Målvaktstabbar och kroater
Det fanns en hel del i matchen mellan Birmingham och Portsmouth som påminde starkt om Englands förlust mot Kroatien tidigare i veckan. Målvakten fumlade och en kroat gjorde mål.
Efter en vecka av turbulenta händelser, där Steve Bruce tog en snabbt farväl av sina spelare i en klubb han lett under nästan sex år, var det dags för Brucies närmaste man, Eric Black, att som tillförordnad manager ta hand om laget i matchen mot Portsmouth.
St Andrew’s läktare gapade delvis tomma och när laguppställningen presenterades såg man att Eric Black gjort en radikal förändring. I stället för Maik Taylor, som spelat landskamp för Nordirland i veckan, gick förre Hammarby-målvakten Richard Kingson in från start i sin första Premier League-match – han har tidigare bara spelat två matcher i ligacupen.
Tyvärr var det inget lyckodrag av Black – i 33e minuten fumlade Kingson in ett halvbra skott av sin landsman från Ghana, Sulley Muntari. Det var en insats som påminde starkt om Villa-målvakten Scott Carsons mardröm i England mot Kroatien tidigare i veckan när Steve McClaren beslutat att låta rookien Carson spela från start..
Birmingham hade lite att säga till om i första halvlek. Mikael Forssell, som spelade från start, hade dock ett bra skottförsök i 19e minuten, men David James räddade.
Birmingham är mer aggressivt i andra halvlek, men överlag kommer man ingenstans mot ett starkt spelande Portsmouth. Mittbacken och kaptenen Liam Ridgewell kommer igenom hela Portsmouths försvar i 72a minuten och skickar vidare bollen till Forssell, som dras ner men domaren Martin Atkinson dömer ingen straffspark.
I stället blir det kroaten Nico Krancjar som gör 2-0 på en fint slagen frispark och för Krancjar blir det lite av repris från succén i Kroatiens segermatch mot England.
Eric Black är försiktig med byten, jag kan inte förstå varför. Han tog bara in Garry O’Connor mot Gary McSheffrey i 74e minuten. Om man är konspiratoriskt lagd så är en teori att Black, som är på väg att följa Bruce till Wigan, inte ville att Blues skulle ta poäng i denna match, eftersom Wigan ligger sämre till i tabellen. Men så konspiratorisk vill jag egentligen inte vara. Jag tror Eric Black gjorde vad han kunde; det var bara det att Birmingham inte lyckades prestera en särskilt bra match.
Sex förluster på sju matcher nu. Det måste till en rejäl förändring. Vi har samma problem som tidigare: ingen riktigt dominerande playmaker som kan få mittfältet att blixtra till och alldeles för svaga anfallsspelare.
Klubben är en poäng från att hamna i nedflyttningsträsket nu. Det är viktigt att få en ny kick och en ny start.
Mycket pekar på att det blir Skottlands förbundskapten och f d managern för Glasgow Rangers, Alex McLeish, som tar över. Bookmakers har till och med slutat spela honom. Men Skottlands fotbollsförbund verkar vilja behålla honom, så det kan bli en intressant kommande vecka.
LAGET: Richard Kingson – Stephen Kelly, Johan Djourou, Liam Ridgewell, Rafael Schmitz – Daniel de Ridder, Fabrice Muamba, Mehdi Nafti, Gary Mc Sheffrey (Garry O’Connor, 75) – Olivier Kapo – Mikael Forssell.
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Stuart Parnaby, Franck Queudreu, Sebastian Larsson.
