vine mål och fick förtroendet för resten av säsongen. På 41 matcher blev det 13 mål för anfallaren. Även 2003-2004 blev Vine utlånad ifrån Portsmouth, denna gång till Colchester. Återigen gjorde han ett antal mål, tio stycken på 36 matcher. Trots sin lycka i de utlånade klubbarna, fortsatte Pompey att låna ut Vine. Nästa anhalt blev Luton Town, där han på 45 ligamatcher gjorde nio mål. Dock stod han också för en mängd assister och beskrevs som en av de stora anledningarna till att Luton vann League One och blev uppflyttade. Inför säsongen 2005-2006 köpte så Luton loss Vine ifrån Portsmouth för £250,000. Han missade början av säsongen på grund av en ryggskada men kom tillbaka och gjorde tio mål samt ett antal assister på sina 31 matcher för the Hatters. I januari 2007 var Steve Bruce ute efter förstärkningar i anfallet. Birmingham konkurrerade ut Norwich, Sunderland, Cardiff samt West Bromwich i kampen om Vines signatur. Anfallaren spelade totalt sjutton gånger för Blues men gjorde bara ett mål. Rowan Vine är knappt beprövad på Premiershipnivå och blir förmodligen inte Steve Bruces förstaval i anfallet under 2007-2008.
Garry O'Connor
Position: Anfallare
Född: 1983-05-07
Nationalitet: Skotsk
Längd: 186 cm
Vikt: 75 kg
Garry O'Connor gick via Salvesen Boys Club till Hibernians ungdomssatsning i maj 1999. Han lånades ut till Peterhead där han spelade fyra matcher och gjorde ett mål, innan han i 2001 debuterade för Hibs under Alex McLeish. Den säsongen fick han dock bara en chans och han fick vänta till 2002 innan han slog igenom i A-laget. O'Connor spelade 16 matcher och gjorde nio mål, varav fem kom i direkt följd i fem olika matcher. Hans fina form blev uppmärksammad av Berti Vogs som kallade in honom till det skotska landslaget. O'Connor gjorde sin debut mot Sydkorea i maj 2002 och har sedan dess spelat elva matcher och gjort fyra mål för Skottland. I Hibs fortsatte O'Connor att prestera och när han lämnade klubben i 2006 hade han hunnit göra 58 mål på 138 matcher. Flyttlasset gick till Lokomotiv Moskva, som betalade £1,6 miljoner för skotten. Under 2006 gjorde O'Connor sju mål på 29 matcher, varav 24 dock var inhopp. Skotten och hans familj hade det svårt att finna sig tillrätta och det ryktades om en övergång tillbaka till det de brittiska öarna. Under sin sista säsong i Moskva spelade O'Connor 14 matcher och gjorde tre mål, innan Birmingham visade intresse. Skotten som aldrig på allvar fått chansen i Ryssland var villig att flytta och Blues betalade Lokomotiv £2,7 miljoner. Under försäsongen har den hårde skotten imponerat och stått för ett antal mål, bland annat i möte med Sheffield Wednesday.
Sone Aluko
Position: Anfallare
Född: 1989-02-19
Nationalitet: Engelsk
Längd: 173 cm
Vikt: 62 kg
Sone Aluko är född i Birmingham och är en produkt från klubbens ungdomsakademi. Aluko, som är av nigeriansk härkomst, kom till klubben redan som åttaåring och har sedan dess märkts ut som den kanske största talangen i Blues ungdomsled. Han har representerat England U-15, U-16 och U-17-nivå. Aluko, vars syster spelar för Chelseas damlag samt det engelska damlandslaget, har ännu inte debuterat i A-laget för Birmingham. Den 18-årige anfallaren var med på bänken i mötet med Arsenal 2005 men kom aldrig närmare än så. Under säsongen 2006-2007 var Aluko skadad en längre period och fick inga chanser att spela i A-laget. Dock står han kvar som det största hoppet för Birminghamsupportrarna att en egen produkt ska lyckas i klubben.
