Trabzonspor - Gençlerbirligi

Inför Derby-Birmingham

Birmingham gästar Pride Park för att försöka ta sin första trepoängare för säsongen. På andra sidan väntar Derby, som är minst lika angelägna att lägga vantarna på de tre pinnarna.

Birmingham Citys inledning på säsongen har lämnat mycket övrigt att önska. Efter en lovande inledning mot Chelsea på Stamford Bridge, där man både ledde och kvitterade, har formkurvan gått nedåt. I den viktiga sammandrabbningen med fjolårskonkurrenterna Sunderland snuvades man på de tre poängen i slutsekunderna av Stern John och i kamp med ett mediokert West Ham var Blues än mer uddlösa än sina motståndare.

Nu är det upp till bevis för Birmingham, som är i stort behov av en vinst både för att förbättra självförtroendet och tabelläget, på Pride Park mot ett Derby som haft en lika dålig inledning på säsongen.

Derby County, som via slutspel lyckades nå uppflyttning förra säsongen, har lika väl som Birmingham blivit varse den stora skillnaden mellan Championship och Premier League. The Rams inledde positivt och överraskande med att spela oavgjort mot Portsmouth men kunde sedan inte bemästra Svennis Manchester City då man åkte på en 1-0-förlust.

På White Heart Lane förvandlades sedan försvaret till svängdörrar då Steed Malbranque gånger två och Jermaine Jenas enkelt gjorde 3-0 till Tottenhams favör de inledande 15 minuterna. Efter en uppryckning defensivt, eller möjligtvis en avmattning från Spurs sida, blev det bara ett mål till. Detta ger oss en 19:eplats för Derby, en 18:eplats för Birmingham samt slutsatsen: båda lagen är i stort behov av poäng.

The Rams har värvat relativt lågmält under sommaren, där möjligtvis den ständigt återkommande Robert Earnshaw sticker ut ur mängden. Framförallt har man förstärkt försvaret med bland andra Andy Todd, som var lagets kvitteringsskytt i matchen mot Portsmouth, samt ytterbacken Andy Griffin. Spetskompetensen är att ifrågasätta för laget men en stark sammanhållning och engelsk tradition gör ändå det intressant.

Inför matchen, som är den 101 lagen emellan i tävlingssammanhang, går Damien Johnson, Rafael Schmitz och Martin Taylor skadade. Frågetecken sätts även för Mikael Forssell och Johan Djourou. Derby blir utan Tyrone Mears samt möjligtvis också Giles Barnes. På Pride Park kan dessutom de två nya amerikanerna Eddie Lewis och Benny Feilhaber begå debut.

Historiskt är det med liten övervikt fördel till Derby. Av de 100 matcher som spelats har Derby vunnit 38 stycken, medan Birmingham besegrat dem i 35. På Pride Park har man bara lyckats besegra the Rams nio gånger, varav den senaste kom ifjol då man besegrade dem med 1-0. Även på hemmaplan lyckades man besegra dem med 1-0.

Det är upplagt för en hård kamp mellan två lag som är desperata att bevisa att de räcker till på den högsta nivån, samt inte minst att skrapa ihop de poäng som behövs för att stanna kvar där. Matchen sänds inte i svensk television.