“Big Eck” klar för Birmingham
Birmingham City har utsett Alex McLeish till ny manager i klubben efter Steve Bruce. "Big Eck", som han kallas, har precis som Bruce varit mittbacksgeneral under Alex Ferguson.
Alex McLeish utsågs på onsdagen till Birminghams nye manager, faktisk bara den fjärde managern under de 15 år som David Sullivan och bröderna Gold ägt klubben. De tre tidigare är Barry Fry, Trevor Francis och Steve Bruce.
Precis som Steve Bruce har Alex McLeish också en karriär bakom sig som en gigantisk central mittback som spelat under Sir Alex Ferguson. Det skedde på 1980-talet när Ferguson var manager för framgångsrika Aberdeen. McLeish, eller ”Big Eck” som han också kallas, spelade där mellan åren 1978 och 1993 och vann skotska ligan och cupvinnarcupen i Europa. Han spelade också i tre VM med Skottland och har gjort 77 landskamper.
Steve Bruce tog med sig sin andreman Eric Black och reservlagstränaren Keith Bertschin till Wigan. Alex McLeish tar nu med sig sina närmaste män i Skottlands landslag, Roy Aitken och Andy Watson, till Birmingham City.
På tisdagen avgick McLeish som förbundskapten för Skottland, efter att ha deltagit i VM-grupplottningen i Sydafrika under helgen. McLeish hade gjort en framgångsrik insats för Skottland i EM-kvalet, men skottarna förlorade på mållinjen mot starka lag som Italien och Frankrike.
Han åkte direkt till Birmingham för slutförhandlingar och visades runt på St Andrew’s och på träningsanläggningen Wast Hills av Blues’ målvaktstränare Nigel Spinks. Under onsdagen gick Birmingham City ut med ett offentligt tillkännagivande av utnämningen, som gäller för tre och ett halvt år.
För Birmingham, som förlorat sju av de senaste åtta matcherna, kan “Big Eck” bli precis den injektion som behövs i laget, efter alla turer med Steve Bruce och osäkerheten i ägarfrågan.
Birminghams ägare har sagt till presumtive nye ägaren Carson Yeung att han måste bevisa på fredag i denna vecka att han kommer att ha pengar för att ta över klubben. Om han inte gör det, så är en trolig utveckling att de gamla ägarna stannar och ger sin nye manager en rejält tilltagen summa för investeringar i januarifönstret.
McLeish kommer att mer än fördubbla den lön på 350 000 pund (4,5 miljoner svenska kronor) som han hade som ledare för Skottland. Dessutom finns det starka bonusinslag i hans kontrakt som baseras på framgångar för klubben. Blues löser också McLeish från sitt skotska kontrakt genom att betala runt en miljon pund.
Klubben har råd med detta, eftersom man fick tre miljoner pund av Wigan för att släppa Steve Bruce.
Alex McLeish föddes 1959 i Barrhead i Skottland. Efter sin framgångsrika spelarkarriär kom han att träna Motherwell och Hibernian innan han flyttade till Glasgow Rangers, som han ledde till två ligasegrar och fem cuptriumfer.
Såväl Manchester Uniteds legendariske manager Sir Alex Ferguson som rivalklubben Aston Villas manager Martin O’Neill tror att Alex McLeish kommer att bli en mycket bra manager för Birmingham.
Skotske Fergie säger att “Alex McLeish har bevisat att han är en mycket framgångsrik manager, var han än är. Hans insats för Skottland den senaste tiden har varit fantastisk, alla skottar är mycket stolta över honom, eftersom de vet att det inte är ett lätt jobb.”
Ferguson fortsätter: “Han förde in en känsla i laget att våga tro på sig själva. Alex är verkligen en ‘top manager’.”
Aston Villas manager Martin O’Neill var ansvarig för Celtic när McLeish var manager för rivalen Glasgow Rangers. O’Neill säger: “Alex kommer att bli en suverän manager i Premier League. Birmingham kommer att ha mycken nytta av hans tjänster.”
